我读陈寿的《三国志》，发现曹操在二十岁之前就没干过啥正事，干的都是一些歪门邪道乱七八糟的破事——跳跳舞，游游泳，泡泡妞，耍耍人，打打架，养养鹰养养狗（注1）——还有野史说曹操十岁就曾发动降龙十八掌，下水搏蛟（注2），颇有几分哪吒闹海的潇洒暴戾，真可谓熊孩子打小怪兽，猛的可以。

曹操最出格的，是他小小年纪，竟然伙同损友袁绍劫人新娘（见南朝刘义庆《世说新语》）。

曹操什么时候结识袁绍的，史书上并无明文记载。但考察二人经历，早年间唯一有交集的时间大概就是在汉灵帝熹平元年（公元172年）到熹平六年（公元177年）之间，熹平元年袁绍大概二十六左右，刚为父母服完丧从老家来到洛阳，而曹操则年方十八岁，刚离开老家谯县（注3），来到洛阳太学里读书。《续后汉书》载：“初，魏武帝为诸生，未知名也。”看来学习成绩不咋地，从他留下来的诗文来看，曹操应该蛮熟悉《诗经》的，但其他四经就谈不上精通了，观其言论作品，亦极少引用；而由于东汉时期的学术水平较西汉为之进步，家法藩篱也日渐淡化，故儒生大多精通两经以上，甚至不乏兼通五经者（有名者如张衡、鲁丕）；因此从汉桓帝时候开始，太学生考试就加大了难度（注4），以能通经书多少来分别次第，通二经者，授予“文学掌故”官职，通三经者，授予“太子舍人”官职，通四经者，则授予“郎中”官职。可曹操或许只通《诗经》一经，所以并没有通过太学考试，后来当官走得还是察举孝廉的路子（注5）。

事实上，当时洛阳充斥着大量像曹操这样没通过考试的待业生（注6），这些读了一肚子书却无从发挥的热血青年，每天聚在一起扎堆议论国事，不闹出点儿事儿来才怪——果然，这帮年轻人很快就不安分起来，他们内联朝廷公卿与清流官员，外联地方守令与豪族名士，形成了一个以儒家经典为理论武器，互相声援，同仇敌忾，结党以对抗宦官与皇权的庞大政治集团，历史上称之为党人。这也许是中国最早的以学生运动影响政治的事件吧。

而相较于曹操等“待业青年”，袁绍的太学成绩应该还不错，所以能“幼使为郎”，十几岁就入宫做了郎官（可见其至少精通四经），然后20岁就做了濮阳县长，家世背景又杠杠滴，其生父袁逢与叔叔袁隗都位列三公，简直前途无量。但就在这时，袁绍母亲去世了，虔诚的儒家弟子袁绍立刻辞去官职，照规矩回乡为母亲守孝三年，接着又给补服父丧（袁绍幼年时便过继给了早逝的伯父袁成，故此时为嗣父袁成追服丧礼），前后共六年，从而在儒林赢得了巨大的威望。

袁绍服完丧来到洛阳后，第二次“党锢之祸”方兴未艾，所以，为了表明自己的政治态度，袁绍故意拒绝朝廷的征召，隐居在家，结交党人（注7），“爱士养名，既累世台司，宾客所归，加倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱，与之抗礼，辎軿柴毂，填接街陌。”形成了一个影响极大的带有豪侠特色的在野党人互助组织。换句话说，袁绍此时已经有点组建政府反对党的意思了（注8），在这个团队之中，大量汉末风云人物就此粉墨登场，包括曹操、刘表、许攸、张邈、王允、何颙、郑泰、逢纪、吴巨等人都是该团体的骨干成员，号称“奔走之友”。其中后来最有名的，当然就是曹操。

与袁绍刘表张邈等士族党人不同，曹操属于宦官后人，两伙人在政治本是对立的，但由于袁绍叔父袁隗在士族中是亲宦官的（注9），而曹操的祖父曹腾则是在宦官中亲近党人的，手上不仅提拔了不少名士，当年还曾与袁绍祖父司空袁汤联手拥立汉桓帝，并一同因此功勋而被封侯，两家算是有通家之好，袁绍便因此与曹操走到了一起，两位衙内平常最喜欢做的，就是闹一些无伤大雅的破事，比如——抢新娘。

听说过劫财的，听说过劫色的，但从来没有像曹操这样，劫人新娘不为财不为色，却为无聊闹着玩儿的。

有次某家新婚，这俩“衙内”本想去闹新房，但又觉得不够刺激，竟然一时兴起想抢个新娘回去玩玩儿。鉴于敌众我寡的客观情况，他们决定——调虎离山，智取威虎山，不对，是智取新娘子，于是他们趁夜溜到人家后花园，突然撕声大叫：“快来人啊，有偷儿贼！”

婚礼顿时乱作一团，二“衙内”趁机溜进前院新房，挑开新娘的盖头，躬身一礼道：“姐姐今日大喜，不如与我兄弟单独出去喝两杯，以为庆贺。”那新娘被日后两大霸主调戏，不深感荣幸，反花容失色大哭不止，把主人、家丁、宾客全引了过来，喊打喊杀声不绝，这下玩脱了，两人立刻拔出刀来，劫持新娘而出，却一不留神陷入后山荆棘丛中，曹操毫不犹豫，拼得一身划伤跳了出来，回头一看，袁绍和那娘儿们却还在里面不敢动，后面人声已近，说不定过会儿就会搜到这里。曹操灵机一动，于是大叫：“偷儿在此！快来这边！”

眼看一介名门俊士就要被人当成采花大盗斯文扫地，袁绍三魂六魄吓掉一半，也顾不得他那娇嫩的肌肤了，一下子从荆棘丛中蹿了出来！二人丢下哭哭啼啼的新娘落荒而逃（注10）。

一件小事，就可看出曹袁二人性格的区别。既然要做出格的事，那就不能畏首畏尾，更不能太多顾惜羽毛。有了谋略，还需胆略，袁绍差就差在这里。

事后，袁绍问曹操：“汝大呼偷儿在此，救我耶，害我耶，耍我耶？”

曹操大笑：“你说耶？”

袁绍盯着曹操，许久，才蹦出一句话来：“贼喊捉贼，吾未见有人鸡贼如君也！”

曹操大笑，那嘚瑟劲，别提了。

袁绍回到家里，越想越气，心说我袁家四世三公、名扬天下；我袁绍也是仪表非凡，天之骄子，少年英才，走路带风，海内士人，莫不争赴我庭，我母去世时，四方赶来送葬之人数竟达三万！总之，作为一个全民偶像，袁绍受惯了别人的跪舔，今日竟被这臭矮子耍了，于是心一横，竟派了个刺客去刺杀曹操。

东汉时期，豪族的势力很大，皇权衰微，上层政治斗争激烈，许多达官显贵都私养、聘请刺客，为自己干一些见不得光的阴私事宜。在当时的洛阳，甚至经常出现官员下班回家的路上，就遇害身亡，以至街道坊市警钟不断的乱象。表现在史书上，班固《汉书》所载西汉时期的刺杀案件不过10起，而范晔《后汉书》所载东汉时期的刺杀案件却不下30起。比如两汉之交的长安大豪原涉，手下就“刺客如云，杀人皆不知主名”。还有汉和帝时大将军窦宪也多次派刺客刺杀自己的仇人与政敌。最夸张的是汉灵帝喜平元年（170年），一介儒生苏不韦竟然与同伴挖掘地道潜入杀父仇人、大司农李暠的官署住所，杀死了仇人的小妾和小儿子，后来更掘开了李暠父亲李阜的坟墓，割下李阜的脑袋解恨；李嵩四处重金悬赏追捕苏不韦而不得，既伤心，又恼怒，结果病发吐血而死。苏不韦虽是为报父仇，但毕竟是滥杀无辜妇孺，按理应受到谴责与严惩，可他却得到了当时儒林的普遍赞誉，最后还因大赦而未受到任何惩罚。可见汉末社会就是一个法律荒漠，人们私下厮杀以解决仇恨矛盾是很正常的事情。

事实上，在东汉学者王符《潜夫论》中，还提到洛阳有一个职业刺客组织“会任之家”，专门收钱替客户杀人，收取费用在十万钱以上，这当然是一笔巨款，但对袁家来讲只是九牛一毛。于是袁绍重金聘请了一个擅长飞刀的刺客，偷偷溜进曹府，趴在曹操房间窗外，瞄准了往里面扔飞刀。

也该曹操命大，恰好他准备起身，结果这刀飞低了。

曹操摸摸重要部位，寻思下一刀肯定往高了飞，赶紧贴在床上卧倒。结果第二刀果然高了。

《世说新语》写到这儿戛然而止（注11）。估计袁绍也没想真想搞死曹操，毕竟两家乃是世交，真搞出事儿来不好交代，所以只是吓吓，给点教训，想让他听话而已，顺便也出出心中一口恶气。多年之后，曹操也用这种方法吓唬过司马懿，总之，这种行刺不是杀你而是吓你，而且，吓唬你是看得起你。

看来，想要做大事，不仅学问要大，胆子也要大，而曹操少时就有这样一副泼天大胆，这副大胆在乱世中最能发挥作用。当然，在乱世到来之前，这也是一个惹事儿的定时炸弹。

注1：《三国志·魏书·武帝纪》注引《曹瞒传》：“太祖少好飞鹰走狗，游荡无度。”曹操养这些宠物，主要是为了打猎。汉朝的纨绔子弟大多爱好这个，《西京杂记》载茂陵少年，说他们“好驰骏狗，逐狡兽，或以鹰鹞逐雉兔”，还常常“轻骑妖服，追随于道路，以为欢娱也”。估计曹操“飞鹰走狗，游荡无度”，也是这么玩儿的。

注2：见南朝刘昭《幼童传》。古书所谓蛟龙其实大多是现在的鳄鱼。

注3：谯县，即今安徽省北部的亳州市，东汉隶属豫州刺史部之沛国，豫州刺史部治于谯，谯始为重镇。

注4：汉桓帝时加大考试难度不仅是因为学术水平提高，更因为太学生人数太多了。早在汉顺帝时期，朝廷就拨出大量资金并召集工徒十余万人修缮太学，建成近两百五十间房、两千室，使得越来越多的士子聚集到太学；特别是在汉桓帝本初元年（公元146年），大将军梁冀执政后，为加强士族集团对自己的支持，奏请梁太后下诏说：“大将军下至六百石，悉遣子就学。”结果导致官员子弟几乎全都入了太学，其人数从千余人一下子激增至三万人。

注5：按照汉代制度，每个郡国满二十万人则可每年察举一孝廉，这样一来，朝廷里就永远有天下各地之人参加，不致偏荣偏枯，而汉制郡县长官，又依例必须避用本地人，如此便可使各地声教相通，风气相移，不致隔绝分裂。即便隋唐以后，中国实行科举制，但依然按地域分配录取名额，这便是维持中国长期大一统局面的制度保证。

注6：如注7所述，洛阳待业太学生达到三万人，另外还有不少人不远万里来到京师，在太学附近的私塾里学习经学（如刘备公孙瓒少时就曾在洛阳城外的缑氏山跟随卢植学习经学），在账册上有记录可查的人数不下万人，两者相加共计四万人，占当时整个首都常住人口（约30余万）的八分之一。按此比例，今天的北京就该有两百多万大学生，多么可怕！所以在汉灵帝熹平五年（公元176年），朝廷下令，“试太学生年六十以上百余人，除郎中、太子舍人至王家郎、郡国文学吏”，六十以上还没当官的太学生竟有百余人，足见其人才积压之严重。

注7：两次党锢之祸，并未让党人退缩，反而让他们同舟共济而更加团结、士气更高，甚至以接受政治迫害为荣，如果没被抓连他妈都会觉得脸红，认为自己儿子格调不够，甚至还有党人出狱，数千辆豪车前来迎接的。于是，在这种风气下，士族阶层凝固成型，其激进派更是全面抬头，他们推崇道德洁癖与极端信念，想要全灭宦官，架空皇权，实现彻底的“士族政治”，这也就是肇启魏晋南北朝时代的源头所在。

注8：故当时宦官首领中常侍赵忠在宫中宣称：“袁本初坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何作。”认为袁绍有反政府的嫌疑。

注9：据《后汉书·袁隗传》：“时中常侍袁赦，（袁）隗之宗也，用事于中。以逢、隗世宰相家，推崇以为外援。故袁氏贵宠于世，富奢甚，不与它公族同。”袁氏族人袁赦乃一宦官，袁隗却与他内外呼应，共谋权位，与一般清流党人的做派明显不同，足见袁氏士族之特殊性。

注10：这个故事其实并没有讲这个可怜新娘后来怎么样了，也许作者认为这并不重要。但问题是，曹操日后确实落下了喜欢抢别人老婆的恶习，还把这个恶习遗传给了自己的儿子曹丕。

注11：当然，记载此二事的《世说新语》只是一本记述名士轶事的笔记小说，其真实性待考。也许，这些都只是作者的政治寓言。那被袁曹所抢的新娘，多像是可怜的汉献帝。而曹操被刺的刺激场面，又多像惊险万分的官渡之战。