剧版《知否》中嫣然的祖父余阁老出场虽然不多，但他却给观众留下了深刻的印象。
首先他为了孙女嫣然的婚事，断然拒绝了顾廷烨的提亲，面对自私自利的儿子儿媳，他也是说骂就骂，一点儿情面都不留。
一举一动皆赢得了观众一致好评。
而在原著中，关于余阁老的描述则更多了些。
余阁老本是贫家子弟，然天资聪颖，少年时受到恩师的赏识，不仅许配的爱女，还频频提携，从此平步青云，一路官至阁老的位置。
虽然也遭遇了一些挫折，但是最终官场风光，夫妻恩爱和顺，日子过得美满幸福。
然而退休之后却被顾廷烨将了一军，颜面尽失，最终不得不以父亲的身份强迫儿子休妻。顾廷烨虽然目前身居高位，但以余阁老的威望，他怎么敢上门挑衅，还把人家逼成那样呢？
且听我娓娓道来。
当时余阁老大病了一场，好不容易恢复了些，顾廷烨就将巩红绡送回了余府，还捎带着一封信。
信中写道，这些年耽误了红绡，现在将她送回，希望余家能善待她，给她找个好人家嫁了。
余阁老自然明白顾廷烨这样做自然有他的道理，便将巩红绡叫过来问个究竟。谁知得到的真相令余阁老不敢置信，随后勃然大怒。
他一生光明磊落，从未有把柄落在他人的手上，怎料如今却颜面尽失。
随后怒不可遏的余阁老命人叫来儿子儿媳当面对质。
原来巩红绡口中所说的事情便是嫣红被夫偷汉的往事，还有最近余大太太去顾府闹着要给嫣红过继昌哥儿的事情。
当着众人的面，被道破了自己女儿偷汉子的事情，余大人的脸色非常难堪，臊得抬不起头，而余大太太则面露凶光，恶狠狠地瞪着地上的红绡。
余大人见父亲面色铁青，立马跪在了地上：“都是儿子不孝，叫父亲操心了。千错万错都是儿子的错，请父亲息怒，好歹保重自己的身体。”
余阁老看了儿子一眼，说道：“你这会儿倒是知道孝顺了，连道士都敢买通，黑的颠倒成白的，我这辈子的老脸都让你们丢尽了。你还是行行好，给我一碗砒霜，让我早些合眼，也省的看到你这些腌臜事。”
余阁老也想不通自己怎么会生出这样一个糊涂的儿子。生气归生气，余阁老不能放任这件事情不管，当务之急就是如何处置红绡。
余阁老让余四太太把红绡带回登州，给她找个踏实的好人家，让她安分过日子。余大太太一听，竟然发了火。
“天下哪有这样的便宜事，这红绡用心歹毒，害我们不浅，便是杀头也轻了！怎么能这么善待她？我家供她吃喝这么多年，竟然养出个白眼狼，这也太便宜她了。“
站在一旁的余三太太弯了弯嘴角，说道：”大嫂，爹这么做，自然是有道理的，嫣红侄女这事儿，搁到哪都是丢人。本来人家顾家厚道，已经抹干净了，可大嫂你偏去闹这么一出，顾家能不防着吗？倘若哪天您又上了兴头，愣说侄女死得冤，要人赔命，索要这那的，宁远侯府岂不吃哑巴亏了？总不能让顾候满天下嚷嚷自己老婆偷人吧。所以呀，红绡这孩子就得留着。”
余阁老听着四儿媳说的话很是满意，他又想着自己讨这个大儿媳妇真是他一生中最大的败笔，心思不正，人又愚蠢。
这件事尚且没有闹出来，可是一旦闹起来，作为仅存证人的红绡反而不能死了。红绡不能留在顾家，否则将来顾氏会有逼供授意之嫌，不足叫人取信。
现在送还余家，余家更不能让她死了，否则就是杀人灭口。因此余阁老让老四媳妇，到登州地界寻个乡下人把红绡嫁了，就是为了把这件事捂严实。
不然这件事情传出去，余家的姑娘就没法做人了。
余阁老当着一大家子的面将红绡的事情处理了，但是对于余大太太如何处置却始终没有发话，众人面面相觑。
按照余阁老一贯的作风，房犯下如此大祸，若余阁老狠狠责罚大儿媳妇还好，偏偏责问了大半宿，都不曾发话如何处置大儿媳妇，看来，大房要有大麻烦了。
余阁老看着儿子儿媳走远，便让坐在身边的妻子去大房将两个孩子接到自己身边养着。
余老太太立马知道了丈夫的意思，不由得面露难色。
余阁老安慰说，这事儿只能这样，那个祸害，不能再留了。
本来他知道顾廷烨替嫣然的婆家办茶引的事情，还觉得心安理得。但现在想想自己都臊得慌。
人家以为是自己求亲害了嫣然嫁去了那么远的地方，就尽力补救嫣然的夫家，可余家呢？
给人家戴绿帽子，人家都不计前嫌，已经够厚道的了，老大的媳妇居然还敢上门讹诈！
现在顾廷烨主动送回红绡，又一次表达了不想跟余家翻脸的诚意，而余阁老也需要回应这一份诚意。
先是余老太太挑了一个极好的天气，带上厚礼去见盛老太太。两个人本就是老闺蜜，一番哭天抹泪后，老姐妹和好如初。
余家四太太是个拎得清的，余阁老就让四儿媳去宁远侯府找明兰赔罪，而且余阁老还特意嘱托儿媳妇跟明兰挑明一件事。
便是余大太太已经被休了，余阁老会亲自给余大人再娶填房。
如今余大太太终于尝到了公公当年对付政敌的手段，当场就吓瘫了，趴在地上鬼哭狼嚎震天响。又是求饶又是寻死的，余阁老连眼皮都没抬一下，只叫下人们把余大太太捆了抬进马车里，叫她要死也死在外头。
然后把余大太太生的孩子叫到跟前，像什么事儿都没发生一样，温言吩咐他们以后就跟祖父母一起住了。
一旁的余大人大气都不敢出，他从来没见过父亲如此雷厉风行的办一件事情，同时他也不想再挨家法了，于是只剩下哆嗦了。
这边明兰很是吃惊，她想起当年因为嫣然姐姐的婚事时，余阁老也曾说过要休掉余大太太，但是最后也不了了之了。
而且余大太太为余家生儿育女，怎会轻易被休掉。
因此明兰初听此事的时候也是大为震惊，但是后来也慢慢懂了。
以余大人的能力和智商是干不出什么坏事的，但是若是身边有余大太太这样的蛇蝎毒妇，整日里怂恿着，万一哪天犯了滔天大错，闹个抄家杀头的，就不好了。
因此这个大儿媳妇，余阁老肯定是不能再要了。
起初余阁老听说大儿媳到顾家闹了一场之后，本来还觉得没啥大事，到时候重罚大儿媳，然后再登门赔罪。
但是如今知道了孙女嫣红的丑闻，大儿媳明明知道嫣红的丑事，还敢上门要求过继昌哥儿，这才让顾廷烨把红绡送回了余家。
无论是嫣红偷人，还是余大太太上侯府使诈，都是余家的错。况且如今顾廷烨是御前的红人，权势滔天，而余阁老如今已经退休了，余家后辈也并没有什么十分出色的，都是靠着余阁老的荫封混饭吃。
是以余阁老想到若是此次不让顾廷烨满意，恐怕日后顾家和余家的后代们也难以交往。
而且余阁老早就看大儿媳不顺眼了，只是碍于她为余家生儿育女，不舍得孙子孙女没了亲生母亲，这才一直放任至今，酿成了如今这样的祸事。
除了休了大儿媳之外，余阁老想着还得尽快给大儿子找一个好老婆，别将来等自己去世了，余大太太又”官复原职“，回到余家了。
因此余阁老让儿子休了大儿媳，一是给顾廷烨赔罪，二是为余家清浓疮。
明兰与嫣然交好，自然还惦念着以前的情分，而顾家与余家都在京城，抬头不见低头见，这件事情过后，顾余两家兴许还有结交的可能。
是以余阁老的做法，不仅向顾廷烨有了交代，还为子孙留了跟顾家结交的可能性，更是除去了早就不想要的儿媳妇，可谓是一箭三雕，姜老师老的辣啊！
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