近几十年来的研究证据表明，饮食摄入与慢性病的发展有关。权威机构都认可高质量饮食有助于降低长期疾病风险，尽管其对不同个体在心脏代谢方面的益处差异很大。2021年1月，意大利特伦托大学的 Nicola Segata 团队等在 Nature Medicine 期刊发表论文【1】，在一项单队列研究中表明，携带芽囊原虫（Blastocystis）的人类肠道微生物群与餐后血糖反应改善、身体肥胖程度测量以及其他有利的生物标志物特征有关。芽囊原虫（Blastocystis）是一种在人类肠道中普遍存在的单细胞真核生物，其在人体健康中的作用仍不清楚。芽囊原虫在基因水平上非常多样化，目前至少可分为28个不同的亚型（subtype，ST），而在人类中至少已鉴定出其中8种亚型。我们还需要更大、更多样化且具有精确饮食信息的队列研究，以确定芽囊原虫、营养与心脏代谢健康结果（包括肥胖、2型糖尿病或心血管疾病）之间的关联。 2024年7月8日，Nicola Segata 团队联合哈佛医学院/麻省总医院等机构的研究人员，在国际顶尖学术期刊 Cell 上发表了题为：Intestinal Blastocystis is linked to healthier diets and more favorable cardiometabolic outcomes in 56,989 individuals from 32 countries 的研究论文。该研究通过对来自32个国家的56989人的分析发现，一种人类常见的肠道寄生虫——芽囊原虫（Blastocystis）的感染与良好的心血管健康和体脂率降低有关。论文共同第一作者、哈佛医学院助理教授 Long H. Nguyen 表示，芽囊原虫对健康和疾病的影响存在争议，可能与环境有关，但这项新研究表明，芽囊原虫可能在饮食如何影响人类健康和疾病方面发挥有益作用。至少，它们在人体中的普遍存在可能表明它具有非致病作用。在这项新研究中，研究团队整合并协调了来自多个队列（来自北美、南美、欧洲、亚洲和非洲的32个国家的56989人）的数据，以表征芽囊原虫的全球分布情况，并研究它们的存在是否有助于解释食物摄入对心脏代谢健康的异质性和个性化贡献。研究团队发现，芽囊原虫及其亚型的流行率差异很大，受宿主物种（即人类与非人类）、年龄、所生活的地理位置以及生活方式（饮食）的影响。芽囊原虫与某些食物的摄入量以及更有益健康的植物性食物和最小程度加工食品的总体饮食模式相关。芽囊原虫几乎从未在新生儿中发现，这表明芽囊原虫很可能在出生后获得。此外，在公元595年的粪便样本中也发现了芽囊原虫的存在，这表明芽囊原虫并非严格意义上更现代的微生物组构成的标志。在存在饮食和健康风险变量的ZOE PREDICT研究中（饮食成分个性化反应试验；PREDICT 1、PREDICT 2 和 PREDICT 3 US21、US22A 和 UK22A），研究团队观察到饮食质量与芽囊原虫携带之间的紧密相关，较高的芽囊原虫水平与较好的心脏代谢健康短期标志物相关，例如，携带更多芽囊原虫的人具有更健康的血糖和血脂谱，这表明除了健康饮食的影响之外，芽囊原虫对心脏代谢健康有潜在的积极影响。此外，较低的芽囊原虫水平与肥胖等长期结局相关。接下来，研究团队在外部验证了这些发现，证实了芽囊原虫携带与身体肥胖，以及之前已确定的肠道微生物组相关疾病（包括炎症性肠病、结直肠癌和糖尿病）呈负相关性。最后，研究团队在一项为期6个月的个性化饮食干预研究的参与者中观察到芽囊原虫的流行率和丰度显著增加，这些参与者改善了饮食质量并减轻了体重。这些研究结果表明，芽囊原虫可能是更健康生活方式的一个标志，在宿主对饮食的个性化反应和下游疾病易感性方面可能具有有益作用。最后，研究团队表示，总的来说，这些研究结果表明，芽囊原虫可能具有潜在的有益调节作用，这或许有助于解释个体对饮食的反应以及消化健康方面的差异取决于芽囊原虫的存在和水平。同时，这些研究结果表明，芽囊原虫可能不是对宿主有不利影响的寄生虫，而是人类肠道微生物组的有益组成部分。

论文：

1. nature.com/articles/s41591-020-01183-8

2. cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(24)00692-5来源：生物世界