在美军将激光制导炸弹投入越战之前，往往要出动几十架甚至上百架轰炸机才能够将点目标摧毁，制导炸弹的出现使得其命中率急剧飙升，几乎可以做到一枚炸弹摧毁一个目标，但制导炸弹的重量却受到限制。

以美军为例，其制导炸弹最轻也是500磅级别，不仅限制了载机的携弹量，而且在攻击某些目标的时候，500磅炸弹有时候也显得威力过大，尤其是在对付那些位于城镇中的目标的时候，过大的威力所带来的附带杀伤问题，被舆论和对手用来攻击美军。

美军曾经有过一种高大上的方法来解决威力过剩问题，即控制炸药的爆速来调节炸弹的威力，但由于飞行员本身就任务繁重，加之成本过于高昂，计划无疾而终。

为了能够使战机能在一次行动中打击更多目标，美军在海湾战争后提出了小型弹药概念，2003年，波音公司以“联合直接攻击弹药”(JDAM)为基础的方案获得美国空军肯定，美军开始大批量采购这种小直径炸弹，这种小直径炸弹除了可以装备在传统的战斗轰炸机上，由于其体积小巧，最主要的还是可以挂载在隐身战机的内置弹舱中，诸如F-22战斗机就可以携带24枚SDB炸弹，由一架制空战斗机摇身一变成为一种战斗轰炸机。

SDB炸弹在阿富汗战争和伊拉克战争中广泛使用，同时以色列空军也大量进口，在轰炸加沙等地的空袭行动中避免了更多的附带杀伤，减轻国际舆论的压力。

SDB系统由GBU-39小直径炸弹、载弹系统、任务规划系统和后勤支援系统组成，包括弹架和4 枚GBU－39/B炸弹在内，整套装置重664千克，长3.6米、宽0.40米、高0.40米，GBU-39重113千克，直径0.19米、长1.8米，由于安装有滑翔弹翼，其最大滑翔距离达74公里，有效保证了载机的安全；

内置GPS定位加惯性制导使其圆误差概率为3米，初期型号只能攻击固定目标，后期型号可以攻击移动目标；为了保证对加固目标的杀伤，其使用专门研制的钢制外壳和电子时间引信，可以打穿1.8厚的钢筋混凝土，与2000磅炸弹类似，十分适合攻击加固机堡这类的目标，SDB炸弹具备同时攻击不同目标的能力，这样战机一次通过就可以攻击多个目标。

中国也推出了自己的小直径制导炸弹，即飞腾-5，其重量约在80-100公斤之间，多重制导的联合制导体制，包括激光，末端惯性，红外双色，主动射频等保证了其高精度，主要由直升机、无人机和战斗机携带，不过其没有安装滑翔弹翼，其攻击距离有限。在2012年珠海航展上，中国航天科工集团展示了一款名为CM-506KG的小直径制导炸弹，据介绍，其全重150公斤，借助滑翔弹翼射程可达130公里，采用惯导+卫星组合制导。

目前只有中美拥有这类武器，利比亚战争中，法国空军由于没有这类武器，其战斗机也无法携带美制SDB炸弹，在攻击利比亚城市中的重要目标的时候，为了避免附带杀伤，不得不使用2000磅级别训练炸弹，即在2000磅炸弹中装的不是炸药而是水泥，纯粹利用势能击毁目标。

俄罗斯目前并没有这类武器，事实上，俄罗斯在制导武器方面一直比较落后，其为T-50隐身战斗机装备的对地攻击武器是KH-38空地导弹，尽管弹翼可折叠，可以安装多种不同型号导引头，但其重量高达250公斤，同时造价也十分昂贵，俄罗斯难以批量生产。