1976年2月，美国各大新闻都报道了一则重磅消息——美国前总统尼克松再次访问中国，并受到了高规格的接待。
而且，所有新闻还都不约而同地，提到了这一点：“尼克松同毛主席进行了1小时40分钟会谈，只比福特总统去年12月同毛的会谈少10分钟。”
身为前总统，能感受到中国如此的热情，尼克松自然非常激动。
不过，另外一个反复在新闻里被提及的总统福特，心情就相当糟糕了。
因为，当时正是美国大选的关键时期，福特正在积极的拉选票，争取连任。
而中国邀请尼克松访华，这给福特的连任计划带来了不小的冲击。
果不其然，在新一轮的选举之中，福特落败，卡特成为了新一任的美国总统，继续推动中美关系的发展。
不过，话说回来，中国的一个举动，为何会影响到福特的总统之路呢？
福特
丑闻之下这就要从头说起了。
众所周知，尼克松第一次访华是在1972年，这次出访直接改变了整个世界的政治格局。
尼克松当时对毛主席和周总理做出了承诺，会在自己任期内，推动中美关系的正常化。
尼克松当时已经快要卸任，不过尼克松认为，凭着自己过去的政绩，赢得连任并不难，再给尼克松四年的时间，中美关系必然能够向更好的方向发展。
可万万没想到，也就是在1972年，一个美国总统选举历史上最大的丑闻爆发了，那就是人们熟知的水门事件。
1972年6月17日晚上，一位在水门大厦工作的民主党成员，离开办公室之后，忽然敏锐的发现，大厦之中明明已经熄灯的办公室，还有几道光柱在晃动着。
他意识到，可能有人潜入办公室，于是立刻通知了保安。
随后，五名男子在水门大厦之内被逮捕。
经查证，这五名男子是潜入大厦安装窃听器的。
而且，其中一个被捕的，正是当时尼克松竞选团队的成员。
也就是说，共和党出身的尼克松为了能够战胜对手，竟然计划在民主党成员的办公室里安装窃听器。
这样的手段显然触及了底线，也几乎毁灭了尼克松的政治生涯。
尼克松自然否认自己和水门事件之间的关系，但他拿不出充分的证据，洗脱自己的嫌疑。
当时选举结果已经基本明朗，尼克松有压倒性的优势，所以，他还是成功连任了总统。
然而，水门事件的讨论却一直不绝于耳，民众纷纷要求这位有着窃听嫌疑的总统尽快下台，国会更是计划直接对总统提起弹劾。
在百般压力之下，1974年，尼克松选择辞职。
停滞不前尼克松卸任之后，身为副总统的福特成为了美国新一任的总统。
而福特的政治思路和尼克松有着很大的区别，表现最为明显的，就是对中国的态度。
尼克松对于中美邦交恢复正常化这件事情，是非常积极的，福特却显得犹豫不决。
虽然他没有表现出明显的反华倾向，可是，这位总统的存在，也导致了中美关系停滞不前。
本来，在尼克松的推进之下，双方的关系已经显现出曙光。
然而，1975年2月，福特访华之后，毛主席和周总理都意识到，这位新总统对中国并不算友善。
那时，由于国际关系的变化，中国必须尽快争取和美国建交。
在尼克松卸任之后，中美关系大受打击，为了促使福特这位新总统下定决心，已经病重的毛主席，还是坚持和福特进行了谈话。
但谈话的结果让毛主席很失望，福特简直油盐不进，不愿意给出任何明确的答复。
更致命的是，福特不想正面讨论台湾问题。
要知道，之前与尼克松谈话时，尼克松曾经承诺过，愿意明确的承认中国对于台湾的主权。
然而，一代人有一代人的政策，福特这次出访中国可以说是完全的失败。
等回到美国之后，福特也没有进一步的动作，似乎打算在任期之内，把中美建交这件事情拖去。
可是，时间不等人，中国内政外交压力都很大。
所以，中国只能寄希望于美国的下一任总统，能够重拾中美之间的友谊。
然而，要等下一代，某种程度上也是个难事。
因为，美国总统连任很常见，福特不过当了一届，若他再连任四年的话，大好时机就真的要被彻底消磨了。
时间进入1975年，福特团队果然开始为下一届连任做准备，已经当过一届总统的人，通常在大选中会占有先决优势。
而对于美国的总统选举，中国似乎是无法左右什么的。
不过，毛主席却认为，还有一个办法，可以重新推动中美关系。
而解决问题的关键，就在美国前总统尼克松身上。
作为一个因丑闻被赶下台的总统，尼克松彻底失去了自己的政治资本，只能黯然的回到加利福尼亚。
人走茶凉这四个字，在尼克松身上体现得淋漓尽致。
卸任两个月之后，尼克松因静脉炎发作住院，当时愿意问候他的人寥寥无几。
但令尼克松惊讶的是，毛主席竟然亲自打来电话询问他的病情，并对尼克松表示，他是中国人民的朋友，中国今后依然欢迎他来。
这份雪中送炭的情谊，让尼克松一生铭记。
1975年，毛主席认为，是时候正式邀请尼克松再次访华了。
其实，早在八月份，中国就曾经联系到尼克松，表示希望他能够尽快安排访华。
尼克松当时为这件事专门联系了基辛格，表示，若是新总统福特允许，自己愿意立刻出访中国。
不过，当时基辛格劝阻尼克松。他认为福特上任总统之后还未访华，如果尼克松先行一步的话，会让新政府感到难堪，因此，应该等待一个恰当的时机。
尼克松接受了这个建议，而随后的事件，便是福特那次令人异常尴尬的访华之行。
故地重游在福特之后，尼克松访华必须被提上日程了。
不过，中国也考虑到，如果贸然邀请尼克松前来中国，美国政府未必同意。
所以，中国采用了一种较为迂回的办法，先邀请了尼克松的女儿和女婿前来中国。
面对尼克松的女儿朱莉，毛主席很诚恳地说：“马上写封信给你爸爸，说我想念他，我这句话，可以登报。”
而且，在朱莉与丈夫即将离开的时候，毛主席还做了一个令人惊讶的举动，那就是亲自把两位客人送到门外。
要知道，那个时候，毛主席的身体已经非常不好，行动坐卧都受限制，所以，那些年接待外宾的时候，毛主席很少亲自将人送出去。
这份礼遇让朱莉夫妻深为感动，回去之后，他们把在中国的所见所闻，如实告知了尼克松。
所幸，美国方面对尼克松要访华的意愿，并没有强烈的反对。
于是，1976年2月，中国公开发布新闻，宣布尼克松将要再度访华的消息。
这个消息，顿时引起了全世界的关注。毕竟，如今福特的声威如日中天，中国却偏偏要邀请尼克松这个前总统，人们参不透这背后的深意。
再说，尼克松在当时可不算什么香饽饽，他的丑闻还没有澄清，在任何人眼中都是烫手山芋。
各国政要对他避之不及，而中国却偏偏反其道而行之。
于是，全世界都猜测纷纷，中国到底想要做什么呢？
很多报纸还做出了如此评价，他们说，这一看就是只有毛主席才能做出的决定，只有毛主席，才会这样的出人意料。
总之，在举世瞩目之中，尼克松终于乘坐飞机来到了中国。
而另一边，正在准备总统大选的福特焦虑不安。
他很清楚，中国的这一举动，很可能会给接下来的总统大选带来极大的变数。
何况，中美关系本就是美国政府之内，一个频繁被提起的话题。
过去，福特一直在糊弄，但尼克松访问中国之后，这个问题还能够继续被掩盖吗？
福特很惶恐，但他完全不能采取行动。
最初，他想要限制尼克松出国，但是很快被劝阻。
因为，尼克松早就已经是一介平民，如果福特大张旗鼓的限制他出行，反而会为人诟病。
当然，这也在毛主席的预料之中。
他知道，在总统大选这个关键的时刻，福特所有的行动都会相当谨慎。
因此，尼克松访华之行必然能够实现。
中国对尼克松的接待分外用心，尼克松到来当天，便安排了几十位高级官员共同迎接。
更让尼克松感慨的是，中国给他的待遇，与他当年以总统身份访华的待遇是一模一样的。
依旧是下榻在钓鱼台国宾馆，依旧为他隆重的举办国宴，也依旧安排他去拜访毛主席。
深谋远虑当尼克松见到毛主席的时候，他先是惊讶，随后不免难过起来。
因为，他注意到，毛主席的健康状况已经恶化了，甚至连说话都很困难。
有时，他不能完整地表达出自己的意思，只好抓起一旁的笔记本，用书写的方式和尼克松交流。
尼克松不禁想到，四年前见到毛主席，他还是如此的健谈，而现在，病魔折磨着这位老人。
但尼克松更多的是敬佩，他知道自己这次访问背后有着很深刻的政治意义。
而这样一个足以影响世界的决定，是毛主席在病床上所做出的。
即便他的生命在一点点地流逝，可是，他的思维依旧敏锐，他在用最后的精力，保卫着这个由人民创立的国家。
这场会面持续了一小时40分钟，在谈话结束时，毛主席坚持要把尼克松送到门口。
于是，助手搀扶着毛主席慢慢起身，在即将出门的那一刻，毛主席还是坚持推开了助手，一个人站在那里，目送尼克松走远。
回去之后，尼克松不禁感慨：“使我惊讶的是，毛主席如此高龄，思想仍如此明晰敏锐，对当前国际重大问题仍如此关切注意。历史上何去何从的伟大之处就在于精神和思想的活力。毛主席就是充满思想活力的伟人。”
大洋彼岸，美国所有的报纸，都在连篇累牍的报道尼克松会见毛主席的消息。
很多人也立刻意识到，这是击败福特的优势，他们选择直接将中美关系放在明面上，对福特发出质疑，美国社会也出现了很多反对福特的声音。
因为，中美关系的良性发展，对于当时的美国来说是极有必要的，而福特在担任总统期间，显然没有针对中美关系做出有益的举动，而这很可能影响美国的未来。
对于争取连任的福特，这样的打击不可谓不大。无论如何，他都没有办法解释自己在中美关系之中的消极作为，所以，大量的选票开始倒向另一派。
不久之后，福特输掉了他的总统大选，而他的失败，和尼克松访华之间有着紧密的联系。
若不是这次大张旗鼓的访华，福特完全可以对自己在中美关系上的不作为轻描淡写，而不是像后来那样闹得沸沸扬扬，举世皆知。
这是一次典型的阳谋。
中国没有采取任何龌龊手段，真正击溃了福特的，恰恰是他过去在政治上的傲慢。
福特后来也只能承认，在这场斗争之中，自己技不如人，成为输家是可以预料的。
总之，福特为自己过去错误的政策付出了沉重的代价。
而新上任的总统卡特显然吸取了教训，在无数人的努力之下，中美关系的新篇章开启了。
总统卡特
1978年12月16日，《中美建交联合公报》发表，这终于正式结束了中美双方多年来的敌对状态。
很多人评价，这为中美关系40年的稳定打下了坚实的基础。
1976年9月9日，毛主席逝世。
在悼念毛主席时，尼克松这样说：“毛主席逝世了，终年82岁，结束了他毕生的长征。他是一位具有非凡勇气和思想坚定的人。”
参考资料：
陈立旭《毛泽东与尼克松，在原则问题上绝不让步》
环球人物《毛泽东，踏遍青山人未老》
郭松民《那些年，我们遇到的美国总统们》
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