朱元璋自称读书不多，但他起兵之后经常看书大量阅读，以致后来写诗作文均有可观之处。今天的故事就是他自己写的与奇人周颠仙的经历。

周颠是南昌属郡建昌人，从14岁开始患有颠疾，也就是癫病，现在说的精神病，父母无法照顾他，他常常被限制在家中。他有时会到南昌乞讨，但除此之外没有去过其他地方。

元至正年间的某一年，他突然去了抚州一次，但不久又回到了南昌。他有时会在集市上给人家帮忙，白天和其他人混在一起，晚上则在街头过夜。

到了三十多岁，他开始说一些奇怪的话。每当新官上任，他都会去拜访，并说一句莫名其妙的“告太平”三字，这是他独特的言辞。

几年后，元朝天下大乱，各地英雄纷纷割据，战乱不断。当时的豪杰陈友谅，率领一群乌合之众进入南昌，但周颠并没有与他见面。不久之后，朱元璋亲自率领水军收复了南昌，安抚了百姓，然后返回建业。

在南昌东华门的路上，朱元璋看到一个男人在路边要拜见他，询问左右才知道这是有名的周颠。他回到建业三个月后，周颠也在六月到达建业。

朱元璋亲自监督工程时，周颠又来拜访，问他来意，他还是说那三个字：“告太平”，搞得朱元璋很是冒火。

无论是早上出门还是其他时候，周颠总是先说这句话。有时候他还会把手伸进衣服里，似乎在找东西，然后把手放在嘴里，当被问及时，他说是“虱子”，还说虱子有“二三斗”。总是这些奇怪的话。

朱元璋戎马倥偬忙得要死，而周颠总是说些不明所以的话来烦他。第一次见到他时就说“婆娘反”，他还唱一些乡间的歌曲，歌词大意是世上只有胭脂水粉能打动女人的心。

当被朱元璋问及原因时，他总是回答“你只这般，只这般”。每次都是如此，最后总是以“告太平”结束。

朱元璋整天被这个周颠烦扰，最后受不了了，就用烈质烧酒灌他试图让他醉倒，但周颠畅饮后并没有喝醉，第二天又继续来，仍然谈论虱子好多的问题。

于是朱元璋让人给他做了套新衣服，换下了他的旧衣服。当新衣服送来时给他换时，朱元璋看到周颠的旧裙子里藏有一株三寸左右的菖蒲，问他有什么用，周颠说：“细嚼后喝水，肚子就不会痛。”朱元璋就按他说的服下。

周颠每天都在胡说八道非常癫狂烦人，于是朱元璋命令将他蒸煮，先用一个巨缸盖住他，让他坐在里面，堆起五尺高的芦苇围绕大缸煅烧。大火灭后揭开缸，周颠在里面微微点头睡着了，安逸得很，出了一点小汗，随后睁眼醒来完好如故。

后来又用五尺围芦加上两捆半的柴加大火力去烧他，但火灭后揭开大缸一看，烟雾缭绕在缸底，像铺了一层云雾，周颠在里面微微点头睡着了，安逸得很，出了一点小汗，随后睁眼醒来，而他仍是安然无恙。

朱元璋实在把他没法，就命令将周颠送到蒋山寺，由主僧照顾。一个多月后，主僧报告说周颠有异常行为，和沙弥争饭吃，生气后就不再吃东西，已经绝食半个月了。

朱元璋感到很奇怪，第二天亲自去看望他。到了寺庙，远远看到周颠来迎接，走路轻松，脸上丝毫没有饥饿的表情。朱元璋于是在翠微亭准备了丰盛的食物，和周颠一起享用。

饭后，皇帝私下告诉主僧让周颠绝食一个月，看他能否不死。主僧按照朱元璋的命令，将周颠关在一间房间里啥也不送他吃。而朱元璋每两天派人去问一次，直到第二十三天，周颠果然没有吃喝，这表明他确实不是普通人。

朱元璋就亲自去看望他，军中的将士听说这个奇闻，都争着带来酒菜供养他。酒菜特别多，而周颠也大吃一顿，最后吃饱后就不再吃，又把将士给他喝的酒给吐了出来。

过了大半天，朱元璋又请他吃饭，仍然准备了同样多的酒菜，他又是大吃一顿，这次却没有再吐出来。

他的酒喝得过多，他先在朱元璋回程的路上等着，用手在地上画了一个圈，对朱元璋说：“你打破一桶，再做一桶。”这是他的又一句奇怪的话。

当时，金陵的村民听说后，都争着邀请他去供养。

有一天，周颠遇到一个年轻人，突然说出了奇怪的话：“嘿！叫你当兵就去当兵。”在一次闲暇时他来见朱元璋，总是唱一首歌：“山东只好立一个省。”

不久，朱元璋将西征九江，特意问周颠：“我这次出征可以吗？”他立刻回答说：“可以。”

朱元璋对周颠说：“张士诚已经称帝，现在与他作战，岂不是很难吗？”周颠故态复萌，做出颠狂的样子，抬头看屋顶上。过了一会儿，他才郑重地摇了摇头说：“没事，天上没有他的名字。”

朱元璋问他：“这次出征你一起去可以吗？”他说：“可以。”问完后，朱元璋就回去了。而周颠拿着平时的拐杖，急忙跑到朱元璋的马前，挥舞的样子就像勇士挥舞武器，显露出必胜的征兆。

后来朱元璋出征时带上了他。到达皖城时，江上没有风，船队难以前行，朱元璋派人去问他，周颠说：“尽管前行就会有风。没有勇气前行，就没有风。”于是军队拉着船靠岸，逆流而上，不久微风渐起；再过十里，大风猛烈，扬帆疾行，终于到达小孤山。

朱元璋曾对身边的人说：“那个周颠子没有什么正经话，要时刻注意提防他。如果他有荒谬的话传来，要及时向我报告。”

当船队行至江中，有江豚在水面嬉戏，周颠看了看就说：“将有水怪出现，会伤折损很多人。”

马上有监视他的士兵向朱元璋报告，朱元璋并不相信他的话。他想，如果周颠这次说的不中，就要将他扔进江中淹死，叫你胡说八道扰乱军心！可当军队到达湖口时，果真有大约十七八人失踪了。

周颠就被带到湖口小江边，朱元璋还是想要淹死他，但他很久后又和押送的士兵一起回来了。朱元璋问执行任务的人：“为什么不置他于死地，又让他活过来？”

士兵回答说：“我们怎么也把他淹不死。”话还没说完，周颠突然出现在朱元璋面前，对他说：“我饿了，想吃东西。”朱元璋就给他食物。

吃完后，周颠整顿精神，整理衣服，一副好像远行的样子。他来到朱元璋面前，鞠躬后又伸长脖子，对朱元璋说：“你杀了我吧。”

朱元璋说：“我被你烦扰太多了，杀你我不敢，但我放你走。”于是他带着干粮离开了。他离开后，就不知道去了哪里。

朱元璋在彭蠡湖大战后，回到长江上部署水师，控制江面。闲暇时，派人去匡庐山下、周颠所去的方向询问当地居民，想知道周颠是否还在。那里荒凉无人，只有在太平宫附近的草莽中有一家人。

使者描述了周颠的样子，问他们是否见过，人们回答说：“之前有一个瘦长的人来到这里，他他‘好了，我告太平来了。你们作为百姓要专心种田。’说完，他在我家半个月没有吃东西。然后深入庐山，不知道他去了哪里。”

朱元璋战后归来。在癸卯年围攻武昌，甲辰年平定荆楚，乙巳年进入两浙，戊申年平定吴越，征服中原、两广、福建，天下最终统一。

洪武癸亥年八月，突然有一个赤脚僧人名叫觉显来到朝廷。他说他在庐山的深山岩壑中见到一位老人，老人让他来告诉大明天子他有话要说。问他说什么，他说是“国祚”。

殿廷仪礼司把这件事上奏给朱元璋。他想到现在虚假冒名的人很多，自己统治天下，地位至尊，应该善于听取和观察，以免被民众嘲笑，所以没有见他也没有回答。

这位僧人等了四年，又去了匡庐山。他原想见皇帝，但皇帝没有见他，朱元璋只是寄给他两首诗。

他离开后两年，皇帝派人去询问是否真的再次见到过周颠仙，赤脚僧人说：“再也没有见到。”

又过了四年，朱元璋患了热病，几乎要死去。突然赤脚僧人来了，说天眼尊者和周颠仙人派他送药来。朱元璋起初不想见他，但稍作思考：既然生病了，有人送药来，即使是假药，也应该见见。

于是就出来见面，他给了朱元璋药。药的名字，一种叫“温良药两片”，另一种叫温良石一块。使用方法是用金盒子装着，在背上磨，用金盏子吃一盏就会好。

朱元璋于是服用了。起初没有什么特别的，服用后不久，全身肌肉抽搐，这是药物的反应。当天晚上病就好了，精神一天比一天强健。服用两次后，闻到有菖蒲的香味，盏底有砂丹沉下去，颜色鲜红，与众不同。

这时，赤脚僧人说：“我住在天池寺，离岩有五里多。突然，有一个姓徐的道人来说竹林寺有人请他去，我跟他一起去了。看到天眼尊者坐在竹林寺里。不久，一个披着草衣的人进来。

“我问天眼尊者：‘这是什么人？’他说：‘这是周颠。现在皇帝所询问的，就是这个人。现在皇帝发烧，你应该送药给他服用。’天眼还说：‘我和颠者分别给皇帝送来的诗写了首和诗。’我问：‘诗在哪里？’他说：‘已经写在上面了。’我看石壁上果然有两首诗。”

朱元璋对赤脚僧人说：“你还能记住吗？”他说：“能。”于是命令记录下来。一开始看到那些诗粗俗，没有韵律，似乎不是诗。后来派人去庐山请他来到京城，使者到了，但周颠仙已经消失了。朱元璋再次看那些诗，词语和文字都与众不同，不在于雕刻精巧，只是讲述事情。

国家的兴衰存亡之道已经决定了，所以写这篇文章记录下来以示后人。

附上朱元璋、天眼尊者和周颠仙的诗：

《天眼尊者诗》：

圣主祥瑞合天基，如影随形总是痴。

奉天门下洪福大，生灵有难不肯依。

非非相处方出定，金轮积位四海居。

明君有道乾坤广，等闲一智声如雷。

《周颠仙人诗》：

初见圣主应天基，一时风采一时痴。

逐片俱来箍一统，浩大乾坤正此时。

人君自此安邦定，齐天洪福谢恩驰。

我王感得龙颜喜，大兴佛法当此时。

《群仙古诗》：

匡庐之巅有深谷，金仙弟子岩为屋。

链丹利济几何年，朝耕白云暮种竹。

《御赞赤脚僧诗》

跣足殷勤事有秋，苦空颠际孰为俦。

愆消累世冤魂断，幻脱当时业海愁。

方广昔闻仙委迹，天池今见佛来由。

神怜黔首增吾寿，丹饵来临久疾瘳。

－－出朱元璋《御製周颠仙人传》