状元是古代科举考试中第一名的获得者。要想考上状元，需要参加童试、乡试、会试、殿试等层层选拔。

从秀才考举人，是一个十分艰辛的过程，范进中举的故事就是真实的写照。举人还要参加会试，考上为贡士。

只有贡士才能参加最后一轮的殿试。殿试一般由于皇帝亲自主持，考试结束后由皇帝钦点第一名状元。

在湖南，历史上从隋唐开科以来至清末，1300多年时间里，仅有15人考中状元（据长沙天心阁《历代湖南状元名录》记载）。

全国历代状元人数，由于各种文献记载不同或者资料缺失，学者说法不一。我们以《中国状元大典》为例，我国历代共出了602名状元。

按602名状元来计算，湖南仅有15人，占全国状元总人数的2.5%。为什么湖南古代不出人才？

湖南在先秦时期，是属于蛮人、巴人等土著民族主要居住地。秦汉时期，虽有秦始皇派遣戍军，北方人有部分进入。但是多为军人和百姓，文化人较少。

所以，湖南地区很长一段时间是“南蛮之地”，教育文化相对落后的地方。我们从当地部分地方志上可以看到，宋朝以前境内许多地方，都还是未开发的地方。

甚至在明初的一些地方志上看到，明初湖南很多地方都是“瑶峒”，文化极其落后。

唐代，境内出了第一位状元李郃，是湖南永州宁远人。关于李郃祖籍也存在争议，因在河南偃师那边从李郃墓出土过墓铭志，李郃先辈几代人不一定就是在湖南，我们暂且归为湖南。

唐朝末年至宋代，中原发生发生多次战乱，北方人不断南迁，不少进入了湖南。这些北方汉人都出自名门望族，有的还是士大夫。

有的则是从浙江、江苏等地转迁湖南，这些移民人都生活在富饶、文化繁荣的地方。他们的到来带动了本地的经济和教育文化前进。

宋代，境内建有衡阳石鼓书院、长沙岳麓书院等多所有名的书院。教育文化得到了一定发展。

所以，宋代境内出了贺德英、王世则、莫俦、易祓、王容、乐雷发、吴必达、朱经贯等8名状元。

从中状元人名中看到，南宋占了5人，北宋仅有3人，说明跟中原人南迁有关，比如宋室南移，有很多士族已来到了湖南，影响了当地教育文化。

元代，虽然蒙古族当政，对汉族实施民族镇压政策，状元名额分配量少。但是由于湖南地区很多人祖上都是移民文化人。

在元代，湖南仍出了曹一本、何克明、霍希贤等3名状元。

元末明初，湖南境内遭受了多年战乱，之前移民来的一些文化人和士大夫，有的在战乱中死亡或大量外逃，境内几乎十室九空。

据部分资料记载，明初湖广（湖南、湖北二省）人口还没有元末湖南的一个省人多。战乱导致湖南、湖北人口损失殆尽，明末都没有恢复过元气来。

明朝初年，朱元璋调江西人入湖南，湖南境内人口得到了重新洗牌。这些人大多是一些来开垦的农民，是文化水平相对落后的。还有部分是外地调来的官军，都是军人不尚文。

所以，明朝湖南仅出了黎淳一位状元。

清代，明末清初多年战乱，湖南人口再次减少，一些有文化人、有钱的人很多外逃了。加上吴三桂在衡阳称帝，境内还是一片动乱没有很好的读书环境。

清道光年间以后，境内又有许多少数民族起义和农民起义，如赵金龙起义。

清咸丰年间又爆发太平天国起义，太平军跟在湖南地方武装激战。可以说湖南清代很长一段时间都在战乱中度过。

由于战乱，很多人不用心读书考状元，要考可能会选择考武状元。自曾国藩兴建湘军镇压太平天国起义，很多文化人都放弃读书去参军。在湖南不少家谱上看到有“投笔从戎”参加湘军的记载。

随着一些湘军参军获得了功名或封官，在利益驱动下，往往带动大批族人投入湘军。在湖南很多姓氏上可以反应出来，有的都是一个村一个姓的人大批加入其中。

由于很多人选择投入湘军，这也是影响境内出状元少的原因。

所以，清代，湖南仅出了彭浚（清嘉庆十年）、萧锦忠（清道光二十五年）二位状元。

从出状元的时间上看，都集中在清康熙以后和清咸丰以前，属于社会稳定的时期，说明跟湖南当地的环境有关。

有人说明清湖南出状元少的原因，是没有一个独立的省份（明代为湖广行省），那为什么清代有独立的省份状元又很少呢？跟这个没多大关系。在明代外省地区有的一个市都出好几个状元。

清代湖南状元少的原因，主要是清初和清末战乱，社会环境不允许境内出状元。另外明初或明代以前，很多人祖上是江西迁移过来种地的农民或军人，本身文化水平低。到了清代不可能后代一下成为很有名的文化人。

清末，由于太平天国运动的兴起，湖南湘军的崛起。这些打了胜战湘军的人员，很多有钱了有地位了，自然兴办学校，带动了境内教育发展，后代还要上好学校接受新教育。如民国起义将领唐生智的祖上也是湘军出生。

加上清民鼎革，这些农民和军人出生的江西移民后裔，有的先后投军或发动革命起义。发挥“吃得苦、霸得蛮、舍得死”的精神，轰轰烈烈的干出了一番又番大事业。

这些后代，在教育和文化、工商、党政军界各方面都取得了较好的成绩人。

涌现出了曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘、陈天华、蔡和森、任弼时、向警予、夏明翰等大批人物，使用湖南人才在全国的地位逐步提升。或许，这就是近代湖南出人才的原因。

附：湖南历代状元名录

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