阿富汗是一个地处中亚地区的内陆国家。境内布满了崎岖险峻的山脉，而出产青金石的萨宙格散就处在阿富汗东北部的巴达克山的考噶羌山谷。青金石产在那陡峭如墙的甘崖之上，古人在这里开采青金石已有1000多年的历史。早在公元前3世纪时，亚历山大大帝曾带领众多的随从到过奥克斯河，从这里带走了大量的优质青金石。1271年，意大利人马可?波罗东行时也曾到过这里考察，据他描述，在蓝河上游的山谷中，到处都是废弃的古矿洞，有时还会见到古矿洞旁堆着从岩洞中挖出来的青金石。

由于山高路险，气候恶劣，无人搬运。在十八世纪末英国占领印度之后，曾组织了一个探险队深入阿富汗青金石矿区，进行了较为系统的科学考察，人们才对青金石有了较为全面的了解。在1870年，一位叫皮克的英国冒险家曾单人独马闯入了蓝河上游青金石矿区。当时由于山谷滑坡，弯曲的小路已经无法找到，他只有徒步爬越无数的陡峭而又危险的高山深渊，在秃山雪岭之中终于找到了那古老而又神奇的古矿区。皮克在寒风凛冽、雪光刺眼、到处是崩塌的碎石和冰块的险途下，爬行在一个又一个的古矿洞中，艰难地寻找马可?波罗在游记中所描述的“古人遗弃的一堆堆的青金石”，由于环境太恶劣，皮克也只好无功而归。

从古到今，阿富汗的青金石矿山，因处在险恶的环境之中，没有大规模的开采过，人们也只能使用一种最原始的方法，时断时续地挖掘一些。开矿者只在冬季到来之时，顺着结有坚冰的蓝河河床逆河而上，来到青金石矿区，采集一些木柴，用火把岩石烧热，再泼上冷水，岩石便一块块的崩碎。就用这样“刀耕火种”的办法剥离石层，开采青金石，然后再顺着蓝河河床这条冰道运出青金石。

蓝河不是一条平坦的大河，弯弯曲曲的河道，断断续续的悬崖陡坡阻碍了青金石的运输，在这样困难的运输路上，人们只好把最优质、最值钱的青金石运出来，从而保证阿富汗所产的青金石是世界上最优质的品种。阿富汗青金石产地靠近我国的新疆，与喀什、叶城、和田等地邻近，在我国古丝绸之路上。我国不产青金石，古代的青金石就是从这条路源源不断地输入中原地区。