8月31日根据中国方面的通报：当天在仙宾礁抛锚滞留三个多月的的菲律宾海岸警卫队9701号海警船，突然开始启动并到处寻衅，期间菲律宾军舰故意撞向我国，双方发生了擦碰。整个处理过程我方非常克制且专业，但菲律宾事后突然倒打一耙，表示他们遭到了中国“围攻”损失，舰体也出现了破洞。菲律宾政府更是找上了美国告状，随后美国和欧盟联合起来谴责中国。

这次事故的起因就是所谓的9701号海警船，今年4月在中国仙宾礁地区停泊，到现在都没有挪动一步。该军舰进口自日本，是菲律宾准备打造下一个仁爱礁事件、用来坐滩的军舰。菲律宾在7月份连续两次补给行动都被中国阻拦，且面对中国的围堵气急败坏选择撞船，最后悻悻而归。美国印太司令帕帕罗在上周三表示，如果有必要他们会为菲律宾军舰提供补给，还要求中国“小心行事”，言谈之间威胁意味十足。

31日中菲两国的交锋中，画面中意外地出现了一艘黑色军机，在低空中监视双方的行动。事后根据我国军事专家判断，这是一艘美国的电子侦察机EP-3型号，美军机出现在仙宾礁可是第一次，还赶上了中国和菲律宾在激烈对峙时期。不过美方并未承认这一消息，也没有宣称过自己在仙宾礁附近出现。可以很明显地看到，美方是为了给菲律宾撑腰彰显存在感，他们也不敢先寻衅滋事。

实际上从055大驱出现在仙宾礁后，菲律宾的补给行动就不可能成功了，中国不可能允许菲律宾任何一艘运输建筑材料的船只靠近；在这之前菲律宾已经两次冲撞我方军舰，但仍然没有任何进入的机会，现在仙宾礁地区有了我国30多个巡查点，任何靠近的船只都统统会被拦截。菲律宾的船队只有寥寥数艘，没办法“突围”；美国虽然派遣的军机，但他们也只是点到为止，对于菲律宾的困境没有国家能帮助他们，这是小马科斯自找的。杜特尔特等人一再强调，菲律宾不是中国的对手，所以不要在这些区域和中方寻衅；当前小马科斯已经和杜特尔特决裂的情况下，未来如果是反对派上台，中菲之间的关系可能有所缓和。

那么美国的侦察机怎么做到“未卜先知”而来的？很可能是小马科斯已经提前通知了美国，让美国来事发海域“观摩”的。菲律宾本来想上演一场冲击行动，但事与愿违将自己搭了进去。还有猜测认为，是美国军机要求菲律宾做机动行为，他们借机寻衅在国际上指责中国的，这是一起彻头彻尾的“二人游戏”。不过几天前沙利文还强调，中国和美国未来应该沟通和避免误判，中美两国应该长期共存下去，不要发生冲突，所以美国为菲律宾出头的可能性微乎其微，只是派遣飞机来看看而已。