魏晋简史：最后一个沙陀政权，刘知远建立的后汉
关键词：后晋灭亡、郭威建立后周
前因
后晋灭亡：公元947年，后晋灭亡，中原被契丹人占据。契丹国主改“大契丹国”为“大辽国”后，因此起彼伏的农民起义而退出中原。
▲后晋图
后果
郭威黄袍加身：公元950年，后汉枢密使郭威因家人被后汉隐帝诛杀，发动兵变，并于次年初建立“后周”。
▲后周太祖郭威（904年9月10日～954年2月22日）
详细过程：
一、后汉
公元947年，原后晋河东节度使刘知远在开封建国号为“汉”，史称“后汉”，称刘知远为后汉高祖。
▲刘知远（895年－948年）
这一年的年初，后晋出帝在开封投降契丹，后晋灭亡。刘知远得到消息，立刻加强戒备，命令军队守住河东各个要道，防止契丹入侵。同时，刘知远派手下王峻拜见辽太宗耶律德光，祝贺契丹进入开封。
河东是后晋残存的军队中，最有实力的一支。耶律德光看见刘知远主动来降，心里很高兴，亲自在诏书上刘知远的名字前加上“儿”字，就像后晋石敬瑭向契丹称臣时称“儿皇帝”一样，表示接受刘知远臣服，又赐给刘知远只有契丹显贵大臣才能得到的木拐。
▲刘知远像
二、刘知远的真实意图
刘知远并不是真的要臣服于契丹。他派出使臣，一是要稳住契丹，避免正面冲突；二是要刺探开封的真实情况。
王峻回到太原，汇报了契丹人在中原纵兵抢劫、征收重税的情况。刘知远据此判断，契丹人迟早会逼反老百姓，最终被赶回幽州。
于是，刘知远一面派人给耶律德光进贡，一面用各种理由推脱，拒绝前往开封。刘知远的目的就是拖住契丹人，争取时间稳住河东局势，扩大地盘，为南下中原做准备。
▲幽州（古代行政区划）
随后，刘知远先是大张旗鼓地出兵，号称要迎接被契丹俘虏的晋出帝，在政治上为自己造势。紧接着，刘知远利用晋州守将刘在明到开封朝见耶律德光的机会，派部将张晏洪到晋州策反，怂恿刘在明的部下杀死了契丹使者，占领了晋州。
事情果然不出刘知远所料。契丹人的残暴，导致中原各地爆发起义。河东的将领看见这种情况，纷纷劝刘知远称帝，光复中原。刘知远谦让了几次，最后在太原称帝，但是仍然使用后晋的年号，表示自己不忘后晋，以此博取后晋大臣的支持。
耶律德光得知刘知远称帝，非常生气，赶忙派军队进攻河东。但是，中原反抗契丹的情绪日渐高涨，规模大的农民军甚至有几万人，耶律德光不得不带着军队退出中原，留外戚萧翰守卫开封，讨伐河东也就不了了之。
▲卓歇图卷
三、契丹人退出中原之后，刘知远随即带兵南下，很快就带兵渡过黄河，进入了中原
由于契丹主力北撤，留守开封的萧翰兵力不足，想放弃开封，又怕自己一走，无人镇守中原。于是，萧翰就找来后唐宗室李从益，谎称耶律德光下令让李从益管理中原政事，拥立李从益为皇帝。萧翰又留下一千名士兵，让李从益守开封，然后自己逃回了河北。
李从益知道自己根本无法抵抗刘知远的大军，只能派遣使者向刘知远称臣。刘知远几乎不费一兵一卒就占领了开封。
进入开封四天之后，刘知远改国号为“汉”，同时大赦天下，正式建立政权。
后晋灭亡、契丹北逃，给了刘知远当皇帝的机会，而刘知远真正动了当皇帝的心思，还是拜后晋两位皇帝所赐。为什么这么说呢？这还要从刘知远早年的经历说起。
刘知远是沙陀人，家族世代居住在太原，年轻的时候加入了后唐军队，后来又到了后晋高祖石敬瑭的手下。刘知远曾经在战场上救过石敬瑭，因此特别受石敬瑭信任。
▲石敬瑭像
后来，石敬瑭反唐，刘知远跟着石敬瑭打进洛阳城，成了后晋的开国功臣，因功出任邺都留守，掌管禁军，权力非常大。不过，从这时起，石敬瑭和刘知远的关系逐渐出现了裂痕。
公元939年，石敬瑭加封刘知远、杜重威为同平章事，也就是升到宰相级别。杜重威是石敬瑭的妹夫，没立过什么大功，所以刘知远不愿意和这种人一起受封，拒不接受诏书。石敬瑭大怒，要免了刘知远的兵权，后来其他大臣解劝，刘知远接受册封，这事才算过去。
▲杜重威（948年逝世）
尽管有过不愉快，石敬瑭还是很看重刘知远的才能。石敬瑭去世之前，点名已经出镇河东的刘知远辅政。可是继位的晋出帝石重贵没有照办，这下刘知远心里的怨恨更深了，开始拥兵自重，密谋取代后晋。
当时，后晋和契丹关系破裂，刘知远就以防备契丹为借口，在河东大规模扩军。到了真正和契丹作战的时候，刘知远却从来不出兵，坐观后晋和契丹交战。几年之后，刘知远已经有了五万人马，以此为资本，刘知远最终在契丹人之后入主中原，圆了自己的皇帝梦。
▲后汉（947年～950年）
结论
后汉是五代时期最后一个由沙陀人建立的政权。后汉从开国到灭亡只有四年时间，是五代时期最短命的王朝。刘知远在位不到一年就去世，继位的隐帝刘承祐猜忌大臣，最后导致枢密使郭威篡位，建立了后周。
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【参考文献】
郭利民.《中国古代史地图集》.:《星球地图出版社》，2017
《旧五代史》卷八十五（晋书）.卷075（晋书） 高祖本纪一
《旧五代史·高祖本纪一》
