人们常说唐诗宋词，唐朝被誉为诗的国度，宋代被称作词的时代。词是诗的别体，又称曲子词、长短句、诗余，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗。词在唐代兴起，到了宋代，进入了全盛时期。

第一个全心致力于词的创作，并取得极高成就的，不是文人，而是一个皇帝，他就是后来被称为“词中之帝”的李煜。

李煜

唐朝末年，庐州刺史杨行密占据以扬州为中心的江淮一带，建立吴国。杨行密死后，政权落到大将徐温手中。徐温死后，养子徐知诰废掉吴国末代皇帝杨溥，自己称帝，建立南唐。徐知诰说自己是唐玄宗的子孙，改名李昇。南唐是五代十国的十国之一，定都金陵，历时39年，共有先主李昪、中主李璟和后主李煜三位帝王。

李煜（937年-978年），字重光，初名从嘉，号钟隐。是中主李璟的第六个儿子，五个哥哥都死得很早，所以他才成了皇位的继承人。但这个皇帝很不好当，李煜继位前几年，南唐国势走向衰落，父亲李璟在后周强大的攻势面前，将江北领土割让，南唐和后周暂时形成隔长江对峙的局面。960年，赵匡胤取代后周成立北宋，961年，25岁李煜继位南唐，974年，北宋灭南唐，李煜在位13年，上天似乎专门安排他来为南唐陪葬。

李煜是个文艺天才，能写出一流的好词，书法、绘画和文章也都很出色。却没有政治才能，生性怯懦，遇大事无主见。特别是作了皇帝之后，宋太祖赵匡胤多次下战书让其投降，更显出他束手无策，多次中敌计而错杀忠良，听谗言而贻误国事，外交上步步退让，军事上不敢作为，形势日益恶化，自己能做的只是念佛、填词，借酒浇愁。如在此时写下《清平乐》：

别来春半，触目愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。

雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。

离别以来，春天已经过去一半，映入目中的景色惹得柔肠寸断。阶下落梅就像飘飞的白雪一样零乱，把它拂去了又飘落满身。鸿雁已经飞回而音信依旧没有，路途太遥远了，连回去的梦都做不成。离别的愁恨正像春天的野草，越行越远越是繁生。

北宋灭掉南汉，李煜异常恐惧，上表给宋太祖，改南唐皇帝为江南国主。974年秋，赵匡胤派使者请李煜去开封，李煜称病推辞。到了冬天北宋军队大举进攻渡过长江，将金陵团团包围。前线将士拼死抵抗的时候，李煜还在宫中填了一首词《临江仙》：

樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞，子规啼月小楼西，玉钩罗幕烟垂。

别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依。

据说这首词还没有填完，宋军就攻陷了金陵，最后的三句是后来补上的。当年腊月，即976年，李煜做了北宋的俘虏。出降后，李煜到宗庙向列宗列祖辞别，教坊的乐人宫娥们也纷纷向李煜告别，此别经年，或成永诀，李煜感慨万千，填下了悱恻凄凉的《破阵子》：

四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝，几曾试干戈？

一旦归来臣虏，沈腰潘鬓销磨。最是仓惶辞朝日，教坊犹奏别离歌，挥泪对宫娥。

南唐开国已有四十年历史，江山秀丽，领土辽阔。宫殿高大雄伟，可与天际相接，宫苑里奇花异卉茂盛，犹如笼罩的烟雾。在这样的环境里，哪里知道有战争这回事呢？自从做了俘虏，在折磨中腰肢减瘦、鬓发斑白。最难忘慌张辞别宗庙的那天，教坊的乐工还奏起别离的歌曲，回望宫女，大家都哭了，唯有作别。

独自莫凭阑，无限江山（图片来源网络）

四十岁的李煜做为俘虏，被押送到了北宋首都开封。赵匡胤封他“违命侯”，从此，李煜进入他生命的第二个时期。李煜做皇帝的前期作品大都描写宫廷享乐生活，做亡国之君的后期，则抒写对昔日生活的怀念，对幽囚生活的伤痛，和无可排遣的悲怨之情，反而创作了最为感人成就也最高的作品。如《浪淘沙令》：

帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。

独自莫凭阑，无限江山！别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。

宋太祖感叹：“李煜若以作诗词工夫治国家，岂为吾所俘也！”赵匡胤去世后，其弟赵光义继位，是为宋太宗。赵光义心胸不及太祖，李煜日子越发难过。978年七夕，李煜42岁的生日，身边人为其祝寿，李煜强颜欢笑，写下千古名篇《虞美人》：

春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。

春花秋月何时了 （图片来源网络）

全词以明净凝练、优美清新的语言，通过今昔交错对比，淋漓尽致地表达了诗人的真情实感。宋太宗见词，恨有“故国不堪回首月明中”之语，随后命人送去牵机毒药，将李煜毒死，追封吴王，葬洛阳邙山。

后人评价李后主：作个才人真绝代，可怜薄命作君王。