笑傲江湖世界表面上势如水火的是五岳剑派和日月神教，他们相互争斗了百年。双方貌似代表了整个江湖世界的阵营划分，但实际上正派阵营的真正大佬是少林武当这些传统大派，五岳剑派只不过是他们推到前台的打手。华山派曾经长期担任五岳剑派盟主，也是五岳剑派中实力最强的门派，最强的武功是紫霞神功。

直到华山派气宗剑宗火并之后才失去了盟主的地位，但华山派的武功还是最高深的。华山派在倚天时代是六大门派之一，与少林武当齐名，到了笑傲江湖时代便没落了，与新兴的嵩山派、泰山派、衡山派、恒山派共同组成了五岳剑派才能与少林武当齐名。而真正的超级大派却是少林武当，少林派最强大的武功就是《易筋经》了。

《天龙八部》中也出现过《易筋经》，阿朱转述慕容博的话说：“其实少林派真正的绝学，乃是一部易筋经，只要将这部经书练通了，什么平庸之极的武功，到了手里，都能化腐朽为神奇。”少林派的根基其实就是《易筋经》，是少林派的“道”，而七十二绝技不过是“术”而已，只要“道”还在，即使七十二绝技全部失传，少林派也不会缺少“术”。

只不过《天龙八部》中少林派的那部易筋经是梵文写的，并不是汉译经文。而且天龙中除了一个疯僧和游坦之，也没有人练出什么名堂，所以《易筋经》在天龙中虽然重要，但少林寺众人并没有明白其中奥妙，也没有人练出成绩，所以少林中人并不重视《易筋经》。到了笑傲江湖中《易筋经》就不再是梵文的了，而是汉文的，否则令狐冲也没有办法练习《易筋经》，化解体内异种真气了。

笑傲江湖中对《易筋经》的来历做了详细说明，说是少林始祖达摩所著。达摩从天竺来到中原，曾经面壁多年悟出大道，《易筋经》就是达摩祖师悟出的成果之一。书中说《易筋经》是：“达摩所著，二祖慧可悟通。一日，二祖以绝大法缘，在四川峨嵋山得晤梵僧般刺密谛，讲谈佛学，大相投机。二祖取出《易筋经》来，和般刺密谛共同研读。二位高僧在峨嵋金顶互相启发，经七七四十九日，终于豁然贯通。”

估计二祖慧可手中的《易筋经》就是梵文书写的，也可能就是《天龙八部》中少林寺珍藏的那部《易筋经》。只不过书中还有隐藏起来的行功图形，需要浸水才能显现出来，不知道二祖慧可有没有看到那些行功图形。不过书中说那般刺密谛大师和二祖慧可所阐发领悟的，基本都是禅宗佛学，与武功无关。所以《易筋经》的核心其实还是禅宗佛学，这是根基中的根基。

而直到十二年后，二祖慧可在长安道上遇上一位精通武功的年轻人，谈论三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥，尽数领悟。方证大师说：“那位年轻人，便是唐朝开国大功臣，后来辅佐太宗，平定突厥，出将入相，爵封卫公的李靖。李卫公建不世奇功，想来也是从《易筋经》中得到了不少教益。”可见不同的人能够从《易筋经》中得出不同的领悟，练武的人能够领悟出武学，修禅的人能够领悟出禅学，《易筋经》算得上博大精深。

对于《易筋经》武功的特点，方证大师说：“圜一身之脉络，系五脏之精神，周而不散，行而不断，气自内生，血从外润。练成此经后，心动而力发，一攒一放，自然而施，不觉其出而自出，如潮之涨，似雷之发。少侠，练那《易筋经》，便如一叶小舟于大海巨涛之中，怒浪澎湃之际，小舟自然抛高伏低，何尝用力？若要用力，又哪有力道可用？又从何处用起？”

按照方证大师的说法，一旦精通了《易筋经》，那就像领悟了大道一样，可以自由借用自然的力量，威力自然是无穷。方证大师本人是精通《易筋经》的，他曾经与任我行交过手。不过从交手的情况来看，虽然任我行不像是方证大师的对手，但方证大师也没有碾压性优势。如果方证大师对上东方不败，恐怕还是败多胜少。所以方证大师也不像是完全精通了《易筋经》。

方证大师使用的是千手如来掌，而且内功练得扎实，所以任我行的吸星大法吸收不到方证大师的一丝内力。而且方证大师的内功还隐隐克制着任我行的内功，一旦打起消耗战，任我行自己都认为自己一定会败，所以才使诈利用余沧海胜了方证大师一招。但东方不败恐怕不会给方证大师那么多时间反应，数招之内恐怕就会击败方证大师。所以方证大师善于持久战，但遇上风一样的东方不败恐怕发挥不出自己的优势。