洪秀全，是广东花县的一位穷秀才，他志大才疏，不甘屈居底层，不知安份守己地过日子，整天想着怎样过上人上人的神仙生活。
洪秀全连秀才都考不过
一个偶然的机会，他得到了一本宣传基督都的小册子，就被深深地吸引了，他日夜翻读，精神渐渐进入到里面去了，把自己想像成是上帝的二儿子下凡人间，来拯救这个世界上的穷苦人民。
1844年，洪秀全和冯云山先后来到广西桂平，建立拜上帝会，因为这里的人民穷困，没几个认字的，所谓穷则困，困则愚。
洪、冯宣讲，拜上帝会，吸收会众
几年以后，拜上帝会遍及当州、林州各县和广东高州等地。上帝会领导层见时机成熟，于1850年召集会众1万多人于金田，做起义的准备。1851年初，以洪、杨、萧、冯、韦、石组成的领导集团，发动拜上帝会众，在金田村起义。
金田起义
金田起义的具体位置就在现在广西桂平市的北部，那里现在是金田镇的金田村，村子西侧有个犀牛岭，这里就是他们起义的位置。
金田起义旧址，犀牛岭
参加起义的上帝会众大部分是以当地的客家人为主。这些客家人一路追随太平军打到南京，又一直坚持到太平天国的最后，成为太平军的主力。
金田起义的主力，当地的客家人
韦昌辉在金田起义时，做出的贡献最大。他们家在当地是大地主家庭，韦昌辉加入拜上帝会后，很快成为上帝会的中坚力量，起义前，在他们家里打造兵器，还有韦家的家丁3千人，以及韦家的男女老少都跟随太平军参加了起义。
