近2年表现起伏不定的佩雷兹在车手市场一直是被讨论的对象之一:去年夏天的大低潮让这位34岁的墨西哥资深车手曾被认为可能被后进或其他即战力车手取代,之后这个讨论虽因佩雷兹夺下年度亚军,且在本季有不错的起步后暂歇,但近期的表现不佳与竞争者众而让他再度被搬上台面。
不过这个讨论在主管车队车手人事的顾问马尔科于摩纳哥赛前给予「佩雷兹优先」的回应后有了定调迹象,并在北京时间6月5日午夜正式宣布与佩雷兹达成2年延长合约共识——不过F1网站指出2026年有可能是车队选择权。
红牛车队领队霍纳在新闻稿指出这次的续签是以求稳为先:「虽然Checo最近的表现有些低迷,但我们相当期待他能恢复以往的表现。」
红牛车队从创办人Dietrich Mateschitz于2022年10月病逝后引发的内乱虽然好不容易在本季开幕时告一段落,但付出了赛场优势迅速被法拉利与迈凯伦两队缩减与技术总监督纽维决定离去的代价;这个决定虽不符合红牛车队以往大胆、具挑战性、有时甚至会带点残酷的风格,但为了备战F1将于2026年推出的次世代赛车技术规则,高层仍必须做出让人心停止继续浮动的决策——这点从高层已成功慰留以Pierre Waché为首的技术团队也能看出。
当然这对有意争取佩雷兹席位的红牛体系车手,以及确定离开红军的塞恩斯来说就不是好消息了。车手市场在佩雷兹完成签约时曾传出本季在卫星队RB表现亮眼的角田裕毅与身为体系OB的塞恩斯是最明显的竞争者,虽然这道大门在佩雷兹赢得延长合约后已经关闭,不过传出有意离开红牛体系的角田与塞恩斯已经是部分车队极力争取的对象。
而且留下佩雷兹对车队的商业面还是有好处——F1在自由传媒大力经营下已成功重新扩张北美市场,车迷收看北美大赛转播时常能看见许多墨西哥或拉丁美洲地区车迷高举国旗为佩雷兹助阵,更不用说佩雷兹的合作对象所带来的影响力仍旧不能忽视。
当然以竞争面来看,红牛车队此举应也是希望佩雷兹在签下这纸延长合约后能够专注于赛场上,但以现状来看,除非佩雷兹能成功与追赶者抗衡,否则红牛车队可能还是得靠着维斯塔潘单打独斗,而且这并不会让佩雷兹取代说就此落幕。