大唐女帝武则天是中国历史上独一无二的政治女杰，她能从辅政皇后到摄政皇后，再从执政太后变为独掌江山的女帝，除了拥有超凡的睿慧之外必定还心机深沉、手段果决狠辣，什么对她有利她便去做什么，如此才能在男权社会中冲出重重围阻，缔造属于她的辉煌与传奇。
世人皆知武则天晚年的时候除了理持朝政之外还蓄意在宫中豢养男宠——一个偶然的机会，以贩卖草药为生的市井平民薛怀义被人敬献给了年逾半百却“床帏空寂”的武则天，自那以后，薛怀义就成了武则天近身入侍、宠爱无比的床伴。
本以为薛怀义会因武则天的恩宠和权势而选择永远匍匐在这个女帝的脚下，孰料日子久了，得权有势的薛怀义竟开始嫌弃起老迈的武则天，他轻慢无礼的态度、胡作非为的举动最终令武则天不愿再宠信于他。
公元695年冬底，圣宠日衰的薛怀义被武则天下令赐死，这位伺候了女帝10载的“大唐第一面首”的死讯传开之后，朝中很多大臣都抚掌叫好，并说这一切皆是薛怀义咎由自取、委实怨不得旁人。
唐高宗李治殡天后，早就独霸大唐皇权的武则天顺势成了“一代女帝”，但这个女帝只要罢朝回宫，便不得不独自面对着空旷的宫苑和冷寂的寝殿，感到宫里生活总是特别地空虚难捱。
每到用餐之时，即便眼前摆满了山珍海味、佳肴美馔，武则天还是常常懒于提筷、食不知味。夜晚来临，偌大的皇宫被黑暗包裹着，床帏空寂的武则天枕边连一个能说知心话的人都没有，这无疑令她从脚趾到发丝都浸满了寂寞和孤独。
虽说武则天登上皇位一事早就令世人瞠目结舌、认为其颠覆了封建男权社会对女性的禁锢与定义，可武则天的能力和欲望远不止于此，她就是要像男人一样痛快潇洒地活着，有想法就去实现、有野心便要追求，而她晚年之时因难捱寂寞便索性在宫中豢养男宠之事也着实震碎了人们的三观。
唐高祖李渊一生子嗣众多，他的第十八个女儿名为千金公主。这个千金公主是李世民的亲妹妹，而武则天曾经是李世民的才人，所以若论起辈分的话应该说千金公主是武则天的平辈。而当武则天逐渐掌权夺势并且为了固权而开始对李氏的子孙展开杀戮之后，千金公主也开始凄惶不安起来，害怕被武则天诛除的她转念想起了一个对策：好好巴结武则天，最好能成为她的干女儿，如此一来虽然有点屈辱，但总要好过不知何时何故自己随随便便就被武则天下令处死。
还好，武则天明知千金公主故意巴结讨好自己，最终还是答应了将千金公主认作“干女儿”。随后，武则天认为千金公主毕竟已经对自己改口称“母后”了，那她的名号也就应该改一改了——据《新唐书》叙载，李渊的千金公主后来就变成了武则天的“安定公主”。为了向“母后大人”敬献自己的诚意，千金公主遂将自己府里的男宠冯小宝“送给”了武则天享受，武则天亦欣然笑纳。
冯小宝实际上是个纯粹的市井之徒，他出身低微，日常就靠着在集市上贩卖草药为生，他在进入千金公主府之前一直过着“一人吃饱全家不饿”的浪荡日子。
因为千金公主府里有个小婢女经常到市集采买日常所需的小物什、小东西，所以她就慢慢认识了年轻力壮、油嘴滑舌的草药贩子冯小宝，并逐渐在眉来眼去、打情骂俏中与他厮混在一起、做了一对野鸳鸯。一次，冯小宝借故到公主府门口等那个小婢女一起外出偷欢，谁知那千金公主竟无意间看见了精壮健硕、样貌不俗的冯小宝，刹那之间，千金公主就对眼前这个男子产生了无限好感，甚至对其陡然萌生了占有之欲。
在从小婢女口中得知了冯小宝的身世来历后，行为素来大胆开放的千金公主就用“利诱之法”成功地将冯小宝“收做己用”，让他做了自己的贴身男宠。
后来，千金公主为了巴结武则天，在思忖了很久之后认为武则天身边什么都不缺，唯独缺少一个能陪她解除寂寞的俊逸男子，于是，冯小宝就被千金公主当成了一份礼物送入了唐宫。没想到，冯小宝“初次侍寝时的英伟表现”马上就让年逾六旬的武则天开了眼界，深讨圣上欢心的冯小宝一下子就令武则天对其“痴迷不已”，武则天为了能名正言顺地将冯小宝留在身边，还大费周章地对他进行了一番“形象包装”——先让冯小宝剃度为僧，到洛阳的白马寺里皈依出家，并得法号为“怀义”。
随后，武则天又让太平公主的丈夫薛绍认了冯小宝为叔叔，这样一来，冯小宝就被洗白成了“薛怀义”。公元685年，23岁的薛怀义进入大唐皇宫，在武则天创业立基过程中成了既充当着情人角色又兼具“好助理”性质的“大唐第一男宠”。
此前已经寡居多年的武则天因天赋异禀、心火旺盛，遂才令薛怀义这个“大唐第一男宠”逐渐产生了“舍我其谁的优越感”。刚入宫的那几年，由于相貌俊朗的薛怀义善于察言观色、油嘴滑舌，所以整天都能将武则天迷得七荤八素、几乎每晚都要这个“甚合圣意”的美男子随侍相陪。
而自小混迹在市井之中讨生活的薛怀义也明白若要飞黄腾达，首先就要牢牢抱紧女皇的大腿，用自己谄媚逢迎的巧语以及魁硕健壮的身躯去征服这个人老却心不老的女帝。
薛怀义初初入宫陪侍之时也正好赶上武则天欲在朝堂上稳权固势的时期，很多朝臣都不是发自内心地去辅弼武则天，所以令武则天也深感焦躁与烦忧。而当薛怀义被送入宫中，武则天在享受着精神与肉体的双重愉悦之外，亦想到了一个转移臣子们注意力的绝佳方法——把矛盾的焦点转给令很多人都愤愤不齿的薛怀义。
于是，薛怀义逐渐倍受武则天的赞誉与恩宠，聪明好胜的他借着替武则天督造皇寺的机会，大肆对负责工程筹建的官员们呼呼喝喝、指指点点。而后，不甘心只做一个男宠的薛怀义哄着武则天让她将给自己一份正统的官职，武则天也没有多虑，将薛怀义封为左武卫大将军，自那之后，薛怀义既可以上朝听政又可以随心所欲地进出后宫，当真成了很多忠良臣子口中的那个“无法无天的奸佞之徒”。
确信自己深得武则天的宠信之后，薛怀义越发地变得目中无人起来，他对百姓残暴不仁、对朝官口出狂言，后来还逐渐生出了骄蛮的野心：只要我薛怀义想要得到的荣华富贵、美物佳人，我就一定要千方百计的得到，而且还要让女皇听我的话、给我高官显位！
最终，薛怀义在武则天的宠溺下坐上了“辅国大将军”、“鄂国公”、“柱国”这样的荣显之位，可谓风光无限、飞黄腾达。
但是由于薛怀义没有恩义之心、匮乏先见之明与律己之意，致使他获得极大的权势之后经常为非作歹、横行霸道、谗陷百官，甚至还对太平公主产生了非分之想。最让人意想不到的是，薛怀义在贪占了百余个年轻美丽的女子后，竟对武则天产生了嫌弃之情，即便知晓武则天差人传唤他入宫陪侍也胆敢屡屡托辞回绝。
一次，心情甚好又来了兴致的武则天又将薛怀义传召到了寝宫之中，看着眼前这个年轻俊朗的男宠，武则天索性让薛怀义替自己揭开龙袍、宽衣易服，好准备与其纵情欢乐。然而，心里早就对女皇失去兴趣的薛怀义也不愿再做违心的言行，他登时就面露难色，而且长久地僵直跪地、亦不抬头叙话。武则天见状不禁大怒：“汝等分明是嫌朕老了？！”
看着曾经痴缠着自己的薛怀义变成了如今这副冷言冷语、恨不能拒人于千里之外的样子，心思澄明的武则天当下就明白了这个男宠已经彻底变心，再也不是10年前那个恭顺温良、处处逢迎自己的穷小子了。
随后，武则天又物色到了一个新的男宠——太医沈南蓼。薛怀义听说武则天身边有了新宠之后，心里立刻就泛起了阵阵醋意。一气之下，薛怀义放了一把火将武则天那座耗费了数以万计银钱、足令府库为之而枯竭的“明堂”给烧成了一片灰烬。
望着那一团锦绣阁宇变成了堆堆灰黑色的焦土，武则天立刻就被薛怀义不知轻重、恣意妄为的行径激怒了。于是，素来果决狠戾的武则天便找了个借口救赐死了薛怀义。薛怀义的死不但让朝中的文武官员皆拍手大笑、气舒郁解，还令武则天在群臣及百姓面前赢得了惩奸除恶的美名。
看来，薛怀义也不过是武则天手中的一枚小小棋子而已，女皇武则天通过薛怀义得到了快乐和满足，也得到了政治场上的助益及支撑，或许只有这样一个并不讲求真实情义的女性才能成功地攀上男权社会的权势之巅，继而缔造出一个女性对决男性总是步步为营的新朝代、新世界。
