一提到万里长城，很多人就会说：“这不是秦始皇修的吗？”

实际上，我们今天看到的长城，基本上都是明朝修建的。秦长城和明长城，是两条完全不同的城墙，我们来说说它们的区别。

位置不同

首先，两条长城的起始点不同。秦长城西起临洮，东到辽东。明长城，西起嘉峪关，东到山海关。

其次，秦长城的位置整体靠北，明长城的位置总体靠南。我还是画一个图来给大家解说一下

以上是我绘制的秦长城和明长城的示意图，秦长城和沿线重要城市用红色标注，明代长城及其沿线重要边镇我用黑色标注。

我们先来看看秦长城。

从西边起，长城内的重要边镇依次是：临洮（今甘肃定西）——陇西郡（今甘肃陇西县）——北地郡（今甘肃庆阳市宁县)）——上郡（今榆林市）——云中郡（今内蒙呼和浩特附近））。这是秦代的内长城。

到了云中郡，秦内长城和外长城相接。外长城西起河套上方，有重要边镇九原郡（今内蒙古包头）。内外长城交汇后，再向东延伸，一直到辽西郡（今辽宁义县西），辽东郡（今辽宁省辽阳市），然后到鸭绿江。

我们再拿明长城来对比一下。

明长城的起点更偏西，从肃州卫的嘉峪关（今嘉峪关市）开始，肃州即今天的酒泉市，这是明朝实控领土的最西端了。然后往东，凉州卫（今甘肃武威），兰州，过了兰州，往东北延伸到宁夏卫（今银川市）。过了银川，再折向东南，到榆林卫。

明朝的榆林卫，在秦朝的时候叫做上郡，这是秦长城和明长城唯一的一个交叉点。

榆林卫过后，明长城延伸到大同府，再往东到张家口，怀柔，慕田峪，金山岭，最后在山海关一头扎入大海。明长城居庸关以西，山西偏关以东还有段内长城，内长城的位置更偏南，就不详细解说了。

秦长城遗址

对比一下秦长城和明长城，我们可以得出以下几个结论。

1、明长城不是在秦长城基础上修建的，两条长城只在一个地方交叉，这就是陕西榆林。除了这个交叉点，两条长城相互之间的距离，基本上都在200公里以上。所以，明长城完全是另外重建的。

2、从西往东看，秦长城的起点在明长城的东面，而终点也在明长城的东面，这是两个朝代实际控制领土决定的。

3、自宁夏以东起，秦长城比明长城纬度要高很多，秦长城比明长城要向北200公里以上。

我重点说说第三点，为什么秦长城会在更北的地方，这主要有两个因素。

第一个因素，简单一点说，长城就是北方游牧民族和南方农耕民族的分界线。

竺可桢先生在《中华五千年气候变迁初步研究》说到，春秋至东汉(公园前7世纪～1世纪)是中国气候史上第二个温润时期。元末至清末(公元1350～1900)是第四个寒冷时期。隋唐时期，北方的气温还整体比现在高2℃左右。

在秦汉时期，因为气候相对温暖，雨水充沛，游牧民族和农耕民族的分界线更向北，而到了明朝，气候相对干冷，游牧民族和农耕民族的分界线就南移了。因此，农耕民族防备游牧民族的长城也南移了。

第二个因素，实力决定。

秦长城是在连接燕、赵、秦三国各自长城的基础上修建的。在战国时期，草原民族完全不是农耕民族的对手。赵国在长平之战后，实力大损，李牧还能打得匈奴找不着北。秦始皇的时候，蒙恬直接把匈奴驱逐出了河套。明朝的时候，河套却被蒙古人占领。因此，秦国可以把长城直接推到河套的顶部，而明长城则在河套地区凹进去一大块。

我们再来说说秦长城和明长城的另一个大的区别，建筑材料和样式上的差别。秦长城修建工艺相对简单。在比较平缓的地段直接就地取土，用夹板夯筑土墙，在山区则用石头墙包土夯筑，还有就是直接垒石头筑成。秦长城还有一个特点，没有太多的附属建筑，基本就是一道墙。

明长城就讲究得多，尤其是北京附近的城墙，全部用条石、青砖修筑。除了墙体坚固，整齐以外，明长城还在城墙上大量修筑敌台碉堡，用来驻扎守军和储存军械。明长城也远比秦长城要厚，顶部宽度大很多，修建了台阶，射击孔，排水沟等一系列设施。

明长城的防御功能要大大强于秦长城。最后总结一下，明长城完全没有借用秦长城的遗存，是明朝全新修建的防御工程。

那么秦长城哪去了？

汉朝的时候，依然部分沿用秦长城，汉武帝时还曾修了一部分，建了朔方城。到了三国两晋南北朝时期，少数民族南下，秦汉长城都在他们控制区了。

另，北魏、北齐和隋朝自行修了长城。唐朝的时候，唐军善战，又把边境地区推到长城以北，长城也用不上了。

宋朝就别说了，国土连长城的边都没挨上。元朝，长城又成为内墙。

总之，从东汉末到元朝灭亡，一千多年历史里，秦汉长城失去了作用。秦汉长城又是以夯土结构为主，到明朝的时候已经垮塌得差不多了。

不过，现在还有一些秦长城的遗迹保留下来，都成为了文物保护单位，随便挖土，都会被追究责任的。

明朝的边界线跟秦朝已经完全不同，为了抵御蒙古人进袭，只得修一条全新的长城。所以，秦城墙和明长城，除了建造的目的一样以外，没有任何关联。