青金石又称天青石，是一种罕见的宝石。青金石主要由青金石、方解石和黄铁矿组成，是一种不透明或半透明的蓝色、蓝紫色或蓝绿色的半宝石。呈蓝色的青金石古器往往甚为珍贵。青金石色是藏传佛教中药师佛的身色，常戴可保佑平安健康，无病无灾。

青金石是方钠石的蓝色变种，其属架状结构硅酸盐中的方钠石族矿物，属等轴晶系。晶体形态呈菱形十二面体，集合体呈致密块状、粒状结构。如果含较多的方解石时呈条纹状白色，含黄铁矿时就在蓝底上呈现色星点，带有闪光，青金石的名字的“金”由此得名。青金石呈玻璃光泽和蜡状光泽，条痕浅蓝色，半透明至不透明。均质体，折光率1．5，双折射率0.010，硬度5—6，比重是2．7-2．9。解理不发育，断口参差状。在长波紫外光照射下发橙色点光，在短波紫外线照射下发白色荧光。滤色镜下呈淡红色，所含方解石遇盐酸缓慢溶解。

在我国古代，人们辨别玉石是从颜色上而不注重其质地，颜色相似的虽其质地有差别，但其名称仍然可以相同，所以，不能说凡是古代的“琳”或“琉璃”就一定是青金石，因为它们往往也兼指了其他青色或绿色的玉石或宝石。青金石，其玉料是由青金石矿物构成的，通常含有方解石、黄铁矿，有时也出现少量的透辉石等。不透明，为玻璃至油脂光泽。青金石拥有独特的蓝色、深蓝、淡蓝及浅青色等，按其颜色的不同及可分为：青金枣色深蓝和浓而不黑者；金格浪枣深蓝和黄铁矿含量多于青金石矿物者；催生石枣浅蓝色和含白色方解石者。在我国古代多被用来制作皇帝的葬器。

青金石早在6，000年前即被中亚国家开发使用。我国则始于西汉时期，当时的名称是“兰赤”、“金螭”、“点黛”等。自明清以来，青金石“色相如天”，天为上，因此明清帝王重青金石。青金石是我国自古以来进口的传统玉料，因为我国并无青金石矿床，其多数来源于阿富汗。阿国所产青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细粒的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射之下精光生辉。青金石被阿拉伯伊斯兰国家呼之为“瑰宝”。青金石既可作玉雕，又可制首饰。