说起济川煎，后世医书多认为其治疗肾阳虚引起的便秘，实际上济川煎的功效远远不止于此，除了治疗肾阳虚便秘，还可以治疗老年性便秘、习惯性便秘、产后便秘、血虚便秘等。

如果用此方创立者张景岳的思路，济川煎主要治疗这种便秘：大便难解，但是素体元气亏虚，不能用峻猛的下法通便，这个时候就是济川煎的使用指征。

济川煎之所通便效果显著，是因为这个方中每一味药都具有通便的作用，下面来详细解说这个方子。

1.当归：治疗血虚便秘。

当归

李时珍的《本草纲目》中说：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”当归具有补血活血的作用，但是大剂量的当归又具有润肠通便的作用，所以对于血虚便秘的患者，尤其是产后便秘的患者，常当归来养血通便。

2.肉苁蓉：温阳通便

肉苁蓉

李时珍称其“补而不峻，故有从容之号”。肉苁蓉入肾和大肠经。入肾经可以补肾温阳，养精血而不燥烈；入大肠经可以润肠通便，通腑而不伤津液。

除此以外，肉苁蓉还具有补五脏、疗五劳七伤、男子兴阳、女子强阴的功效。

3.升麻：治疗气虚不运的便秘

升麻

升麻的主要功效在一个“升”字上。通过升清降浊来治疗气虚不运的便秘。

除了治疗便秘，升麻还具有多种功效。升发清阳，治疗清阳不升引起的头晕、头痛、气短、脏器下垂等；升阳透表，可以治疗麻疹、热毒疮疡等；升发阳气，可以治疗阳痿。

4.牛膝：补肾精，降气通便

牛膝

牛膝具有补肝肾，强筋骨，益精血的作用。牛膝主降，可以引血下行，配合升麻一升一降，达到通便的作用。

5.枳壳：行气通便

枳壳

枳壳，理气宽中，行滞消积，通过调理气机来达到通便的作用。枳壳为治气滞胸闷要药，还可以治气虚下陷之脱肛、子宫脱垂以及肠风下血、风疹瘙痒及妊娠腹痛。

6.泽泻：利小便而实大便

泽泻

泽泻淡渗利湿，利水消肿的作用很强，可以将湿浊之邪从小便排出体外，肠道中的水分少了，大便就成型了。所以泽泻实际上治疗的是湿秘，就是大便次数多，但是不成形的那种便秘。

泽泻还具有降饮止眩的作用，治疗痰饮引起的眩晕常配白术，也就是泽泻汤。

泽泻具有泻相火的作用，如地黄丸里面三补三泻，就用泽泻来泻相火。

小结：济川煎仅有六味药，但是不仅善于治疗便秘，更是一个补肾的妙方。方中肉苁蓉温补肾阳，牛膝补肝肾强筋骨，当归补血，因为精血同源，精血可以互相化生，升麻可以兴阳，升提气机；泽泻泻相火。整个方子补中有泻，升中有降。