太平天国有一个特色，高层官员都喜欢扶植自己的亲族，引为亲信。早期专门有“国宗”这个编制，如洪秀全的堂兄洪仁政，韦昌辉的亲兄弟韦滨、韦俊等。就算没有血缘关系，为了壮大声势，只要是同姓都认做亲族。如杨秀清的“大国宗”杨元清、“七国宗”大名鼎鼎的辅王杨辅清，都是因为与东王同姓而改名引为国宗。
这股风气在太平天国后期仍然存在，英王陈玉成军中，就有幼弟陈聚成，还有陈得才、陈时永、陈仕荣等一批陈家人。 忠王李秀成军中也有他弟弟扬王李明成。
这批国宗亲族里边，像韦俊、杨辅清一样确有统帅之才的实在少之又少，更多的都是凭借着与主帅的亲族关系而受到重用，甚至连那些久经沙场，战斗力强悍的宿将都受其节制，这样又如何让人心服？等到这些“国宗亲族”到了危难关心，周围的将领往往就出工不出力，有难不救。侍王李世贤的同宗，忠裨天将李尚扬的经历可谓最为典型。
这位李尚扬，有资料说被封为宗王，但找不到佐证，也不知资料出处。幼天王洪天贵福在南昌狱中写下的诸王名单里边，的确提到有一位宗王，但并没有留下姓名。因此李尚扬“宗王”与否，只能存疑。
李尚扬与李世贤除了同姓李，并没有任何亲缘关系。李世贤是广西藤县人，李尚扬则是湖南安仁人。李尚扬一开始还不是李世贤手下，他在家乡安仁加入太平军后，先是隶属西王萧朝贵。萧朝贵在长沙城下中炮死，李改隶到李开芳手下，一直到进入天京。
李开芳不久之后以地官正丞相身份开始北伐，李尚扬却没有从行，转到当时在镇江的李世贤麾下。
才干卓越的李世贤在太平军中锋芒尽露，从侍天福，到左军主将侍天义，再到侍王雄千岁，成为第一级别的统帅。李尚扬也随之水涨船高，因为同姓，又有资历与功劳，被李世贤引为同宗，相当倚重。曾跟随忠王侍王参与第二次攻破江南江北大营，以及苏州、常州、无锡等地的攻略作战，以战攻升至天国六爵之中最高一级的裨天义。
辛酉十一年（1861）年初，太平天国集中主力进行第二次西征，想以围魏救赵的策略解救安庆，最后失败。李世贤大军从湖北战场返回，顺势杀入浙江，四月十六日，攻克汤溪县（今天金华市婺城区一带），命令李尚扬镇守，同时封为大佐将。
一天后，李世贤打下金华府，改名金花郡（“华”是太平天国避讳字），在这里建立了自己的大本营，金华城中的侍王府也一直保存至今。李尚扬负责把守金花郡的门户，可见李世贤对他的信任。
同年八月，李秀成也从湖北回师，与李世贤商定瓜分浙江。当时浙江省共有11个府，北4府，也就是杭州、绍兴、嘉兴、湖州属李秀成，南7府全归李世贤，李世贤开始了浙南攻略。这段时间是侍王的全盛时期，南7府除了温州、衢州部分地区，以及部分沿海岛屿在清朝手上之外，其他全部插上了侍王的大旗，李世贤也成为了有兵有民有根据地的太平天国一大实力派。
第二年春天，浙南地方组织金钱会首领赵启来到金花郡面见侍王，说自己可以作为向导帮助大军夺取温州。侍王自然大喜，马上命令李尚扬发兵前往。
李尚扬的能力到底如何，在此次行动中暴露无遗，堂堂率领大军的大佐将，走到黄岩附近，居然连当地的民团都对付不了，只能草草退兵。路上又管束不住士兵，所部毫无纪律，四出滋扰百姓。与他一起进军的其他几位将领因为李尚扬是侍王同宗，不敢当场劝谏，只能把事情上报，但在侍王包庇之下，兵败与扰民两事都不了了之，不久之后，还加封为忠裨天将。
太平天国官爵架床叠屋，前后期又不一样，这个“天将”位在王爵之下，百官之上，份属高官，可见李尚扬在侍王军中的地位着实不低。
壬戌十二年（1862）四月十七日，湘军曾国荃部忽然间杀到天京城南雨花台之下，开始围困天京。湘军居然来得如此之快！天王洪秀全十分惊惧，急诏诸王勤王。
此时侍王面临的形势也相当不利，清军左宗棠部从李世贤一直不能占领的衢州开始反攻，屡陷浙南各地，金花告急。不得已，侍王只能上奏请求先破左宗棠再回援天京。但左宗棠岂是那么容易对付？双方僵持了半年，到了秋天，天王严诏又至，侍王没办法，只能在九月决定分兵，天京浙南两头都要兼顾。
具体部署是这样的，李世贤自己亲领七万精锐回援，浙南留下十万七千人分守金花、龙游、义乌、汤溪各地，由李尚扬任总节度。侍王深知李尚扬并非左宗棠对手，因此只要求坚守五十天，为了鼓舞士兵，许下承诺，自己五十天内必返。
李尚扬将十万人马分兵各处，其中金花守将刘政宏部下四万。龙游因为就在衢州边上，守军二万九千，其他城池各布置一万人不等，城内粮草可供应一年以上。李尚扬本人则与彭禹兰等将领率二万人继续守卫汤溪。
左宗棠大军猛扑金花及龙游、汤溪，因为防守严密，无法得手。于是左宗棠改变策略，分兵攻下金花西边的严州郡，至此金、龙、汤三地腹背受敌，李尚扬坐困孤城，久久得不到侍王音信，军心开始动摇。
天京方面，李秀成统领十四王六十余万人的雨花台会战因为人心不一而失利，在洪秀全的瞎指挥下，李世贤未能返回浙南，而是为了打通天京粮道去攻打金柱关，后来又被清兵鲍超部所阻，虽然在离浙南相当近的安徽宁郭郡（原宁国府，“国”同样是避讳字），却未能够依约回援。
侍王回不来，只能寄望其他援军，当时在浙北绍兴郡附近，还有属于李世贤系统的三王，即首王范汝增、戴王黄呈忠与梯王练业坤，这三王都是久经沙场，战功赫赫。尤其戴王、首王参与了宁波、慈溪保卫战，痛击外国侵略者，重伤常胜军领队华尔，华尔在第二天毙命。
但这三王却与李尚扬，刘政宏不睦，究其原因，李尚扬只是天将，没有封王，却凭借着与侍王同宗的关系，节制着十万军马与一郡数县的地盘，三王自然不能心服。虽然看在侍王份上，当年十二月分别从诸暨、东阳、义乌、永康等地派出援军，都只是作个样子，慑于楚军威势，与左宗棠手下蒋益澧打了几场之后，就徘徊不肯深入。
李尚扬见状曾经发文苦求，得到的回答却是：“爱打便打，不能催我”。
此时的李尚扬心里可谓又焦急又无奈，斗志全无。他的那个手下彭禹兰却早已暗通蒋益澧请求投降，蒋益澧开出条件，要投降就拿李尚扬来当“投名状”。彭禹兰想了一计，假意劝李尚扬投降，让他前往清营。李尚扬不察其中有诈，又走投无路，居然中计。
癸开十三年（1863）正月，李尚扬带领亲信出城议降，走到清营伏濠边，早就埋伏在此的清军一涌而上将他们全部抓住，主将一失，城中登时大乱，汤溪被攻陷。得到汤溪城破的消息，首、梯、戴三王连忙退兵。金花守将刘政宏竟吓得不战弃城逃跑，郡县陆续失陷，李世贤在浙南的地盘丢得一干二净。
李尚扬被清军抓住，还幻想自己是出降投降可以免死。但清军将领为了邀功，向上报称是在战场上抓住了李尚扬。李尚扬因此落得与其他被擒太平军将领一样的下场，在大营门前被凌迟处死。
李尚扬本身才能欠奉，无勇无谋，战不能战，守又不能守，坐拥十万大军，却稀里糊涂中了叛徒之计，身入敌营让清军轻易抓住处死，死得可谓毫无意义。但丧师失地，根据地完全丢失的责任，恐怕还是要由用人不明，笃信亲族的李世贤自己来承担。
