2013年，美国宇航局的火星侦察轨道飞行器拍摄到火星上一个新陨石坑的图像

小心，火星人。

一项发表在《自然天文学》杂志上的研究发现，撞击火星的陨石比行星科学家想象的要多五倍。这使得火星上的撞击几乎每天都在发生。一个26英尺宽(8米)的陨石坑几乎每天都会形成，一个近100英尺(30米)的陨石坑每个月都会形成一次。

之前对这些火星撞击的估计主要来自对月球上陨石坑图像的研究和火星轨道飞行器。但是，由美国宇航局现已报废的洞察号着陆器探测到的前所未有的地震数据显示，有物体定期撞击火星表面。

瑞士苏黎世联邦理工学院的地震学家g<s:1>拉尔丁Zenhäusern在一份声明中说:“这一速度比仅从轨道图像估计的数字高出约五倍。”他是这项研究的共同负责人。

Zenhäusern补充说:“虽然新的陨石坑最容易在平坦和尘土飞扬的地形上看到，但这种地形只覆盖了火星表面的一半。”“然而，灵敏的洞察号地震仪可以听到着陆器范围内的每一次撞击。”

(数百万年来，更大的岩石撞击过火星:美国宇航局估计，火星上有超过25万个陨石坑，大小与亚利桑那州著名的巴林杰陨石坑差不多，直径约4000英尺。火星上有超过43000个直径超过3英里的陨石坑。)

​ 美国宇航局的洞察号着陆器在2021年12月探测到了这次撞击造成的地震

在火星表面看到的洞察号着陆器的地震仪

洞察号着陆器上的敏感地震仪被设计用来探测火星上的地震，也就是所谓的“火星地震”，它成功地探测到了1300多次这样的地震，其中包括一次“怪物”地震。但当陨石撞击火星表面时，信号是明显的。苏黎世联邦理工学院解释说:“在火星上，正常的3级地震需要几秒钟，而由于碰撞的超高速，同样大小的撞击产生的事件只需要0.2秒或更少。”“通过分析火星地震光谱，又发现了80次火星地震，现在认为是由流星体撞击引起的。”

火星比地球更容易受到陨石撞击的影响。当物体与火星相撞时，火星大气的体积只有地球的1%，这意味着这些太空岩石不太可能升温和解体。更重要的是，这颗红色星球离太阳系的小行星带更近，那里有数百万颗小行星。

了解撞击对火星的影响对未来人类和机器人的探索至关重要。撞击每天都会在火星上留下新的陨石坑。但这并不是故事的全部。更大的“爆炸区”直径大约是原来的100倍，这对任何潜在的殖民者或基础设施都构成了威胁。

除了定期的陨石撞击外，今天的火星是一个不适宜居住的世界。这颗行星比地球上最干燥的沙漠还要干燥1000倍。它有一个高辐射环境(“大约是国际空间站的2.5倍，”根据美国宇航局的说法)，并且对太阳风暴的辐射保护很少。

但我们知道火星并非一直如此。一个保护性的大气层曾经保护着这个星球，它庇护着汹涌的河流和广阔的湖泊。