遗传学是生命科学最重要的分支之一，主要研究生物生物遗传和变异的科学，遗传与变异也是生物界最普通、最基本的两个特征，这意味着我们可以继承来自父母的基因特征，包括生理、性格等方面。与此同时，一些疾病也具有遗传倾向，今天，上海和平眼科医院院长、白内障科主任郭海科教授就来和大家聊一聊，白内障是不是遗传性的眼科疾病？会不会遗传给下一代？

白内障是眼科常见病、多发病，一般来说步入老龄化社会以后，随着人们年龄的增加，越来越多的老年人到了60岁或者70岁的时候，通常情况下70%都会发生白内障，出现晶状体代谢异常，透明度降低。

有些患者会担心把白内障遗传给下一代，实际上具有一定的遗传几率的是先天性白内障，主要以常染色体显性遗传、常染色体隐性遗传、X连锁隐性遗传为主。但年龄相关性白内障并不会遗传，郭海科院长表示，它不是一个遗传性的疾病，而是会受表观遗传学影响。

表观遗传学（epigenetics），又称“拟遗传学”、“表遗传学”、“外遗传学”以及“后遗传学”，在生物学和特定的遗传学领域，其研究的内容是在不改变DNA序列的前提下，通过调控机制引起可遗传的基因表达或细胞表现型的变化，比如DNA/RNA甲基化、组蛋白修饰、核糖开关、非编码RNA等，并广泛应用于生长发育和疾病机理研究中。

郭海科院长解释到，虽然年龄相关性白内障不会遗传，但是外界因素对我们的身体还是有一定影响的，当一个家族容易得白内障的时候，表观遗传学的原因会造成这个家族到一定年龄，一般都会发生白内障。

综合来说，白内障不会遗传，但是他有易感性（在相同环境下，不同个体患病的风险），也就是说有的家族发生白内障的年龄比较早，有的年龄比较晚。虽然不同的家族发生白内障的年龄有一定的区别，但是这个并不是遗传病。