1901年是一个在历史长河中留下深刻印记的年份。这一年对中国而言充满了屈辱与抗争，而这一年的世界也正处于列强纷争格局重塑的关键时期。这一年中国与英国、美国、俄国、德国、日本、奥匈帝国、法国、意大利、西班牙、荷兰、比利时11国签定了《辛丑条约》。这一条约使中国背负了4.5亿两白银的赔款，而如果再算上利息合计超过9.8亿两白银。北京东交民巷为划定为使馆界允许各国驻兵保护，反而不准许中国人在界内居住。

在本国土地上外国可以驻军，反而是本国人自己不能居住。如此荒谬的场景却真实出现在20世纪初的中国。此外《辛丑条约》还允许列强各国派兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地。这相当于直接将京津门户地区置于列强的监控之下。《辛丑条约》的签订犹如一把沉重的枷锁紧紧勒住了古老中国的咽喉。巨额的赔款让本就贫弱的国家经济雪上加霜。列强肆意侵略瓜分着中国的土地。百姓生活在水深火热之中。

在这黑暗之中也有星星点点的希望之光。一些有识之士开始觉醒意识到国家的危亡。他们努力试图寻找救国之路。当《辛丑条约》尚未正式签订时清政府就已于这一年的1月29日宣布实行“新政”。1901年4月21日清政府成立督办政务处作为主持变法的机构。从1901年起清政府启动了一系列内容涵盖国防、治安、教育、司法、财政等各方面的新政改革。过去我们的历史教科书认为清末的新政改革是以失败告终。

清末新政改革确实没挽救清王朝覆灭的命运，也没能使中国摆脱半殖民地半封建的社会形态，但清末新政改革也并非毫无成就。事实上正是这些变革为中国在20世纪的进一步发展奠定了基础。新政的核心内容之一就是改传统的科举教育模式为近代新式教育。1901年清廷即命各级书院分别改为大学堂、中学堂、小学堂。这一年继京师大学堂之后中国第二所国立性质的近代大学山东大学堂成立。

1901八月两江总督刘坤一、湖广总督张之洞会奏变法提及兴办学堂应当先行设局编译教科书。当月编译教科书的机构就成立了。1901年8月29日清政府停止了科举中的武科考试，同时对明代以来文科考试八股取士的操作模式进行改革。从1901年起乡、会试头场试中国政治史事论五篇，二场试各国政治、科技策五道，三场试“四书”义二篇、“五经”义一篇且规定不准用八股文程式作答。经过四年这样的过渡后清政府于1905年9月2日宣布停止所有乡会试。

至此在中国历史上延续了1300年的科举制度正式废除。此外清末新政还涉及到编练新军、建立巡警、预备立宪、整顿财政金融、颁布民商法......到1904年袁世凯统率下的新军六镇7万人率先练成分驻京畿周边，等到清政府垮台时新军已练成14镇16.8万人。1904年全国新式学堂已增加到4476所，1905年又进一步增长到8277所，到了1906年更增长到23862所......实行新政后到清政府垮台为止中国每年新增企业70多家。

这如果拿来和中国现在每年新增企业数量比当然不值一提，但在当年中国近代民族企业刚诞生的背景下每年新增70多家企业已算是难得的进步了。清末新政使中国构建起了近现代司法制度的基本框架，确立了现代教育制度的雏形，用近现代新式军队取代了传统的八旗、绿营、团练，还在地方成立了立法和自治机关......这些措施甚至在清王朝覆灭后仍在以不同的形式推进对此后整个20世纪中国现代化进程产生了深刻影响。

1901年11月7日中国近代史上毁誉参半的李鸿章逝世。这里我们姑且不谈世人对李鸿章这个历史人物的争议，但无论如何签订了一系列不平等条约的李鸿章无疑代表的是中国积贫积弱落后挨打的旧时代印象。有意思的是就在李鸿章辞世第二天一个代表着中国未来新生命运的人物降临人世——他就是新中国人民解放军十大元帅之一徐向前。这一死一生仿佛正预示着中国来到了新老交替的命运十字路口：一个旧时代注定将要过去，一个新时代则正在孕育。

除了徐向前元帅之外陈毅元帅也降生于风雨飘摇的1901年。他们应当是这一年最能代表中国未来新生命运的人物。日后的东北军少帅张学良同样也诞生于1901年。可同样是在这一年中国东方的那个岛国也诞生了未来将给中国带来深重伤害的人物——他就是日后的昭和天皇裕仁。以他的年号命名的昭和时代充满了暗杀、血腥和暴力，以他的名义所发动的侵华战争和太平洋战争导致了数千万无辜人民的死亡。

1901年的世界同样是风云激荡：德国、日本等后起的帝国主义列强要求按实力重新瓜分世界引发了与英、法等老牌列强的矛盾。新老列强之间在政治、经济、军事等各领域展开激烈的角逐为之后第一次世界大战的爆发埋下了伏笔。1901年的美国工业发展迅猛科技不断创新已逐渐成为世界经济的重要一极，可就在这段美国大发展的历史时期种族歧视问题就已暴露无遗：就在这一年美国众议院通过了一份针对华人移民的歧视性法案。

美国在19世纪末20世纪初的大发展背后华人移民曾做出过重大贡献。1862年时任美国总统林肯签署法案决定修建一条3000公里长的横贯洲际铁路将美国西部太平洋沿岸国土和中部平原连接起来。正是这条太平洋铁路真正让美国东西部之间连接成为完整统一的国家。这条铁路最危险的路段是由以华人为主的劳工修建的。在全长近1100公里的中央太平洋铁路上有95%的工作是华工在四年内完成的。

这条铁路的每根枕木下几乎都埋葬着一具华人劳工的尸骨，可他们辛勤付出换来的却是美国众议院的排华法案。同样是在1901年澳大利亚将排斥亚裔移民的白澳政策确立为基本国策。此后澳大利亚公开奉行白人至上的政治理念掀起了一轮又一轮排华浪潮。那个年代的中国人无论走到哪儿都是被歧视被排斥被压迫的对象。种族歧视现象为21世纪初的世界蒙上了阴影，不过这一时期人类在科技、艺术等方面也取得了诸多成就。

1901年12月5日迪士尼公司创始人华特·迪士尼诞生，日后他将创造出米老鼠、唐老鸭等经典动画形象。1901年12月10日诺贝尔奖被首次颁发。如今该奖项已成为国际科学界最崇高的荣誉之一。1901年12月12日意大利物理学家吉伽利尔摩·马可尼在纽芬兰的圣约翰收到了第一个跨越大西洋的无线电讯号。这年在中国却有一位名叫徐建寅的科学家意外身亡。徐建寅一生著译有《造船全书》、《兵学新书》、《化学分原》、《水雷录要》等40余种著作。

徐建寅在中国近代化学史上享有崇高的地位。他在造船和武器制造领域也有很高的造诣。他曾先后参与6艘蒸汽舰船的建造工作，还引进西法制成新式后膛招枪和铸钢。1901年3月31日徐建寅在湖北汉阳试制无烟火药时被炸身亡。徐建寅最终为他的科学强国梦献出了生命，但他为中国近代科学事业点燃的火种却不会熄灭。此后无数代中国人前仆后继刻苦钻研实现了卫星升天、航母下水这样的壮举。

1901年的世界就像是一个巨大的舞台：各国都在上面演绎着自己的故事。中国在痛苦中挣扎着艰难探索，世界在变革中缓缓前行。各种矛盾交织即将使人类陷入一场世界大战，另一方面人类社会的进步也一点点推进着。回顾1901年能看到历史的残酷与无奈，也能感受到人类在困境中求生存求发展的不屈精神。回顾1901年的历史令我们不禁思考如何才能让国家走向繁荣昌盛？如何才能让世界更加和平美好？