1999年5月30日，北京八宝山革命公墓，一场特殊的追悼会引起了人们的广泛关注。两位中国军方的重量级人物——中央军委副主席张万年和迟浩田，亲自来到现场，向逝者的家属表达深切的哀悼。

张万年在现场写下了“英雄一世，精神长存”的挽联，字迹苍劲有力，字里行间充满了对这位逝者的崇高敬意。

这位英雄的名字叫杨育才，一名曾在抗美援朝战场上立下赫赫战功的战斗英雄。他的去世，不仅引发了两位军委副主席的关注，更引发了人们对这位传奇人物一生的回顾。

杨育才的故事，始于1926年的陕西汉中市勉县。出生在一个贫寒的农民家庭，家境的困苦是他早年生活的主旋律。母亲早逝，家庭的重担早早地压在了年幼的杨育才肩上。为了生计，他从小就开始为地主放牛放羊，年复一年地在山间奔波。

日复一日的劳作虽然辛苦，却也意外地为他打下了坚实的体能基础。杨育才跟随羊群在陡峭的山地上奔走，一身出色的腿脚功夫和灵敏的反应在这样的环境中慢慢练就。

这份能力并没有让杨育才过上安稳的日子，某天，他在山上放羊时，得知父亲去世的消息，急忙赶回家。就在回家的路上，他不幸被路过的晋绥军抓了壮丁，被强行征召入伍。

当时的杨育才年纪尚小，尚不具备独立的决断能力，也没有能力抵抗命运的这次突变。从此，杨育才被卷入了国民党军的军旅生活。因其腿脚灵活，他被安排为传令兵，负责在部队之间传递命令和信件。

杨育才在晋绥军的经历是充满困顿和无奈的，虽不直接参与战斗，他内心却对这个被强征入伍的身份充满抵触。在晋绥军的日子里，他对部队没有任何归属感，生活枯燥无望。

更让他感到痛苦的是，父亲去世的消息在他心中无法抹去，自己却没能见上最后一面。对于讲究孝道的中国人来说，这是无法接受的遗憾和痛苦。

这段日子里的杨育才，仿佛在部队中成为了一个“废物士兵”，对战斗毫无兴趣，只是机械地完成每天的任务，心中满是茫然与苦闷。

杨育才的命运在1948年迎来了转折，随着解放战争的步步推进，晋绥军的战线节节败退。杨育才所在的部队被解放军歼灭，他也随同其他士兵一起成为了俘虏。

出人意料的是，在战俘营中，杨育才发现了截然不同的军队氛围。与国民党军队的官僚作风和等级森严不同，解放军士兵平等相待，没有打骂和压迫，更没有对俘虏施加任何体罚。

解放军不仅为俘虏们提供良好的生活条件，还展开了系统的思想教育工作，向这些曾经的敌人宣传解放战争的意义，讲述解放人民的目标与信念。

这些思想深深打动了杨育才，他原本就是一个穷苦出身的农民，曾被地主压迫剥削，对国民党的统治心存不满，而解放军的平等精神与为人民服务的宗旨，让他重新看到了希望。

在经过一段时间的思想教育后，杨育才毅然决定加入解放军，转变了自己的身份，从国民党的俘虏变成了解放军的战士。这一决定不仅改变了他的军旅生涯，更改变了他的一生。

加入解放军后的杨育才展现出了巨大的潜力，他不再是那个在国民党军中毫无斗志的“废物士兵”，而是一个勇猛无畏的战士。无论是在渡江战役，还是解放南京的战斗中，杨育才总是冲锋在前，表现得异常勇敢。

他不再畏惧战斗，反而每每在战斗打响时，奋勇向前，用自己的血肉之躯为战友们杀开一条血路。他的英勇表现引起了上级的注意，逐渐从普通战士成长为一名侦察兵。

1950年，杨育才光荣地加入了中国共产党。从此，他在部队中的地位愈发重要，而他自己也将“为人民服务”这一信念刻在了心中。

杨育才的战斗生涯迎来了新的高峰，1950年，朝鲜战争爆发。为了保家卫国，杨育才随部队赴朝作战。朝鲜战场上的敌人是装备精良、训练有素的美军和联合国军，战斗的艰难可想而知。

杨育才凭借过人的勇气与智谋，在战场上展现了非凡的战斗能力。他的臂力惊人，机枪在他手中运用自如，而他灵活的思维和快速的反应更让他在战场上屡次化险为夷。

在朝鲜战场上，杨育才的军旅生涯迎来了另一个重要的里程碑——金城战役。1953年，随着停战谈判的推进，南韩李承晚集团企图通过扣押朝鲜战俘破坏停战进程。为此，中国志愿军决定发起金城反击战，给南韩军队以沉重打击。

在这场战斗中，杨育才所在的第607团被赋予了一项极为艰巨的任务——突袭南韩王牌部队“白虎团”团部。

白虎团是南韩军队中的精锐力量，拥有强大的炮兵支援和美军的协助。杨育才临危受命，担任突袭任务的班长。他带领12名侦察员化装成南韩士兵和美军顾问，深入敌后，成功突袭白虎团团部。

这次任务极其危险，一旦被敌人发现，可能全军覆没。但是凭借智慧和勇敢，杨育才带领队伍成功突破敌军防线，直捣白虎团指挥部，斩首敌方高层，缴获李承晚亲手颁发的“虎头旗”。此次行动为金城战役的胜利奠定了基础，也让杨育才的名字永载史册。

尽管杨育才在战场上屡立战功，但由于他曾是国民党士兵，回国后的仕途并不顺利。直到1964年，毛主席观看《奇袭白虎团》舞台剧时了解到杨育才的事迹，亲自批示不得因其国民党背景而埋没英雄，杨育才的仕途才逐渐顺畅，最终晋升至副师长。

1982年，杨育才光荣退役，但他始终未曾离开为人民服务的信念。退休后，他积极参与社会教育事业，义务为学校和教育机构做革命报告，宣传红色文化，身体力行地为国家贡献力量，直至晚年。

杨育才的一生，是从贫寒农民到战斗英雄的传奇，也是忠于国家、无私奉献的典范。他的去世引发了全国的哀悼，张万年和迟浩田的到场，是对他功绩的至高肯定。这位英雄的一生，随着挽联中的“精神长存”，将永远铭刻在人们的心中。

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参考资料：新华网——奇袭“白虎团”——一级英雄杨育才

http://www.81.cn/2018zgjnmhj/2018-03/28/content_7984560.htm