开伯尔山口位于巴基斯坦西北部，靠近阿富汗，是兴都库什山脉与苏莱曼山脉之间的一条狭窄通道，是左右古印度数千年历史的关键所在。对于中国人来说，这样的地形并不稀奇，诸如高阙塞、函谷关、山海关、居庸关、雁门关、剑门关等都是一夫当关万夫莫开的雄险要道。如果放在中国，估计开伯尔山口也会成为一道军事要塞，只可惜在几千年的时间里，古印度人从未在这里修筑工事。

古印度不是国家，而是地理概念，古印度的范围，大致是印度河流域、恒河流域、雅鲁藏布江下游、德干高原等地，也就是今天巴基斯坦、印度、孟加拉、尼泊尔、不丹五国，我们统称为印度板块。

印度板块高山环绕，外来民族很难进入。东边若开山脉平均海拔超过2000米，山那边的缅族、傣族都不算侵略性特别强的民族，对印度板块威胁很小。至于北部的天堑喜马拉雅山脉，长度达到2400千米，平均海拔超过7000米，山以北则是青藏高原，这个方向没有任何威胁。西北兴都库什山脉，平均海拔约5000米，作为喜马拉雅山的延续，也是大陆碰撞后抬高的，同样是不可逾越的高山。西部是苏莱曼山脉，其北部平均海拔超过3000米，南部平均海拔在1500米上下。

看起来西方的军事势力，可以越过苏莱曼山脉进入印度河流域，但苏莱曼山脉东西宽度达到400多千米，南部虽然海拔较低，但山区中沙漠纵横，几乎是无人区，也不可通行。

印度板块唯一的出入口，在兴都库什山脉与苏莱曼山脉之间的山谷，即喀布尔河谷。喀布尔河是印度河的支流，沿河东进，可抵达印度河流域。

阿富汗首都喀布尔，就位于喀布尔河谷中游的一个盆地中，这里平均海拔1800多米，是方圆几百千米最佳的人类居住区。

阿富汗首都喀布尔人口超过400万，是阿富汗人口最多的城市，是连接中亚、西亚、南亚的战略要地，也是兵家必争之地。

沿喀布尔河往东130千米，又有另一处大盆地，形成一个重要的城市贾拉拉巴德。这里海拔较喀布尔更低，但是河谷两侧多是荒漠地带，因此人口只有10多万。

贾拉拉巴德往东几十千米，进入开伯尔山地区，喀布尔河谷在这段山区长度约53千米，特点是狭窄，车不得方轨，马不得并行。

喀布尔河谷在开伯尔山最狭窄的地方，包括河流在内只有约600米宽，称为开伯尔山口。两侧悬崖峭壁，如不借助浮桥等工具，是无法通行的。

开伯尔山口，自然而然成了不同文明的交界点，如今主要在巴基斯坦，靠近阿富汗边界。

如果古印度人在开伯尔山口修筑一个要塞，那是一夫当关万夫莫开，与战国时期秦国的函谷关类似。正如苏秦评价函谷关与关中：“利则东出函谷，不利则入守关中，此王者之地也。”此话用在开伯尔山口也是一样的，当印度河流域与恒河流域民族强大，就可出开伯尔山口进攻西亚伊朗与中亚土库曼斯坦方向，即使内部萧条仍可稳守开伯尔山口，确保外敌无法入侵。

如果按照秦皇汉武的做法，不仅会在开伯尔山口修筑关卡，还会在两侧修筑长城，并且越过长城控制部分山区，那才是最稳妥的方式。

可惜印度板块从没有一个民族在此修筑要塞，也没有修筑长城，印度板块历史上数次遭外来民族入侵，陆地上都是从开伯尔山口进入的，我们来看看具体情况。

中国由夏朝进入商朝后，大约在公元前1500年左右，也就是印度河文明灭绝前后，雅利安人从开伯尔山口，进入印度河与恒河流域。雅利安人，是俄罗斯乌拉尔山脉南部草原上的一个古老民族，善骑射。当逐草而居的雅利安人驻足兴都库什山脉和苏莱曼山脉，无意间通过开伯尔山口之后，映入眼帘的竟然是一马平川的草原，而生活在这里的土著达罗毗荼人皮肤黝黑、军力羸弱，简直就是另一个世界，开伯尔山口成为雅利安人打开古印度大门的钥匙。

雅利安人在原信仰基础上发展出婆罗门教（今印度教），称为吠陀文化，种姓制度就是他们建立的，坑了印度人几千年。

战国七雄时期，北方的匈奴侵扰赵国、燕国，同时代印度是十六雄国时期，波斯人从开伯尔山口入侵。印度西部诸侯拼死抵抗，将波斯人逐出恒河与印度河流域，但也大幅消耗力量，无法阻挡东方的摩揭陀。

西汉初期，白登之围，匈奴冒顿单于将刘邦率军困在白登山上，汉军采草根充饥，溶雪水解渴。同时期，来自遥远的爱琴海亚历山大帝国（马其顿帝国），走开伯尔山口进入印度板块，入侵孔雀王朝。这回印度人运气好，亚历山大帝国的首都佩拉在巴尔干半岛，算直线距离也要超过4000千米，比北京到新德里还要远几百千米，大军打到印度河流域已是强弩之末，不久后亚历山大患恶疾忽然去世，帝国土崩瓦解。

东汉时期，身毒（印度）的孔雀王朝已经衰落。大月氏占领喀布尔河谷，建立贵霜帝国，定都高附（今阿富汗首都喀布尔）。大月氏来自河西走廊，在匈奴和乌孙的追击下迁居到吐火罗盆地。贵霜帝国与孔雀王朝，大致相当于金与北宋的关系，金灭北宋，却无力彻底灭亡南宋。贵霜帝国突破开伯尔山口，攻占印度河流域与恒河上游，印度人退缩至恒河中下游地区，大致是十六雄国之一摩揭陀的疆域，称笈多王朝。

北宋时期，突厥人在阿富汗建立伽色尼王朝，并且越过开伯尔山口，统治印度河流域，甚至将都城迁到拉合尔（位于今巴基斯坦境内）。

南宋时期，来自波斯的古尔王朝攻灭伽色尼王朝，从伯尔山口来到印度板块，占领印度河流域与恒河流域全境。随后古尔王朝的突厥人在印度板块自立，建立德里苏丹国，定都德里。

蒙古灭亡南宋建立元朝，蒙古后裔帖木儿则在中亚建立帖木儿帝国。明朝时期，帖木儿的曾孙巴卑尔，越过开伯尔山口，灭亡德里苏丹国，建立了莫卧儿王朝。

莫卧儿王朝是印度最后一个封建王朝，再往后就是大航海时代，英国殖民印度，那是唯一不从开伯尔山口入侵印度的，而是来自海上。

总的来说，古印度遭受的入侵，大多是通过开伯尔山口实现的。雅利安人、波斯人、马其顿人、阿拉伯人、突厥人等，如走马观花一般接连成为古印度的新主人。古印度到现在有三个主要国家，印度河流域的巴基斯坦、恒河流域的印度、雅拉藏布江下游的孟加拉国。