二十一是薛妹妹的生日，贾母叫凤姐给宝钗做十五岁生日。凤姐觉得老太太有文章。不能当一般的对待，出二十银子，用个人的名义，不能动用公款。凤哥儿好为难，不为银子，不为事犯难，难在如何领会老太太的心事，凤哥儿拿不定主意，跟贾琏商量。贾琏觉得一个亲戚，不大不小的女孩子，过个生日还商量。凤姐说她这生日，有点特殊，老太太有想法又吧明说。所以和你商量。

老太太说薛大妹妹今年十五岁，也算将笄之年。其实薛宝钗根本就不是十五岁生日。《红楼梦》中人物的年龄，是个有趣的话题。比如薛宝钗有两个年龄，通常说的是假的，如这个十五岁，比宝玉大两岁。其实她的真实年龄根本就不是比宝玉大两岁。她跟香菱同岁。第一回，甄英莲五岁丢失的时候，贾宝玉还没有投胎呢。如果说此时宝玉十三岁，薛宝钗最少也有十八岁了。老太太说要替他作十五岁生日，这是对宝钗，对薛家发出明确的信号：就算十五岁，也是将笄之年了。谈婚论嫁的年龄。老太太的心思高深莫测。

凤姐一向善于揣摩老太太的心思，唯贾母马头是瞻，于是确定给薛宝钗的生日提高规格。老太太喜薛宝钗稳重和平，有人说宝钗在贾母心中的地位日渐提升。贾琏说既然如此，就比林妹妹的多增一些就行了。凤姐说我也这么想，所以讨你的口气，我若私自添了，你又怪我不告诉你。原来是凤姐已经有了打算，准备超规格安排薛宝钗的庆生活动，跟贾琏说，我提前跟你说一声，到时候别怪我私自做主。王熙凤跟贾琏商量薛宝钗的生日怎么过。从法理上来说，管家的是贾琏。王熙凤征求他意见，贾琏一下子就看到事情的本质，没有乱了阵脚。贾琏懒得理这事，说这种空头情我不领，你不盘查我就够了，我敢怪你。贾琏对凤姐是既惧又怨。这二人总是貌和神离，夫妻关系隐藏着危机。

《红楼梦》的人物性格都有多重性。比如凤姐儿跟贾琏商量这件事，就很不符合王熙凤一贯的处事风格，从表面来看，她对贾琏说，我有事要跟你商量。她这样问，让贾琏有了家主的感觉。这是王熙凤的聪明之处。其实王熙凤更有要把老太太这种做法强调从来。

贾琏想黛玉早进贾府，年年在贾府过生日，薛家是后来的，比照往年给林黛玉过生日，照样给薛宝钗过就行了呗。显然贾琏什么都没有多想。凤姐冷笑，

我原也这么想定了，但昨儿听见老太太说，问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。

所谓及笄,有点像现代人的成人礼似的。你想老太太特意拿出20两银子，说要替他作生日，这是什么意思？是不是要比往年与林妹妹的不同了。贾琏说就比林妹妹的增加些。他根本不愿意管那些生活细节。凤姐说我本来也是这么想的，但是怕你怪我自作主张，所以我讨你的口气。贾琏却不领这情。

王熙凤和贾琏共同管理荣国府，荣国府也跟绝大多数人家一样，通常情况下男主外，女主内。在处理一些比较大的重要的和敏感的人和事的时候，往往需要沟通。贾琏护送林黛玉第二次进贾府后，准确地说是林如海去世以后，许多人对林黛玉的态度有了一百八十度大转弯。王熙凤跟贾琏商量为薛宝钗过生日，看似不经意地商量一件小事，其实关乎贾宝玉的爱情和婚姻的悲剧。

王熙凤所做的事，如果贾母有明确的指示，并不需要告诉贾琏，找贾琏商量似乎有点画蛇添足。其实王熙凤这是在告知贾琏，贾母喜欢薛宝钗。此前，贾母力挺林黛玉，对王夫人和薛家散布的金玉姻缘根本不买账。贾琏和王熙凤都坚定站在贾母一边。但是在林如海去世以后，情况有了重大的变化。现实生活中，大人物的意向变化，往往直接影响执行者的态度，相关的人和事便会发生重大转向。在贾府，贾母的意向往往代表很多事情的趋势。

贾母掏银子给薛宝钗过生日，虽然她自己的想法，是要强调薛宝钗到了及笄之年，都是客观上却代表了一种倾向。凤姐跟贾琏商量这件小事，其实就是在向贾琏传递信息，以便二人统一思想，从此她夫妻二人人不再只往林黛玉身上尽心尽力。她们这样做，等于宣布了对林黛玉态度的转变。贾府上下全是势利眼，一个个跟风关注薛宝钗，林黛玉越来越被冷落，还要面对风刀霜剑。在这个意义上来说，酿成林黛玉的悲剧，既与贾母有关，更与王熙凤的态度有关。