司马炎尽力了，他在位24年，精心安排权力格局，确保西晋江山永固。但是，司马炎高估了后继者的素质，无论是皇帝、皇后、大臣、诸侯王，都太差劲。
八王之乱，及其带来的五胡乱华，让司马家的风评变得很差。司马懿祖孙三代人努力，用了27年时间，终于取代曹魏，手段令人不齿。
所谓成王败寇，如果西晋能够持续一百多年，没有八王之乱、五胡乱华，司马懿及其后继者的评价会很高。
266年，司马炎建立晋朝，但根基并不稳定。外部敌人，东吴国主孙皓，河西鲜卑的秃发树机能，都不足以威胁晋朝；司马家的压力，主要是国内，根基太浅薄。
西晋的弱点，有如下几点。
第一，西晋建立在“阴谋与诡计”基础上，并非司马懿、司马师、司马昭立下赫赫战功，力挽狂澜，然后顺利“禅让”。
曹操、司马懿都是“权臣”，但情况不一样。曹操是自己打江山，没有曹操，汉献帝不知道死了多少回。当时，汉朝国祚已经接近终结，是曹操帮助东汉续命几十年。
司马懿就不同，司马家父子两代人，想尽办法去篡夺曹魏江山。此时，曹魏江山蒸蒸日上，经济繁荣，人民安居乐业，只是皇帝年纪小而已。
曹操、司马懿创业方式的差异，注定西晋建国时没有一个强大且忠诚的班底。因为司马家族自己就不是忠臣，凭什么让别人效忠自己。
再则，为了夺取江山，司马懿、司马师、司马昭都是武力消灭忠于曹魏的将领、士族。如此一来，西晋建立之初，就“人才匮乏”，后劲不足。
第二，司马炎本身资历有限，不足以驾驭群臣，只能不断笼络士族，给予他们足够的特权，成为帝国的寄生虫。
司马炎为何能继位？单纯是因为嫡长子而已。司马昭无数次强调“天下是景王的天下，我只是暂时接管而已，这个位置迟早要还给桃符。”
桃符，也就是司马攸，是司马昭的儿子，但过继给司马师。西晋建立，实际奠基者是司马师，西晋王朝的班底，也是司马师培养出来。
司马昭为何强调“天下是景王，要交给司马攸”，就是为了笼络司马师的势力，让他们看到希望。结果都知道，司马昭还是不顾群臣反对，以嫡长子为由，让司马炎接班。
西晋建立之前，司马炎并没立下战功，也不是重点培养对象，也不是群臣心中的人选。相对司马攸而言，司马炎缺乏大臣支持，这在他继位后依然如此。
280年，西晋国力碾压东吴，司马炎想南征，群臣几乎都是反对。除了杜预、王濬等少数人，很少支持晋武帝灭吴，这对开国之君而言，简直不可思议。
20年前，司马炎的父亲司马昭，打算西征蜀汉，也是钟会支持而已，其他都强烈反对，包括贾充。当然，司马谈灭东吴之战，贾充也是反对。
威望不足，让司马谈继位之后备受折磨。大臣都希望册立司马攸为“储君”，传位给弟弟，而司马炎身体又很糟糕，经常生病，多次奄奄一息。
司马攸的存在，司马炎心神不宁，除了荀勖等几位大臣，其余都支持齐王。司马炎病重，大臣不想着如何给皇帝治病，而是商议拥戴司马攸。
缺乏雄厚根基，本身威望又不足，司马炎只能笼络门阀士族，给他们超出常人想想的待遇，朝政的腐朽没落，由此而引起。
一般而言，大一统开国之君，都是倡导节约，以身示范，司马炎则是例外。司马炎不但默许门阀腐朽，还在背后支持，全国上下陷入奢靡怪圈。
石崇、王恺、王济这些“斗富”的门阀士族，如果生活在朱元璋时代，不知道死了多少回，甚至殃及九族。司马炎就不一样，支持舅舅王恺与石崇斗，纵容腐朽。
司马炎也是无奈，他必须拉拢士族，即便效果有限，也总比没有强。西晋建国根基薄弱，晋武帝只能出此下策。后来，赵匡胤建立宋朝，也是“篡位”，对开国班底不信任，为了避免武将闹事，在“杯酒释兵权”后，也是纵容他们奢靡。
赵匡胤直言：“人生短暂，如同白驹过隙，你们解除兵权后，回去多买房子，多购置土地，并跟皇室联姻。如此，生活美满，颐养天年，君臣相安，这才是人生追求。”
司马炎、赵匡胤做法一样，评价却不同，主要是西晋短暂，以及后来的八王之乱与五胡乱华导致。如果赵匡胤之后，“靖康之变”提前上演，北宋的评价，估计比西晋还糟糕。
南宋对金国称臣，纳贡，苟延残喘。东晋时期，虽说皇帝没掌握实权，但朝廷多次出兵北伐，从未跟北方妥协，也不承认前赵、后赵的“存在”，这一点就比南宋强几个档次。
根基薄弱，司马炎又不希望把皇位传给弟弟，该如何是好呢？为了西晋江山的稳定，司马炎对西晋权力格局进行调整，尽量做到完美，只是后继者太差，没能操作而已。
司马炎儿子二十多人，不缺乏聪颖之刃，但他必须传位给司马衷。如果司马炎传位其他儿子，他压根顶不住来自齐王势力的反击。
当年，司马昭册立司马炎的依据是“嫡长”，以此堵住司马师势力的嘴巴。如果司马炎选择其他儿子为“储君”，在法理上就不行，司马攸是个挑战；既然不册立嫡长，为何不选择司马攸，这可是群臣一贯意见。
司马衷，典型的“愚痴”，连生活自理都困难，更别说处理政务。正常来说，司马衷是比应该当皇帝，但司马炎别无选择。因为，只有司马衷，才能在法理上压得住司马攸。
为了让司马衷顺利继位，以及西晋江山的稳定，司马炎精心布局。司马炎让司马衷迎娶贾南风，与贾充结为儿女亲家，瓦解司马攸集团。贾充女儿贾褒，嫁给司马攸，如今司马衷娶贾南风，用意不言而喻。
司马衷没能力，就需要辅政大臣，协助皇帝，谁才合适呢？满朝文武，才华横溢且门第高的，大多支持司马攸。如此，司马炎选择根基较浅的外戚杨骏。
外戚、大臣有时也未必靠得住，毕竟司马家自己就靠不住。杨骏辅政的同时，司马炎又把宗室诸侯调来洛阳，借助宗室力量制衡大臣，例如汝南王司马亮。
外戚、宗室、大臣在朝廷，彼此相互制衡，对司马衷起到了保障作用。那么，一旦这些力量相互勾结，或者是火拼，又该如何是好呢？对此，司马炎又进行大规模分封，让皇子镇守地方。
宗室诸侯内调洛阳，皇子去地方都督军事，这是司马炎处理“家务事”的典型作用。皇子在朝廷，容易与皇帝斗，自相残杀；皇子镇守地方，朝廷是宗室，彼此都不敢轻举妄动。
如此一来，外戚、宗室、大臣、皇子构成西晋的主要力量格局。这四股势力，谁都没有压倒性优势，而皇帝的存在，也让他们安守本分，从而维持帝国运转。
司马炎看来，司马衷虽说不行，但权力格局稳定，江山社稷无忧。司马衷驾崩之后，聪明且具有威望的太子司马遹继位，这位英明神武的君王，足以成就汉文帝以及汉景帝的事业。
从西晋特殊的局势角度看，司马炎已经尽力了，也做到了他能做到的最优权力布局。只要司马遹活着，西晋就一定有希望。但是，司马炎忽视了权力斗争的残酷性，以及后继者的素质。
无论皇帝司马衷、皇后贾南风、外戚杨骏、大臣张华、裴頠、宗室司马亮、司马伦、皇子司马玮等这些人，都不是出类拔萃，能操作这套权力系统之人。
290年，司马炎病逝，次年爆发八王之乱。但是，八王之乱第一阶段，仅限于朝廷斗争，类似辛酉政变。此后，西晋有十年的平稳，还迎来短暂的盛世。
八王之乱波及全国，进入下半场，是因为太子司马遹被杀，让帝国失去了众望所归的“储君”，助长了诸侯王抢夺皇位的野心，打开了潘多拉魔盒。
司马遹为何被杀？贾南风目光短浅，听不进母亲郭槐意见是其一；司马懿的第九子司马伦鼓动，挑起冲突是其二；张华明知道贾后此举的危害，却不阻止，选择沉默是其三；琅琊王氏首领，王衍没有担当，危难之际还让女儿跟司马遹离婚。
贾南风、司马伦、张华、王衍，但凡一方有能力，敢于出来拯救时局，西晋也不至于灭亡。但是，这些人都不是朝政的顶级玩家，他们没能拯救西晋，自己也死于非命。
试想，把贾南风换成慈禧，司马伦是恭亲王，张华是文祥，王衍是僧格林沁，八王之乱岂能进入下半场。可以说，司马炎没有错，但后继者能力有限，并非社稷之柱石。
