林黛玉、薛宝钗在十二金钗中毫无疑问，贾府四春是十二金钗中的人也很正常。妙玉、史湘云和宝玉也有一段情缘，也该入正册，还有秦可卿、王熙凤和巧姐也算是非凡之人。只有李纨这人，一介寡妇，青春守寡，活得如槁木死灰，在府中也是影子一般的透明人，她为什么也会被放到二十金钗的正册中呢？
李纨，是国子监祭酒之女，荣国府长孙贾珠的妻子，只是贾珠早亡，只留下一子贾兰。丧父之后，以她这样的身份，标准的封建淑女，再加上贾府这样的门第，她是不可能改嫁的。可是她年华正好，从此连梳妆打扮都不能再沾染明媚的色彩，她的人生如身上的色彩一般，也是暗淡无光的了。
这是封建社会对她的要求，也是贾府这样的贵族之家对她的束缚，但其实这并不是她的本性。她的父亲虽然教导她女子无才便是德，但是她的心中一样有自己的渴望和梦想。贾珠还在时，她肯定也有过娇艳妩媚的时光，她作为贾府的少奶奶，也是幸福有加的，只是贾珠死了，她的生命也被迫中止了，她的青春停留在了年华最好的时间。
可是纵然如此，她的心偶尔也还是会悸动的，她形如槁木的身体之下包裹着一颗跳动的心。比如第三十三回，宝玉挨打，王夫人哭着贾珠的名字时，别人还可，惟有宫裁禁不住也放声哭了。
平日里，李纨是连笑都要克制的，更别说哭了，何况还是在公公婆婆及众人面前。可是现在王夫人一提起贾珠，她却忘情的放声大哭。原来她不是不会哭，她不是真的心如止水，她平时只是被迫在众人面前维持自己的尊严，不哭不笑不闹，把所有的伤与痛都埋在心底，但这份情感一旦被人触及，便会如潮水一般汹涌而来。
李纨本来作为贾府少奶奶，又是贾母的长孙媳妇，她是荣国府管家的第一人选。她和贾珠成亲后，王府肯定是将管家权交予她手中的。但贾珠死后，她作为寡妇算是不祥之人，管家的权利很自然的被收回了。王夫人无暇顾及家务，便让自己的侄女，邢夫人的儿媳妇王熙凤来协助管理荣国府了。
对于被迫放弃管家权，李纨表面是平静的，她不争不抢，默默的接受命运对她的安排。可是她的内心是有不忿的，这种不忿在某些时候也会表现出来。
比如四十四回，凤姐生日当天，贾琏趁她不在找了鲍二家的来鬼混，被中途回家的凤姐撞见，为此凤姐和贾琏大闹。夫妇两人慑于彼此身份不敢出手对打，便都拿平儿出气，为此平儿委屈得直哭。
李纨对于凤姐夺去了她的管家权，估计本就有很大的不满，只是平时不好发泄。这一次平儿的事件给了李纨借口，她借着帮姐妹们办诗社之事，狠狠地嘲讽了凤姐一顿：
（第四十五回）李纨笑道：“这东西亏她托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，她还是这么着；若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！
昨儿还打平儿呢，亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要给平儿打报不平儿。忖夺了半日，好容易‘狗长尾巴尖儿’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。”
凤姐知道李纨来要东西是假，实则是趁机来为平儿打抱不平的，但她也只能受了李纨这些话，并给平儿赔了不是。从这也可以看出，凤姐对李纨其实也是有一些顾忌的，虽然李纨是一个寡妇，可是凤姐也不敢轻看她。
其他的人若是说了凤姐，凤姐必然会怼回去，比如对东府的太奶奶尤氏，凤姐就很是欺负她，态度上多半是盛气凌人的。但是在李纨面前，凤姐始终是低姿态的，这可能并不是凤姐谦逊，是她有点惧怕李纨这位大嫂子。
还有在第三十八回螃蟹宴的时候，作者也对李纨有过一番特写。
当时凤姐有事回去后，又让平儿过来看是否还有螃蟹多拿几个回去吃。湘云让人给她拿了十个极大的。众人又拉平儿坐，平儿不肯。
李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。李纨道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”......
李纨揽着她笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“钥匙。”
这一段的描写，既写出了李纨的寂寞，也写出了她对凤姐的一些嫉妒和不满，同时还有她对权力的无奈。
李纨平时不会并难为平儿，但听说平儿因为凤姐而要急急赶回去，她偏不让：显见得只有凤丫头，就不听我的话了。平儿是凤姐的丫头，听凤姐的话很正常，只有李纨敢说出这个话。且凤姐也不敢多言。
而她不停的摸平儿，则暗示了她的寂寞，她渴望一些身体上的接触和温暖，其他人是摸不得的，但她和平儿熟稔，权当和平儿闹一闹。至于她摸到平儿身上的钥匙，也隐约的写出了那是权力的象征，而李纨已经没有那份权力，管家对她是可望不可及了。只能隔空摸一摸那把钥匙，其余的无能为力，这就是李纨的命，她不想接受却不能不接受。
作者为什么把李纨放到金陵十二钗的正册，可能这就是理由吧。一个被命运摆弄的女子，可是她的心底依然有热爱，有渴望，依然想要活出自己的样子，哪怕是偷偷的几个瞬间。
至于固守封建社会的思想，死守贞洁、从一而终这些东西，应该不会是作者提倡的，他褒奖的是被封建思想压迫下的那份抗争与自我。
