美国《内幕新闻》报道称，中国最新航母刚刚完成首次海试，与前两艘相比似乎有了很大改进。这是一艘现代化的航母，其性能远超中国早期采用的老式苏联设计。
福建舰的下水明显象征着中国希望建立一支能够向印度太平洋地区投射力量的远洋海军，但在能够像美国海军在公海上部署航空母舰之前，仍有许多工作要做。
前国防官员、美国海军飞行员盖伊·斯诺德格拉斯表示：“中国已经展示了部署飞机和航空母舰平台的能力。”他补充说：“尚未展示的是，在长期海上行动中、在区域支援中心之外以及在冲突时期，将这些平台协同使用所需的所有连接组织协同工作。”
中国并非从零开始，而且有潜力借鉴美国航母运营的悠久历史，以加快进度并让建立这种“结缔组织”变得更加容易。不过，还有很多东西需要学习，有些东西只能从经验中吸取。
中国第三艘航空母舰福建号在江南造船厂下水仪式上装饰华丽
福建号是中国第三艘航母，它比前苏联建造的辽宁号和仿造的山东号更大，也是第一艘放弃滑跃式飞机发射坡道的航母，而是采用类似于美国海军新型福特级航母的先进弹射系统。
前海军军官、现任哈德逊研究所国防专家布莱恩·克拉克告诉《内幕新闻》，那里的差异很大，因为它是的中国可以出动更大、更重、性能更强大的飞机，例如满载的战斗机和预警机。
例如，在山东舰和辽宁舰上，滑跃起飞对中国的歼-15战斗机构成了限制，减少了舰载战斗机可携带的武器和燃料数量。
克拉克说：“现在，有了弹射器，中国就可以发射他们正在研制的更重、更现代化的飞机了。”这些飞机包括歼-15的弹射型、空警-600等舰载预警机和歼-35隐形战斗机的舰载型。后者仍处于试验阶段。
克拉克还表示，福建舰上的舰载飞机联队预计将有大约 60 架飞机，也将比辽宁舰和山东舰上的舰载飞机联队有所提升，后两个舰载飞机联队分别搭载 24 至 32 架战斗机和 12 至 17 架直升机。
一架歼-15战斗机从山东舰起飞，参加战备巡逻和军事演习。
斯诺德格拉斯说：“福建号没有使用蒸汽弹射器。它已经超越了蒸汽弹射器技术，采用了电磁弹射系统”，就像美国海军的福特号航空母舰一样。福建号的甲板上安装了三台弹射器，这大概使它的出动率高于辽宁号和山东号，这两艘航母每次只能起飞一架飞机。
他补充道，这“进一步证实了中国继续展示出比其他国家更快部署、测试、改进和发展能力的能力”。中国计划在 2035 年前建造六艘航母，但关于福建号后继舰的细节披露得很少。
2020 年 7 月 31 日，杰拉尔德·R·福特号航空母舰上的水兵观察飞行作业。
但中国全力发展航空母舰并不意味着他们已经赶上美国。
与美国海军的核动力尼米兹级和福特级航空母舰不同，福建号采用常规动力，这意味着它需要加油。与辽宁号和山东号一样，这会影响舰船从港口航行的距离，并使后勤作业更加困难。
而且由于中国只有三艘航母，最新一艘还在进行海试，因此目前中国航母舰队的行动方式可能与美国 11 艘航母舰队不同。中国更注重地区性展示实力。
美国海军研究所首席执行官兼出版人、退役海军上将雷蒙德·斯派塞表示：“我们运营海军的方式与他们目前运营海军的方式肯定存在巨大差异。这并不是说他们没有建造更多海军，然后开始扩张以拥有全球影响力，但他们离这一点还差得很远。”
尽管福建号航母的舰载机联队和弹射系统规模更大，能够发射更重的飞机，提高整体出动次数，但与美国航母相比仍相形见绌。这主要是因为规模和容量，但也与中国海军在使用航母时面临的一个核心问题有很大关系：经验。
2023 年 11 月 3 日，艾森豪威尔号航空母舰在地中海航行。
斯派塞表示，中国的航母部队还很年轻，只有大约12年的历史，虽然在这段时间里取得了重大进步，但对航母作战的知识只有通过经验才能获得。
“他们面前还有一段艰难的学习曲线，”他表示，并补充道，“如果你将他们所面对的情况与我们所面对的情况进行比较，就会发现我们已经从事航空母舰操作数十年了。因此，我们拥有一批训练有素、有操作航空母舰经验的人员。”
斯派塞说：“我认为人是关键。”
即便是中国高级海军军官在该领域的经验也有限，这使得获取专业知识和培训新人变得十分困难。
2020 年 9 月 12 日，一架隶属于第 1 训练航空联队的 T-45C 苍鹰训练机在飞行作业期间降落在福特号航空母舰上。
克拉克说，2013年访问加利福尼亚州圣地亚哥时，时任中国海军司令员的吴胜利上将对参与航母行动的人员数量感到非常惊讶。
克拉克说：“他们没有意识到，我们拥有数百名士兵，负责所有系统的操作、维护和实际飞行甲板作业的监督。”
中国目前可能面临的一个挑战是开发一种可持续的模式，以培养一支拥有航母知识和经验的劳动力队伍，以配合其建造航母的速度。这延伸到海军航空兵领域，中国也在努力招募和培训飞行员。
中国还面临着如何保卫航母的挑战。航母打击群不仅是投射更多海上力量的重要力量，也是在冲突中保卫航母及其飞机的重要力量。
中国有时会派出老式 052D 和 052C 型驱逐舰、新型 055 型驱逐舰、护卫舰和补给舰与航空母舰一起出海，但要掌握让打击群发挥效用的整合和互操作能力需要时间。
2018 年 4 月 18 日，辽宁号航空母舰和其他中国海军舰艇在西太平洋进行演习。
随着中国继续建造和部署航母，除了积极参与真正的航母作战之外，中国最大的学习机会将来自于观察美国的做法。
斯派塞表示：“关于美国航母的行动，公开的信息很多。”他还补充道，中国随时都可以观察和学习美国航母的行动，尤其是当它们在太平洋地区行动时，他们就会这么做。
他说：“他们可以利用那里的宝贵信息，因为我们从事这个行业的时间比他们长得多。”但他们仍然需要亲自进行实际操作的经验。
乔治华盛顿号航空母舰（CVN 73）位于中右，率领乔治华盛顿号航空母舰打击群。
斯诺德格拉斯说：“航母作战有点像芭蕾舞。有许多参与者，每个参与者都有指定的角色，但所有事情都需要无缝协作才能取得成功的作战结果”，无论是后勤、补给、食品、燃料、船舶维护、航空作战、损害控制、导航等等。
“然后，还要具备在 12 小时作战窗口内发射和回收大量飞机所需的熟练程度……无论是白天还是夜晚，甚至在恶劣天气下，”他补充道。这一切都充满挑战，只有通过反复试验才能掌握。
尽管如此，当今美国军事领导人焦虑的一大根源是，中国在部署和掌握新技术和新能力方面一直表现出超出预期的强劲记录。
