二十四孝中，有一个是“割股疗亲”，这个割股疗亲是怎么来的呢？

春秋时，介子推护着重耳一路逃难，有一次实在没东西吃了，介子推就把腿上的肉割下来给重耳吃了。后来到了唐朝，这种割股的行为又出现了，但只是一种礼仪。比如单雄信被杀时，李勣就割腿肉给他吃，表示自己随他一起死了。

一个是为了活着，一个是为了礼仪，都是极端例子。本来没人效仿，直到有医生认为，吃人肉能治病，于是就出现了割股治病。

唐朝王友贞二十岁的时候，有一次母亲病重，他听医生的话，割了腿肉给母亲吃，后来武则天还给予了奖励。到五代时，由于割股疗亲不仅能得到表扬，还能免税、免征入伍，更是大大助长了民间割股疗亲的盛行。到宋代，不仅民间有，连皇家也出现了。赵匡胤的四弟赵廷美，长子叫赵德恭，他生病时，其儿子就曾割肉给父亲吃，不过最后没能救命，赵德恭还是死了。

不过元朝忽必烈却规定：以后凡是割肉、埋儿这种行为，一律禁止。

诸为子行孝，辄以割肝、股、埋儿之属为孝者，并禁止之。——《元史 刑法》

明朝时，尽管朱元璋也是以孝治国，重视孝道，一开始也表扬过割肉疗亲的李德成，但后来发生的一件事，让他改变了看法。

公元1394年，日照地区有个人叫江伯儿。江伯儿母亲有一回病重，他就把肋下的肉割了给母亲吃。但是，吃了肉之后，母亲并没有好转。于是江伯儿到泰山祈祷，只要能让母亲病好，愿意把三岁儿子给埋了。后来他母亲病好了，江伯儿真的就把三岁儿子活埋了。

朱元璋知道后大怒，马上派人把江伯儿逮捕，打了一百棍，发配海南去了。

父子天伦至重，《礼》父服长子三年，今小民无知，灭伦害理，亟宜治罪。遂逮伯儿，杖之百，遣戍海南。——《明史 孝义》

为了避免此类悲剧发生，从此以后，朱元璋再也不鼓励割股疗亲的行为。

到清朝时，雍正年间，有一人因为割肝给母亲治病，结果把自己搞死了，许多人请求给此人表扬。但雍正看不惯这种行为，只是表示同情，后来实在经不住大臣们天天说，勉强给了表扬。

尽管明清皇帝不支持，但由于没有明确法律禁止，所以民间还是不断。