荀彧是三国时期曹魏的重要谋士，他为曹操出谋划策，为其统一北方做出了重要贡献。212年，曹操征讨孙权时，要求汉献帝派荀彧到前线劳军。当荀彧来到前线时，曹操趁机将其留在军中，免去荀彧为尚书令的职务，任命为侍中、光禄大夫、持节、参丞相军事。在曹操率军南下后，荀彧被迫服毒自尽，终年五十岁。

曹操逼荀彧服毒自尽的原因有以下几点：一是两人观念发生分歧。曹操自讨伐赤壁失败后，其主要目标由统一天下变为篡汉自立，而荀彧的理想是辅佐曹操把国家重新平定下来，让大汉王朝延续下去。

二是为了集团稳定。荀彧作为颍川士族的代表人物，其观点会在颍川士族群体中造成重大影响。而颍川士族群体又是曹操集团的重要组成部分。为了集团的稳定，曹操选择杀荀彧。

三是个人理想破灭。荀彧是个彻底的理想主义者，当他知道自己匡扶汉室的理想永远不会实现时，内心的痛苦不言而喻。眼看大汉江山即将不保，自己却无力回天，以身殉国就成了他最好的归宿。