本赛季的皇马有点流年不利的感觉，后防线吃紧的银河战舰一度传出与前队长拉莫斯的绯闻，但球迷似乎更为关心的是当卡瓦哈尔赛季报销后，谁会成为新的皇马队长。最新消息显示，皇马内部倾向于巴尔韦德成为新领袖，从时间性上看，26岁的乌拉圭人已经效力皇马7个赛季，符合“老人”的形象，从斗志上看，他的白色之恋从未褪去过热情，上赛季收官阶段就曾说过：“每个人都有自己的方式，他们都是一流的队长，我不会像他们一样，但我很想成为给这个俱乐部的新人树立榜样的人。”

回想皇马在2016年招募巴尔韦德时只付出了区区500万欧元的转会费，当时西班牙媒体就普遍性戴有色眼镜，认为身价不过45万欧元的无名之辈浪费了皇马的投资。寒来暑往的7年时间中，乌拉圭人经历了斯卡蒂利亚的淬炼，体验了在拉科鲁尼亚的租借时光，最终才在2018年迟到般地完成了皇马一线队的首秀。有人说，这是苦尽甘来的产物，有人说，这是年轻人必须经历的成长模式，其实回到银河战舰已经是起步阶段的成功。

好与坏都需要用时间来检验，据统计，在巴尔韦德效力皇马一线队的第七个赛季，已经累计出战了270场比赛，贡献了25个进球和24次助攻，3座西甲冠军和2座欧冠冠军丰盈了银河战舰的底蕴，也凸显了乌拉圭人的个人价值。荣膺月度最佳球员和世俱杯银球奖或许只是一时之喜，但能在星光熠熠的银河战舰当主角，已然是莫愁前路无知己的前兆。事实上，安切洛蒂在新赛季就最大化地表达了对弟子的认可：“巴尔韦德具备了他这一类型球员所需要的一切，他是一名非常出色的球员。”

巴尔韦德被偏爱是不争的事实，但靠实力说话。欧洲超级杯决赛对阵亚特兰大，他斩获了进球，西甲对阵巴拉多利德，他贡献了任意球破门，西甲对阵皇家贝蒂斯，他为姆巴佩做嫁衣，荣膺皇马8月队内最佳球员属于实至名归，只是乘胜追击的乌拉圭人在对阵比利亚雷亚尔时又完成了传射建功的好戏。看似新赛季12场3球2助攻的数据并不符合外界对巨星的审美标准，但并非负责摧城拔寨的乌拉圭人却是皇马进攻端的润滑剂，接替克罗斯留下的8号战袍意味着使命感被催生。

好胜心强烈的乌拉圭人喜欢奔跑、防守和得分，这是倾注个人能力的常规方式，区别在于本身就是球场万金油的巴尔韦德在新赛季有意识地扬长避短了，比如，他是本赛季五大联赛中长传成功率最高的外场球员（81%），比如他是本赛季西甲联赛中，在进攻三区内成功传球次数超过任何其他球员（173次），当外界将掌声连续送给维尼修斯和贝林厄姆这般后起之秀时，26岁的巴尔韦德已经化身为鲜花中黄金绿叶，身价上涨至1.3亿欧元就是最有效的实力反馈。

巴尔韦德成为未来领袖的呼声并非偶然事件，事实上他的进步显而易见。22-23赛季入选西甲最佳阵容，皇马趁势完成了提前续约，23-24赛季再度入选西甲最佳阵容，区别在于强化了他的大心脏属性。对阵曼城贡献了凌空抽射好戏，对阵奥萨苏纳贡献了助攻帽子戏法。虽然类似于莫德里奇等人均演绎过类似的剧情，但巴尔韦德之后的后来者想要延续同样的风光并不是一件容易跨越的门槛，以至于《马卡报》特意搬出克罗斯昔日的言论：“巴尔韦德现在就是世界前三。”

巴尔韦德喜欢用前任的力量驱使自己，但相对于个人英雄主义的模式，他更享受当领袖的感觉，以至于从不掩饰自己对皇马队长袖标的渴望和见解：“每个人都有自己当队长的方式，我不会跟他们一样，但我希望能成为那些来到这家俱乐部的年轻球员的榜样，向他们展示这家俱乐部的价值。”

如果球迷有印象的话，上赛季的巴尔韦德就提前接过了克罗斯的接力棒，在克罗斯缺阵时，乌拉圭人就已经尝试过创造性中场的位置，参与比赛只是美丽的修饰，发挥巴尔韦德的爆发力和领袖气质才是皇马最愿意看到的良性发展。

皇马不缺亿元先生，只是攻守兼备的巴尔韦德在某种程度上形成了非典型巨星的效应，他几乎保持全勤，是皇马上赛季出场时间最多的球员，也是夺回球权次数最多的皇马球员，相对于维尼修斯和罗德里戈的习惯性抱怨，同是从南美而来的巴尔韦德静水流深的作风让人深刻，以至于被媒体认为是本赛季皇马转危为安的关键先生。

《阿斯报》甚至认为乌拉圭人已经进化到了3.0版本——话少，活多，功能性和作用性不可替代。如果说“刚来皇马时感觉自己是梅罗”是一种自我调侃和自豪感的展示，而“我们已经在考虑下一座欧冠”才是真正的英雄志。也许，巴尔韦德确实需要用队长袖标激励自己与皇马尽快实现双赢。