这集咱们说齐桓公北杏会盟诸侯的故事。

管仲为相，三年时间，齐国取得大治。

齐桓公高兴之余，问：“仲父，如今我齐国兵精粮足，今非昔比，寡人想现在就会盟天下诸侯，如何？”

管仲答：“周王室虽然衰微，仍然是天下共主。主公可以派遣使者请周天子诏命，然后奉天子以令诸侯，内尊王室，外攘四夷。列国之中，衰弱者就扶植，强横者就抑制，不尊王命者就率诸侯讨伐。当天下诸侯知道齐国大公无私，肯定都会前来恭贺，如此，不动兵马，霸业可成。”

齐桓公大喜，派遣使者前往洛邑，朝贺周天子，请命会盟。难得能来一个诸侯大国朝贺，周釐王非常欣慰，痛快地做了答复。周釐王用天子诏，着齐、宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾等九国，会盟于北杏（山东东阿）。

九国之中，最终到北杏参加会盟的只有齐、宋、陈、蔡、邾五国。其他那四国，根本没把天子的诏命放在心上。

这第一次会盟，像大姑娘上花轿似的，谁都没有经验，齐桓公有点担心了。齐桓公问：“仲父，九国诸侯没有到齐，是不是改日举行为好啊？”

管仲坚定地说：“‘三人成众’，现在一共来了五国，不能说没有成众。如果改日举行，等于言而无信。第一次会盟就没有信誉，以后还谈什么称霸？”

北杏会盟如期举行，五国诸侯依次登坛。按着国际惯例，列国需要推选出一位盟主，主持仪式，发号施令。

五国之中，宋国是公爵，齐国是侯爵，按爵位次序的话，该由宋国主盟。但是呢，宋桓公刚刚即位，尚未稳定，于是，大家公推齐桓公为盟主。

出于礼节，齐桓公再三谦让，在众家诸侯的簇拥下，坐上盟主之位。此次会盟，由齐桓公执牛耳，与诸侯歃血为盟，相约共尊天子王命，日后无论哪一国有难，皆鼎力相助。

“执牛耳”是古代诸侯会盟时的一种仪式，割断牛耳，放于盘中。由盟主拿着盘子，让各家诸侯遍尝牲血。尝牲血，可不是真喝，就是拿手往嘴唇上抹一下，意思意思。

“北杏会盟”发生在齐桓公五年（前681年）三月。这是春秋年间，第一次由天子授权的会盟。

盟会上，管仲提议，说：“鲁、卫、郑、曹四国故意违抗天子王命，不来赴会，我们当一同起兵，进行讨伐。”

陈、蔡、邾三国随声附和，唯有宋国沉默不语。

宋桓公心想：你齐国妄自尊大，超越我宋国，夺了盟主之位，也就罢了。还想调遣宋国的兵马，跟在齐国屁股后面去掐架，岂有此理？如今，我已尊天子诏命，完成会盟，够给面子了。天子只说让会盟，并未说让出兵，我才不犯傻呢。

当夜晚间，宋桓公不辞而别。

齐桓公闻听宋国逃会，非常震怒，欲派兵追杀。管仲说：“宋国不义，日后再请王命讨伐未迟。宋国远鲁国近，如果用兵，也应当先伐鲁国才对。”

齐桓公听从管仲，起大兵伐鲁。

管仲献计，让齐桓公修书两封，一封下给鲁庄公，责备他不该违抗天子诏命，不赴北杏会盟；另一封下给文姜，让文姜督促鲁侯顺从天子诏命。文姜是齐桓公的姐姐，当然会向着娘家人说话。

外有大兵压境，内有母后施压，鲁庄公不知如何是好。

大夫施伯力主请和，坦率地说：“其一，管仲乃天下奇才，自从他出任相国，用兵有度；其二，北杏会盟，是鲁国有违天子诏命，理曲在我；其三，鲁国曾经配合齐国杀了公子纠，还为齐侯主持过婚礼，从哪条说都是有功劳的。如果放弃之前的功劳，结下将来的仇怨，得不偿失。”

于是，鲁庄公服软认错，向齐国请盟。没想到，管仲区区两封书信，不战而屈人之兵。

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仅仅为了满足野心而一味称霸，导致整个天下跟着遭殃，或者说，穷兵黩武，把自己的幸福建立在其他的国家的痛苦之上，像这样的称霸，不要也罢，有什么值得骄傲的？