今天是腊月二十三，北方地区的小年儿，也是传统民俗中的祭灶，今天就来说说“灶”字的演变。
竈，读音zào（读音：造），是“灶”的繁体字。
许慎在《说文解字》中解释：“竈，炊竈也。从穴，鼀省声。或不省。”
意思是说：竈，炊炙食物的灶穴。字形采用“穴”作边旁，采用省略了的“鼀”作声旁。异体字，并不省略。
竈（金文字形）= 穴（洞窟）+ 脚爪突出的蟋蟀图形
字形表示蟋蟀等秋虫躲在洞窟中。因为一日三餐烧火煮饭，锅台内部保持一定的温度；到了天气冷清的秋冬季节，善于弹跳的蟋蟀，喜欢缩居锅台的土石缝隙中鸣叫，因此被民间戏称为“灶鸡子”。
篆文字形将秋虫形象图形写成“黽”。其实黽měng古书上说的一种蛙。篆文异体字将“黽”形上面加触角状装饰笔画。隶书笔画趋于平直，楷书将篆文字形中的触角状笔画写成“土”。字形变成了鼀měngcù，是蟾蜍的意思。
《汉字简化方案》中的简体楷书简化了楚简字形的会义字“灶”= 火（烧煮）+ 土（有洞窟的土台），明确“烧火煮饭的土台”含义。
“竈”的含义：
1.本义是用土石砌成的生火做饭的设施。
2.指“灶君”，即灶王爷，是中国民间在锅灶附近供的神。
3.烧炼或锻造的设施。
4.中医理论中疾病集中的部位。
5.通“造”。
