1955年，新中国为军队将领授勋授衔，三野走出十多位上将，如许世友、陈士榘、钟期光、唐亮、叶飞、韦国清、宋时轮、张爱萍、王建安（后补）、傅秋涛等等。
在这些将领中，叶飞因特殊情况才授予军衔。言外之意，可以不用授予军衔。
作为新四军主要骨干将领，三野重要军事指挥员的他，因什么特殊情况才被授衔呢？
叶飞在参加革命之初，实际上是负责地方工作的干部。当1934年大部队转移后，他率领闽东部分军民坚持3年游击作战。也在此时，他身兼军地职务，担任独立师政委。
抗战爆发后，他领导的部队改编为新四军第三支队第六团团长，从此正式走上军事主官的道路。在抗战的8年里，率领部队不断开辟新区，建立根据地。部队在不断发展壮大，番号也不断改变。
1941年皖南事变后，新四军部队整编，成立7个师，编入粟裕指挥的1师，担任1师1旅旅长，后提拔为副师长等职。
解放战争时，编入山东野战军1纵，华野野战军1纵，一直担任纵队司令员，参加华东的诸多战役。1949年全军改编后，担任兵团司令，参加渡江战役、上海战役、解放福建作战等。
可以说从抗战爆发，到新中国成立的十几年里，一直担任军事主官。这样一位能打仗的军事主官，差点没有授衔？
实际上，福建在他指挥的10兵团领导下，基本上解放福建全境，当时的省委书记是张鼎丞，在福建的影响力很大，他当时身兼10兵团司令、福建军区司令。同时，还被任命地方职务。叶飞去解放福建，也是上级的重要部署，因为他在是福建人，而且在土地革命时期长期在闽东工作，熟悉福建人情、民情、地情等。
那时候，上级派干部主政一方的原则就是要去负责人熟悉当地情况，如13兵团司令程子华被调去担任山西省委第一书记。按说山西是由一野解放的，理当由西北局派干部担任。实际上考虑一把手的资历、地位、能力等等，最好是本省人负责治理，会减少不少情况的发生。
如广西解放后，上级调华东军区副司令张云逸担任第一书记兼军区司令、政委。按说13兵团政委莫文骅也是广西人，资历、能力也都不错。可张云逸在大革命时期就在广西工作，，土地革命时期率部开辟右江根据地等，非常有威望。那里的情况复杂，需要搞统战工作。再如谭启龙是7兵团政委，他在抗战时期长期浙东发动群众，熟悉这里的各方面情况。
总之，找熟悉的干部负责工作，在很多事情处理上能够因地制宜处理。
叶飞后来接替张云逸主持福建工作，成为福建军地一把手。正是如此，按照已经转业的地干干部授衔的原则，他按说也应该不能参与。
可福建是当时的战略前沿，敌人不断袭扰福建沿海，军事斗争情况非常严峻，而且三野当时的任务就是时刻准备解放金、台等地。为此，福建实行一元化领导。
因此，在授衔时因特殊情况，他被授予军衔。
不仅仅是他，还有云南的谢富治，内蒙的乌兰夫等，都或许因为同样的原因被授衔。
