尽管蔺相如用博大的胸怀拥抱了廉颇，但他们对赵国的守护并未能进行到底。在赵孝成王上位后，赵国经长平之战后国力大损，蔺相如大约就是在这一时期病逝的。

而廉颇就更惨了，他先是被年轻的赵括取代，结果赵国差点灭国，之后又被启用攻打燕国，临危受命，鄗代之战以少胜多，赐号“信平君”，授官假相国。

赵孝成王去世后，赵悼襄王上位，廉颇兵权被夺，先投奔魏国，又转到楚国，但始终有一颗为赵国效力的心，晚年碌碌无为，忧郁而终，客死异国。

为什么“将相和”在赵惠文王时代大放异彩，而到了赵孝成王时，这种文则治世，武能安邦的格局就被打破了呢？这与秦赵之间的博弈有很大关系。

说起来，和氏璧的故事线并不复杂。

楚国的和氏璧到了赵国，赵惠文王深感欣慰，“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬愁，楚有和璞”，赵王越看越喜欢。

不久秦昭襄王听说了这件事，自商鞅变法以来，秦国实力大增，一统天下的野心越来越强，但有一点令秦国难堪，那就是秦人始终被中原人瞧不起。

秦国地处西北边陲，长期与戎狄杂居，造就了他们尚武的特性，文化相对落后，虽然国力提升了，但他们在中原人心中的形象并未改观，人们用虎狼之国来形容秦国，可见，对秦既怕又恨的复杂心理。

所以，秦王听说楚人的和氏璧到了赵人手里后，心里是很不爽的。在秦王眼中，和氏璧不只是一件宝物，更是一种权力的象征，据说这块璧后来被做成了传国玉玺。

所以，秦王提出用15城来交换和氏璧，此言一出，来头不小，就是明着在挑事。

赵国收到秦王的信后，第一反应就是，这不就是明抢吗？秦国怎么可能真拿15城跟你赵国交换呢？

所以，这是一起外交事件，如何处理既不让秦国得逞，也不让赵国丢了面子，这是国与国之间一场外交较量。

都说弱国无外交，但此时的赵国并不弱，所以，在外交上他们还是有点主动权的。事在人为，一名出色的外交官最大的特点就是应变能力。

谁能担当此任，宦官缪贤向赵王推荐了蔺相如。赵王对蔺相如进行了初步的考察，只问了三个问题：

其一，秦王以十五城请易寡人之璧，可予不？

蔺相如复：秦强赵弱，不能不答应。

其二，取吾璧，不予我城，奈何？”

蔺相如复：秦国以城换璧，如果赵国不答应，那是赵国理亏；如果赵国给了和氏璧而秦国不给赵国城池，那就是秦国理亏。权衡利弊，宁可答应，让秦国承担理亏的责任。

其三，谁可使者？

蔺相如复：大王如果没有合适人选，那就让我去吧。我保证，如果秦国把城池给了赵国，那我就把和氏璧留下；反之，我必完璧归赵。

上述是两个聪明人的对话，赵王三个问题，将外交官处理问题的立场、责任感和灵活性，一下都问了，而蔺相如的表现也令赵王满意，所以，他才有机会代表赵国，抱着国宝，出使秦国。

接下来的故事，大家也都知道了，蔺相如的确表现出色，秦国既没有割让15城换璧，也没有就此与赵国挑起事端，而赵国也没有什么损失，和氏璧完璧归赵。

一场由秦国挑起的外交事端就此了结，蔺相如也因此功被封为上大夫，并且此后也得到了赵王的重用。

之后便有了秦赵二王的渑池之会，廉颇与蔺相如就此扛上了。

何谓格局？此乃人生的眼界与气魄，眼界决定境界，格局有多大，路就能走多远。蔺相如就是一位有格局的人。

秦国一心要一统六国，既东方大国齐国衰败之后，赵国崛起，成为秦国的最大对手。秦国攻打魏国，燕赵两国率20万大军救援，无奈秦国放弃；秦国联合楚、魏、韩联合攻打赵国，赵国也没受多在损害。

至公元前279年，秦赵连连交战，一直未分出胜负。但前279年对秦国是个考验，齐国复国，楚国趁着秦赵交战，反攻秦国，攻取了旧巴国的都城枳，秦国后方基地巴蜀地区面临着丧失的危险。

在这种情况下，如果秦国继续与赵国开战，必然受到楚、齐的威胁，于是秦国便在稍占优势的情况下，提出与赵国讲和，双方约定在渑池会盟。

在这次会盟中，蔺相如和廉颇都有出色的表现，秦王仗着自己的地位老想压赵王一头，但蔺相如在场，秦王没占到半点便宜。

外交谈判桌子上筹码最终还是来自于桌子外的实力，蔺相如敢与秦王硬碰硬，实质在于此时赵国实力强大，同时，对于此次会晤，赵国作了充分的准备，最主要体现在两个方面：

其一，如果秦国扣留了赵王，那么赵国也已做好了让太子上位的准备，这样赵国也不会被秦国拿捏；

其二，廉颇屯兵于边境，以防备秦国入侵，秦军也不敢轻举妄动。

以上这两条便是廉颇的功劳，蔺相如在谈判桌上不卑不亢，如果没有背后廉颇的未雨绸缪，恐怕秦王对赵王会更加放肆，这就是将相和的力量，文则治世，武能安邦的意义也在于此。

对于这个道理，蔺相如懂，但廉颇起初并不明白。在渑池会盟后，蔺相如因功拜为上卿，位在廉颇之上，这时的廉颇就不高兴了。

在廉颇看来，蔺相如不过就是嘴上功夫好，而他为赵国攻城略地，立有战功，况且蔺相如不过是个平民出身，凭什么爬到他头上。

廉颇在心里不服气的同时，也打算给蔺相如点颜色看看，扬言要羞辱他。蔺相如听说此事后，对廉颇采取了回避的态度，你追我躲还不行吗？

蔺相如的格局在于，“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”

先公后私，这就是蔺相如的格局，廉颇听说此事后，马上脸红了，蔺相如躲他，不是因为怕他，而是顾念国家利益，廉颇也不是小人，而且性格耿直，一下意识到是自己格局小了，于是负荆请罪，两人结为刎颈之交。

所谓最佳拍档，要合拍，两人的格局相当，彼此有默契，有着共同的目标与理想。廉颇与蔺相如就达到了这样的境界。

但他们俩之所以如此合拍，背后还有着一段相同的经历。

战国时代，一个人在政治上的成就，其主要标志不是封将拜相，而是封君命侯、获得贵族爵位。

廉颇战功卓著，但赵国边将难封，他用了30年的时间才得封君，而像战功不如他的乐毅、赵奢、赵括等人却早早封君，这样的现实困境令廉颇颇为难受。

蔺相如的政治生涯则更为辛酸，他曾是赵国宦官繆贤的舍人，通过缪贤的推荐才得到赵王的重用，蔺相如要想封君命侯，其道路远比廉颇还要难得多。

依蔺相如的智慧，很显然他意识到，廉颇的处境与自己极为相似，也极有可能成为自己政治上最大的盟友，所以，他才对廉颇对他的不屑采取了敬而远之的态度，而不是主动去打压他，之后二人心照不宣的结为盟友，就是最好的说明。

将相和局面的形成，还有一个重要人物，就是赵惠文王，这种局面实际代表了这一时期赵国对秦国的外交战略，那就是将联秦与抗秦两种外交路线融合。

廉颇率领的军队是赵国的主要军事力量，曾经攻打过燕、齐、魏，都取得了巨大成功，但面对秦国时，长平一战，廉颇却选择了守势，他虽然性格耿直，但在抗秦态度上则避其锋芒，以守为攻，可以归类为联秦派。

而蔺相如在对秦的态度上，不论在完璧归赵上，还是渑池会盟中，他都是相对激进的，对秦国毫不客气，可以说，是一枚妥妥的抗秦派。

赵王高明的地方在于，他既要让自己统治下的能人形成合力，又要互相制衡，实现派系间的平衡布局，不能让任何一方过于强大，这也是赵国对秦国的一种外交战略。

所以，在赵惠文王时代，秦赵之间能保持一种相对平衡，秦国也没从赵国身上占到多大便宜。

但在这世上没有永久的平衡，随着赵惠文王的去世，赵孝成王的上位，赵国对秦的外交战略必然要发生改变，最明显的就是以赵括替换廉颇出战长平一战，从联秦走向激进的抗秦，最终导致大败。

大约也就是在长平之战期间，蔺相如也忧郁而死，将相和的局面彻底打破，此后的廉颇虽在军事上仍取得了很高的成就，但实际已走下坡路，这不仅仅是他个人的际遇，也是赵国的处境。

赵孝成王去世后，赵悼襄王即位，廉颇彻底受到排挤，被解除军职，他不服，与接管他军职的乐乘大战，乐乘逃走，廉颇也在赵国呆不下去了，不得不流亡异国。

他先是逃到了魏国，不被重用，后又到了楚国，虽担了楚将，但并未建攻，一心还想为赵国出力，然而赵国始终没有再启用他，最后廉颇在异国他乡抑郁而终。

综上所述，“将相和”局面的形成与破裂，与赵国的生死安危息息相关，从表面看，似乎是个人间的矛盾与平衡，实则关乎国运。