最后，萨卡的传球直奔波普的怀抱。阿森纳的表现缺乏想象力和信念，而这一飘逸的传球更多是撞大运，并没有什么目的性。

当纽卡斯尔守住自己的球门时，时间已经过去了96分钟，加洛盖特看台要求听到终场哨声。阿森纳踢得像一支争冠队为了扳平比分而冲向对球门，但却没有那种感觉。

对阿森纳来说，最令人担忧的不仅仅是0-1失、10轮后落后利物浦7分，暂时排名第4。更重要的是，阿森纳又回到了上赛季前半程的那种不敢冒险的方式。

阿森纳离曼城越近，阿尔特塔就越不敢犯错。减少随即的动作，将比赛压缩为更少的重要时刻，降低预期进球以应对重要比赛，这已成为阿森纳做客圣詹姆斯公园球场的秘诀。

最严密的防守和最令人窒息的压迫是上赛季阿森纳争冠的基础。虽然这样比赛很艰苦，并不好看，但效果很好。阿森纳在年初摆脱了这种状态，摆脱了圣诞节期间的糟糕表现，球队的负担减轻了。自由度提高后，他们在7场比赛中攻入31球，并在很长一段时间内保持了势头。

在本赛季的前10场比赛中，不管是偶然还是有意为之，阿森纳逐渐回归到了一种更注重消耗的战术，将稳固性放在首位，这使得他们在进攻端演变成了一支功能性球队，很少给人带来惊喜。而2022-23赛季下半程，那种自由奔放的打法曾让他们成为冠军挑战者。

限制性方法的问题在于，如果你落后了，就很难放松缰绳，特别是如果你的中场是为了对抗而不是控制而配置的。阿森纳在过去6场英超比赛中，有4场都曾0-1落后，与之前的31场比赛一样多。

周六的失利是他们在圣詹姆斯公园球场自1994年至1996年三连败以来的首次连败，也是一年前失败的重演。只不过这一次，纽卡斯尔的进球没有引起争议，阿森纳输球完全是自己没踢好。

去年11月的失利是阿森纳上赛季所有比赛中xG第2低的一场，也是他们38轮比赛中唯一射门少于2次的一场。周六的比赛中，阿森纳又重蹈覆辙，全场只射正1次。

厄德高缺阵后，阿森纳在中场毫无优势。梅里诺和特罗萨德好像迷失在三个位置之间。没有一名球员能将全队黏合起来。

这是阿森纳在10场比赛中第7次未能在运动战中xG＜1.0。在对纽卡斯尔的比赛中，阿森纳的运动战xG为0.65，其中很大一部分来自于赖斯在第93分钟的头球顶偏，这也是阿森纳本场在运动战中创造出的绝佳机会。

而这正是阿森纳需要担心的。只有当客队获得角球或任意球时，纽卡斯尔和主场球迷才会紧张。

从定位球中创造如此多得分机会可以说是一种超强的能力。阿森纳曾多次利用定位球机会破门得分，很多是打破僵局和扳平比分的进球。

阿森纳本赛季在客场的射门次数只有37次（场均7.4次），是英超第2少的球队（最少是布伦特福德）。到目前为止，阿森纳的赛程非常艰难，他们先后客场挑战了阿斯顿维拉、曼城、热刺、伯恩茅斯和纽卡斯尔，但这些数据仍能反映出他们的进攻意愿。

厄德高即将复出，他刚缺阵时，阿尔特塔灵活调整阵型，克服了困难。但现在他缺阵的影响已变得十分明显。

很难不得出这样的结论：阿森纳太依赖厄德高了。17岁的恩瓦内里是队中唯一的同类球员。

“是的，我们没有他。我们可以讨论一整天，”阿尔特塔在周六的比赛后说道。“在过去的四到六周里，我们没有他，现在，我们还是没有他。但我们还有很多其他方案，这些方案都非常有效。今天我们需要审视自己，祝贺纽卡斯尔，然后继续前进。”

在上赛季的最初几个月，他们也创造不出太多得分机会，但关键的区别在于他们有密不透风的防守。

纽卡斯尔本场经常赢得对抗，上半场四五次打穿阿森纳的中场，这一定会让阿尔特塔感到不安。

“你知道他们想怎么踢，这是明摆着的，”阿尔特塔赛后点评道，“你经常被拖入这样的比赛，我们不够好，没有足够的方案来不断摆脱困境，尤其是创造出我们需要和讨论过的威胁。”

是不是阿森纳太过于专注于赢得对抗，以致于他们的技术能力下滑了？阿森纳迫切需要一名球员来掌控场上节奏，指明方向。

“说易做难，”阿尔特塔说，“我们尊重对手，也知道每个对手都有自己的特点和实力，他们非常擅长自己的打法。”

阿尔特塔试图控制局面，换上津琴科踢内收边卫，将托马斯调整到中场，给了恩瓦内里30多分钟时间。他甚至在第86分钟换上了若日尼奥，希望能帮球队找到一些节奏，但始终未能如愿。

阿森纳在联赛中已连续3轮不胜。0-2输给伯恩茅斯的比赛，萨利巴染红牌，2-2战平利物浦，对面是争冠对手。

现在恐慌还为时过早，但无论如何，阿森纳陷入了困境。2个赛季前，阿森纳总是在赛季收官阶段防守疲软，而上赛季，他们在12月份的5场比赛中付出了惨重的代价。

阿森纳现在强大且稳定，不可能就此一钱不值。但他们需要更大胆一些，重新迸发出进攻的火花，这样才能避免这种糟糕的状态持续下去。