我们在电视剧中，经常可以看到有人遭受酷刑而死，而且有的酷刑行刑后罪犯死状凄惨。
于是我们就想，如果有一种刑罚，可以让被行刑者受到应有的教训，但是又不至于要人性命，或者能让人死亡的时候稍稍保留一些“体面”，岂不是更好。
事实上，我们的历史上出现过不少这样的刑罚，但是往往这些“温柔”的刑罚，更加让人闻风丧胆。
让人闻风丧胆的笑刑在中世纪的欧洲，广为流传着一种刑罚，这种刑罚被称为笑刑，原理就是引诱犯人不断发笑，最终达成行刑者的目的。
让人发笑怎么能算作一种刑罚呢？
原来，持续的大笑会让人感到缺氧、头晕，甚至会呕吐或昏迷，而大笑导致的情绪激动也有概率让人猝死。
在中世纪的欧洲，各国之间经常交战，有交战，无论胜负，都会在战场上俘虏一些战俘，这些战俘中有平民和奴隶，也有一些贵族。
当时的欧洲，还是相当在乎贵族的体面的，因此贵族就算被俘虏了，也不能通过用刑的方式损害其身体。
这个时候，为了能够合理规避这个“国际惯例”的约束，笑刑就被发明出来了。被施加笑刑的人，不仅身体上不会留下任何损伤，心理还会留下极为深刻的阴影。
随着时间的推移，欧洲人发现笑刑是真的好用，于是之后这种刑罚也逐渐“普及”到了平民和奴隶身上。
随着受刑者范围的扩大，行刑的手段也在进行“更新迭代”。一开始，施行笑刑的时候是拿一根羽毛不断去挠受刑者的脚底板，等到笑刑被“普及”之后，为了能够实现“批量化行刑”，行刑者开始在犯人脚底板上涂抹蜂蜜或者糖浆，然后让羊去舔犯人的脚底板。
和猫一样，羊的舌头上也密布着细小的倒钩，这就让犯人又疼又痒，分外煎熬，他们的心理防线也自然很容易被攻破。
就算遇到意志坚定的犯人也不怕，因为在长期缺氧状态下的犯人会变得意识模糊，基本上行刑者他们稍微加以引导，犯人就会做到有问必答。
欧洲的中世纪之后，笑刑并没有随着时间而消逝，而是被纳粹德国“继承”了下来，并且施加在了很多犯人的身上。
纳粹德国是出了名的“泯灭人性”，连他们都觉得笑刑好用，可见笑刑是一种多么恐怖的刑罚。
可以免死的“宫刑”，真的仁慈吗？在中国的古代，曾经流行过许多截去人的器官或者肢体以代替死刑的刑罚，比如断去人的双足的刖刑，割去人鼻子的劓刑等，这些刑罚往往被视为统治者“仁恤”的明证，使用这些刑罚的也往往被称为“仁圣之君”。
商鞅变法期间，当时还是太子的秦惠文王杀了人，按照秦国的法律应该以命抵命，因为杀人的是太子，于是就改判太子的老师，秦国的贵族公子虔，因为公子虔贵族的身份，于是免去了他的死罪，允许用劓刑代替。
但是，像刖刑和劓刑这些，不论是断去哪个，都特别影响犯人之后的生活和劳作，那么有没有一种刑罚，既可以代替死罪，又可以在受刑后不耽误劳作和生活，有，那就是宫刑。
这样层层对比起来，是不是显得宫刑“温柔”太多了，简直是仁政中的仁政。
在汉武帝时期，曾经推行过这样一个政策，犯了死刑的犯人在接受死刑之前可以拿钱为自己免罪，或者用宫刑代替死刑。
不巧的是，在汉武帝晚年，司马迁因为在武帝面前替投降匈奴的李陵说了几句好话，就被下进了死囚牢。
当时司马迁还没完成《史记》，所以肯定是不想死的，但是他家又没有那么多钱为自己赎罪，于是只能忍辱接受了宫刑。
在给朋友的书信中，司马迁是这样描述自己接受宫刑之后的生活的：
坐在家中，精神恍恍惚惚，感觉若有所失；出门则四顾茫然，不知道要到哪里去。每当想到自己接受了宫刑这件事，冷汗没有不从脊背上冒出来而沾湿衣襟的。
可以看出，司马迁把接受宫刑这件事看成了人生中莫大的耻辱，认为自己侮辱了祖宗，还说自己就算是到了百代之后，这污垢和耻辱依然会更加深重！
为什么明明是宫刑让自己免受一死，司马迁却把接受宫刑作为自己人生中最大的耻辱呢？
中国，一直是个宗法观念非常浓重的国家，对父母和祖先非常敬重，非常重视孝道。
我国有一部专门讲孝道的儒家经典，名字叫《孝经》，《孝经》的第一句就是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，这也就是为什么古代男人成年后会留长发和蓄须。
大家试想一下，古代人就连剃胡子和剪头发都会被认为是严重的不孝行为，更何况是司马迁这样在自己身上来一刀呢！
而且，在古代，接受宫刑就代表着犯人以后失去了生育能力，某种意义上已经不能称之为“男人”了，这对于有着文人士大夫风骨的司马迁是多么屈辱的一件事啊。
更加令他难以接受的是，自从接受宫刑之后，尽管司马迁仍然拿士大夫的标准要求自己，但是实际上他已经不被士大夫群体接纳了，而是被归类到了宦官的行列，在他出狱之后，汉武帝就授予了他中书令（高级宦官）一职。
要知道，宦官这个群体，自从诞生的时候开始就是被人鄙视的。就拿东汉末的权臣曹操为例，他自己不是个宦官，只是因为养祖父是个宦官，所以他这事儿被人说了一辈子，更有不少人当面骂他是“阉宦之后”。
宦官虽然靠近权力中枢，但是在政治上的地位十分低下，明太祖朱元璋就曾明确下令宦官不得干政，并且铸成铁碑，用来警醒天下。
这样看来，宫刑还算是“温柔”的刑罚吗？
明朝的“廷杖”，究竟让人多屈辱？同样是在明朝，还诞生过另外一种看似“豁达大度”的刑罚，那就是廷杖。
大家知道，明朝自从建国开始，就有许多非常硬气的文官，他们经常敢在庙堂上当众顶撞皇帝。
在古代，皇帝是不允许顶撞的，因为皇帝是“金口玉言”“口含天宪”，顶撞就等同于对皇帝的大不敬，不仅顶撞的官员要杀头，就连他的家人也要受到牵连。
但是，问题是明朝顶撞皇帝的官员太多了，有时候还是一大群官员一起和皇帝对着干。如果真的一个个追究下去，那朝廷这摊子事就没人管了。
于是，明朝的开国皇帝朱元璋就想出来一个办法，打板子，打完了这事就过去了。
听起来是不是非常“仁慈”？皇帝是不是非常大度？
其实，明朝的许多官员，宁愿死也不愿意接受廷杖。
因为廷杖的时候犯官是不允许穿着衣服的，要浑身上下扒个精光，明朝这些当官的许多都是文人，而且基本是高官，一个个把面子看得比命还重要，这样把他们众目睽睽之下扒光了打板子，那不是比杀了他们还难受？
而且如果皇帝真是一气之下不管不顾把人拖下去砍了，最起码被杀的官员还能搏一个“直谏而死”的美名，但是廷杖是要走“法定程序”的。
廷杖一般在皇帝或者权宦下令之后，还要由司礼监出帖并加盖印信，刑科给事中签批，厂卫拿人，这样一套流程走下来，皇帝发泄私愤的行为就变成了“代天行罚”的“合理”之举，犯官不仅平白挨了一顿板子，还连一个虚名都捞不到。
而且谁说廷杖就打不死人的。明代实施廷杖的工具又粗又结实，民间给了个绰号叫“水火无情棍”，负责行刑的厂卫人员基本是猿背蜂腰的彪形大汉，手上的力气是一个比一个大，下起手来没轻没重的。
明代的文官大多是些弱不禁风的体质，能挨得住几板子？
结果经常就是皇帝要打十板子，挨打的人才坚持了三五板子就一命呜呼了。
就这，死了也怨不到皇帝头上，皇帝也有话说的啊：谁让你自己这么不禁打的，我以为你至少能挨二十板子呢。
如果说一顿板子打完了，被打的人侥幸没死，那他也先别忙着高兴，因为很有可能会落下终身的残疾，明代因为廷杖而成为一辈子瘸子的可不在少数。
由此可见，明朝的皇帝心思还是很深沉的，通过廷杖的手段，既极大发泄了自己的怨气。还把自己的责任推得一干二净。
结语在新中国，自然已经完全没有了笑刑、宫刑和廷杖这类酷刑的容身之地。
但是，世界上许许多多的国家和地区，仍然存在着使用酷刑的情况，比如阿拉伯世界的石刑，新加坡的鞭刑。这些酷刑有的对国家的治理起到了积极作用，有些则应该被摒弃。
希望我们的世界能够早日彻底摆脱酷刑的阴影。
