石达开在大渡河打了败仗那会儿，曾国藩的湘军已经在围攻天京有一年了。李鸿章和左宗棠也带着他们的淮军和湘军，在江苏南部和浙江那边展开了大反攻，太平天国的情况越来越糟，这可咋办呢？

为了扭转局势，洪秀全开始动心思，想了个新办法，其实就是个老招数——分封王位。

封王这招最早是西周时候流行的，那时候周朝建立后，用宗法制分封诸侯，天子会给亲戚、功臣等人封地，叫他们诸侯王。这些小王国就像周朝内部的小国家，天子就是大家的老大。

本来是想让这些诸侯王保护中央，结果他们势力大了就开始打架，闹了好几百年的乱子，那段日子叫春秋战国。最后秦始皇统一六国，分封制就不行了，封王的事儿也就暂时收手。

刘邦当了皇帝，既封王又设郡县，封王又出来玩儿了一回。但七国之乱又证明这不好，对皇权不利，所以后来就有了“推恩令”，诸侯王虽然有名头，实际上权力都没了。

汉朝一比，后面封王这事儿就变得小心多了，大多数时候就是虚头衔，王爷虽好听，但没啥实权，也就是享点特权，有钱有地位，但没地儿管，闹不出啥大事。太平天国学的就是这套，从永安开始，封王就没停过，直到天京最后沦陷。

说到太平天国创下的纪录，封王绝对是数一数二的，前后封的王爷加起来有两千七百多个，得五十多辆大巴车才装得下，火车可能得开两列，还得加挂些临时车厢，这封王封得，简直吓人！

刚开始的时候，太平天国还挺“抠门”的，封王没那么大方，王爷数量还是一直往下减。咱们简单梳理一下这个情况。

在天京事变之前，太平天国的王位头衔只有五个，就是永安封的东、西、南、北、翼五王，虽然叫王，但天王洪秀全更像是个老大。定都天京后，他只封了秦日纲为燕王和胡以晃为豫王，冯云山和萧朝贵都牺牲了，后来豫王也病逝，那时候活着的王爷就剩下东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开和燕王秦日纲。然后，天京事变时，这三位王爷也都不在了，加上先前离开的，最初的王爷们都完了。

洪秀全在封王这件事上挺小心的，那些王爷的位置一直空着，没人顶替。王爷们越来越少，队伍越来越冷清。一方面是因为洪秀全吸取了东王的教训，怕封王会削弱他的权力，所以特别谨慎。另一方面，还有一个秘密原因，直到洪秀全去世后才慢慢浮出水面。

一开始，洪秀全封的都是“外姓王”，为了稳固自己的江山。天京事变后，他开始封自家兄弟为王，比如安王洪仁发和福王洪仁达，目的就是用亲兄弟来防备和控制唯一的“外姓王”石达开。这就像刘邦打天下时用异姓王，后来坐江山时用同姓王一样，虽然太平天国还没真正打下江山。

石达开被姓王的亲戚赶走后，大家都很不满意洪秀全封自己人当大王的事。为了稳住大家的心，洪秀全不得不取消了两个姓王的职位，暂时不封新王。后来洪仁玕来了，洪秀全又开始封同姓王，连带洪仁发和洪仁达也成了信王和勇王。

但洪仁玕是个空头王，没兵没权，想拉拢陈玉成和李秀成这两位大将，就封他们为英王和忠王，这就又开了封异姓王的头。

因为之前杨秀清和石达开的事，洪秀全对异姓王手握重兵很警惕。但他知道打江山需要人，就想了个他认为聪明的点子。这招以前有人用过，贾谊说过叫“分封小诸侯削弱实力”，主父偃那会儿有个“推恩令”。就是把陈玉成和李秀成的部下也封为王，这样就能削弱他们的力量，让他们不会造反。

陈玉成死后，李秀成一人独大，洪秀全又不放心他，就把李秀成手下的一些大将也封了王。这时候情况乱糟糟的，洪秀全干脆不管什么规矩，谁有战功就封谁王，希望这些王能真心实意地为他卖命。

我们光看洪秀全早期封的那些王号就知道他的思想变化了。最早在永安时，他封了五个王，叫"东、西、南、北、翼"，这就表明他那时还有很大的野心，想要统一全国。后来封的"燕、豫"王，也能看出他想一下子打下北京，推翻清朝的心愿。

不过，后面封的王号就不再像以前那么有冲劲了。比如第二批王的名头，"义、安、福、干、英、忠、赞、侍、辅、章"，这些更多的是儒家的那一套，说明他那时只想稳住江山，想着怎么保住他的天国。

1861年以后，特别是1863年之后，封的第三批和第四批王就更夸张了，他们不是一般的王，有的用生僻字，有的干脆造字，上面一个小字加个"王"，意思是小王，这也算是太平天国时期特有的政治智慧吧。

话说回来，王多了，其他的爵位自然也跟着水涨船高，"义、安、福、燕、豫、侯"这些封个不停。至于下面的官员，那就更随便了，封啥的都有，人们说那时候王爷遍地是，丞相多到满街跑，虽然听起来不好听，但确实反映了那个时代官职泛滥，任命太随意的情况。

本来嘛，重赏之下必有勇夫，这些人升官后应该特别卖力，可洪秀全的奖励政策好像没起啥好作用，反而让事情变得更糟。太平天国不仅没能振兴起来，反而滑得更快了。1861年以后，王爷的数量嗖嗖往上涨，这些人当上王爷的第一件事就是盖豪华府邸、刻金章，显摆自己的地位。这待遇本来就该享受，不拿白不拿。听说那时候天京最火的就是那些刻金章的手艺人，天王和小天王用玉玺，王爷用金印，高级官员用银印，中低级的用木印。这些当官的都想着，不刻就过期作废，所以都争先恐后地刻章。

结果就是，太平天国的金印银印到处都是。他们刻完还得挂在办公室显摆，看，这是我的金印，纯金的哦！拿着银印的人就不爽了，论资历、论战功，他们觉得自己不比你差，凭什么你就拿金印我拿银印？拿着木印的更不平衡，木头章太寒酸，他们觉得金属的才有面子，一块破木头扔了都心疼，哪能拿出来见人啊！

封号这事儿可复杂了，毕竟每天都得有人喊着，列王这名字听起来就不太稳当，列王不就是平平常常的王嘛？还是有个响亮名号的独一份王爷来得带劲儿！那些封个小王的，连个像样的叫法都没有，简直不好意思出门见人。

这样一来，谁还有心思琢磨怎么上战场立功呢？看看那些有背景的，哪个不是有自己的专属王号？打起仗来都不如送礼划算。比如那个七十多岁的天王府管家董金泉，竟然被封为梦王，洪仁发的小儿子洪和元还在喝奶就被封为王爷，这也太夸张了吧。

前线的将领们积极性都受打击了，更多人想着浑水摸鱼，只想着怎么往上爬。那些立场不坚定的，也开始走后门送礼买官，比如苏福省的钱桂仁，他给李秀成送了对纯金狮子和金凤凰，结果封了个比王，后来又成了太奸，还帮着瓦解了苏南，但你看，封王根本没能真正收买人心。

洪秀全当然懂“物以稀为贵”这道理，但封王一旦过了头，封多了反而没意思，就像给人太多糖果，最后谁都不会当回事了。可能唯一能激发大家兴趣的就是怎么琢磨着把木头章换成银章，再换成金章，然后就是想着换个大房子，多娶几个老婆。说到那个官本位的婚姻法，那时候也是乱七八糟，比如有个地方叫苏福省，太平军里的头头居然干起了倒卖女人的勾当，最便宜的时候一个女人能卖到二十四块钱，简直不可思议。

历史有时候真是讽刺，太平天国那些金印和银印，现在连一枚都找不到了，想想都觉得好笑又无奈。我们现在能看到的，只有两颗玉玺，一颗后面会讲到，但留下的这颗玉玺又开了个大玩笑，成了一个至今都没解开的天国谜团。