刘弗陵自幼深受大汉皇帝的喜爱，大汉皇帝对刘弗陵也是赞不绝口，甚至有将其立为皇储之意。实际上，在那个时候，有个储君是卫子夫所生的刘据，恐怕就是汉武帝也不知道，他这个换位储君的举动，竟然会引起如此巨大的后果，正是这个念头，让刘据与卫子夫同时被人陷害，最后双双自尽。

刘据去世后，汉武大帝将刘弗陵定为皇储，当时汉武大帝的病情越来越严重，为避免他去世后，后宫把握政权，勾翼夫人，刘弗陵的母亲，被赐死，将刘弗陵托付给他的鄂邑王妃，而鄂邑王妃也尽心尽力地陪在刘弗陵身边，两兄妹感情十分深厚。汉武帝临终之前，曾派霍光，金日磾，桑弘羊，上官桀等四个人协助刘弗陵治理朝政，霍光是这四个人的头目，后来汉武帝去世，汉昭帝刘弗陵顺利登上了皇帝宝座。

刘弗陵登基之后，对鄂邑王妃十分优待，后来刘弗陵知道鄂邑王妃与一名姓丁的奴才有情谊，本来奴才不会与王妃联姻，可是刘弗陵问白鄂邑王妃的意思之后，便封鄂邑王妃为皇妃，还亲手下诏，让其与一名丁姓的男子成亲。当时择妃之事，尽管辅相霍光极力反对，而且理由也十分充分，可是刘弗陵仍然采纳了鄂义王妃的意见，将上官之孙女立为正妃。

刘弗陵感激不已，对这位鄂邑郡主颇为关照，奈何这位鄂邑郡主，非但不领情，还不断地索取。鄂邑王妃想要她的夫君为官，因此她向刘弗陵提议，刘弗陵觉得这件事情有些不妥，但是他也不可能一口回绝鄂邑王妃，他上朝之时，让群臣商量一下。霍光指出，这人一无才干，二无建树，根本不配做官职。

鄂邑王妃原想着让自己的夫君入仕不过是举手之劳，不料却是无功而返，弄清楚来龙去脉，鄂邑王妃对霍光更是恨之入骨，对于汉昭帝刘弗陵更是怨气冲天。而这个时候，上官桀由于与霍光在政见上意见相左，所以早就有了嫌隙，在得知鄂邑王妃对霍光有意见的时候，上官桀就联络了鄂邑王妃，说要与她一同进行改革，还给了她许多利益，鄂邑王妃一听，心中本来就看刘弗陵不顺眼，竟然没有丝毫的迟疑就同意了。

这位新的君主，就是刘弗陵的兄长，刘旦。刘旦知道自己有可能登上皇位，当然不会推辞，他秘密入京，与关羽、鄂仪等人商议此事，最后三人一致认为，若想要推翻王朝，就一定要铲除霍光，所以三人商议了一下，便将罪名扣在了霍光的头上。关桀等人安排好一切，将霍光谋逆的罪状整理好，然后将罪状呈给了大燕国的皇帝刘旦，然后刘旦又将霍光的罪状写成了一份折子，送到了刘弗陵的面前。

而他则在折子上说要率领地方军队入京，协助刘弗陵铲除霍光，实际上却是想借助这支军队，等到大业得逞之后，稳固京师。刘弗陵接到刘旦的折子之后，只扫了一遍就不再理会，直到次日早朝，上官桀都在等着刘弗陵向霍光发问，可是刘弗陵始终没有任何反应，他才率先出声，控诉霍光举兵。

这个时候，刘弗陵才十四岁，但是他所展现出的智慧和智慧，令朝堂上的官员都为之折服。上官桀弹劾霍光想要背叛皇上，刘弗陵却冷静的说道“这霍光谋反未免也太草率了些，竟让远在几万里的燕王得知，而刘旦的折子才送到我手中，你就立刻斥责霍光谋反，莫非刘旦与你有牵连？我一直没有说话，只是在等刘旦的那些帮凶，主动站到我面前，上官桀，你可有错？”

刘弗陵当即下令彻查，结果上官桀被诛，大燕皇帝刘旦临危自尽，刘弗陵知道这次事件和鄂邑公主有关，心中悲痛万分，可是身为君王，却不能偏袒，便将一口毒酒灌入鄂邑公主的口中，让她喝下。汉昭帝刘弗陵在其执政时期，又推行新政，极大地改善了当地百姓的生计。

许多人在当了皇帝之后，都会照搬先祖的方针，但是汉昭帝刘弗陵不同，在他看来以往的一些决策是有问题的，需要改进，是不能促进商人发展的。所以，刘弗陵才会把所有的官员都叫到一起商议，最后，刘弗陵决定取消所有的禁酒禁令。汉昭帝刘弗陵执政时期，百姓的日子过得很好，这要归功于刘弗陵的智慧，以及他对百姓的爱护，只可惜他只有二十一岁就去世了。