莱斯特城队虽然在最后一场比赛中以2-1战胜了西汉姆联，但最终仍然未能成功保级，他们将在下个赛季降入英冠联赛。这支球队的历史可谓是跌宕起伏，经历了一个长达9个赛季的英超之旅。他们从最初的升级首季要苦苦保级，到次季意外夺冠，再到老板威猜乘坐的直升机在王权球场外坠毁身亡，这些事件都为这个小球队的童话增添了许多悲情色彩。不过，尽管遭遇了种种波折，这支球队也曾创造出了许多令人难以置信的壮举和奇迹。
英格兰足球超级联赛自1992/93赛季成立至今已经过去了30个年头，期间只有7支球队捧起过冠军奖杯，其中包括曼彻斯特联、布莱克本流浪者、阿森纳、切尔西、曼彻斯特城、莱斯特城和利物浦。值得注意的是，布莱克本流浪者在2011/12赛季降级后就再也没有重返顶级联赛。那么，莱斯特城会不会遭遇同样的命运，陷入无法逆转的困境呢？或许只有时间能够给出答案。
莱斯特城是一支创建于1884年的足球队，历史上从未是一支财力雄厚的大球队。在1990年代英超成立初期，他们曾经是一支“升降机”球队。然而，自2010年泰国商人威猜入主球队并创立连锁免税店皇权集团（King Power）以来，莱斯特城开始了他们的崛起之路。尽管没有大手笔的投资，但球队凭借着他们眼光奇准的球探，以及连年作出的平价精明收购而迅速崛起。从2011/12赛季门将卡斯帕·舒梅切尔，到2012/13赛季射手瓦尔迪，再到2013/14赛季边锋马赫雷斯，他们身价全部不超过200万欧元。更值得一提的是，当时效力于法乙球队的马赫雷斯只需花费50万欧元即可加盟莱斯特城。这一系列的成功，证明了莱斯特城在球员招募方面的高超能力，也彰显了他们的实力和决心。
“狐狸”逐步提升实力的过程，可以追溯到2013/14赛季，当时马赫雷斯加盟莱斯特城。在英格兰足球冠军联赛（英冠）中，莱斯特城表现出色，以102分夺得冠军并直接升级。这一成绩比次席的伯恩利多出9分，比第三名的德比郡多出17分。这一壮举是莱斯特城历史上的一个重要里程碑，标志着俱乐部正式进入了英格兰足球联赛的最高级别。在这个赛季中，莱斯特城展现出了顽强拼搏和团队合作的精神，这为后来的成功奠定了坚实的基础。
莱斯特城在重返英超的首个赛季并不轻松，球队继续采用低成本组军策略，在转会市场上引进了8名球员，其中5人以免费加盟的形式加入，令人意外的是，33岁的阿根廷名将坎比亚索也在其中。然而，这样的班底在英超显然力不足。2011年11月，尼格尔·皮尔逊接任莱斯特城主教练，带领球队征战2014/15赛季。然而，在38轮联赛中，莱斯特城排名垫底的第20位达到了19轮之久，到了第30轮时，他们只赢了4场比赛，保级前景看似黯淡。
在上赛季的英超联赛中，莱斯特城足球俱乐部的表现不尽如人意，他们险些降级。然而，在赛季接近尾声的时候，一股奇妙的力量开始涌现，这或许是由于球员之间的默契逐渐建立，他们开始逐渐融入球队。其中，坎比亚索成为了球队的最大亮点，他的表现价值连城，带领莱斯特城在最后的9轮比赛中取得了7胜1平1负的优异战绩，不仅成功保级，还一举冲上了英超联赛的第14位。那个夏天，莱斯特城花费了超过3000万欧元引进了6名新球员，虽然与其他英超球队相比不算豪华，但其中最重要的一名球员——后腰坎特（N'Golo Kanté）的加入，为球队注入了新的活力。当时，或许没有人能想到莱斯特城在新赛季的英超联赛中会有多大作为，但是这支球队的新球员们逐渐融入球队，默契逐渐建立，最终创造了一个奇迹。
全球范围内，人们普遍认为莱斯特城足球俱乐部将再次陷入保级危机之中。然而，这支球队做出了一个重大的决定——辞退了尼格尔·皮尔逊，由经验丰富的克劳迪奥·拉涅利接手指挥。这位意大利籍教练名声在外，虽然他的领导成绩并不算出色，至少没有夺得过顶级联赛的冠军，因此当时引起了不少质疑声。
在莱斯特城的足球历史上，克劳迪奥·拉涅利这位亲切和蔼的主教练可以说是一个非常特殊的存在。尽管他并不是什么战术大师，但他对球队的付出却充满了热情和爱心，这种态度也成功地将一支由来自五湖四海、各具特色的球员组成的杂牌军团紧密地结合在了一起。对此，最显著的例子就是在他的慈父式教导下，曾经没有踢过顶级联赛的瓦尔迪和马赫雷斯得以实现了自己的突破，在联赛中分别攻入了24个和17个进球。事实上，拉涅利的成功并不仅仅是因为他的人格魅力和对球员的关怀。他在战术层面上的调整和变化也为球队的成功贡献了不少。例如，他在球队中引入了3-5-2的战术阵型，让球队的进攻和防守更加灵活多变，同时也能更好地发挥球员的特点和优势。除此之外，拉涅利还善于在球队中营造一种积极向上的氛围和精神状态。他鼓励球员们互相帮助和支持，建立了一种紧密的团队合作关系。这种氛围和精神状态也让球员们在比赛中更加顽强和勇敢，从而创造出了一个又一个的反弹和奇迹。总之，拉涅利的成功不仅仅是因为他的人格魅力和对球员的关怀，更是因为他在战术层面上的调整和变化，以及在球队中营造的积极向上的氛围和精神状态。这些因素共同促成了莱斯特城的历史性夺冠，也让拉涅利成为了莱斯特城足球历史上的传奇人物。
那一年，正值曼城、切尔西、利物浦、曼联等豪门球队全面失常的季节。莱斯特城趁机抓住机会，力争上游。赛季中后段，他们开始在积分榜上一路领先，成为唯一一个有可能对阿森纳造成威胁的队伍。即使如此，上一季还惊险保级成功的莱斯特城，在看似“永远不能成为领头羊”的克劳迪奥·拉涅利的带领下，奇迹般地以81分夺得冠军，这是球队成立以来的首个英超联赛冠军。相比于热血漫画，这个故事更为夸张和离奇，它写下了英超联赛的一个童话故事。
莱斯特城的一位老板因出色的表现而引起了各大豪门的关注，尤其是球队的射手瓦尔迪、中场坎特和边锋马赫雷斯。人们预计球队会出现“星散”的情况，但事实证明，瓦尔迪非常忠诚地留在了球队，而在2016/17赛季夺得冠军后，只有主力球员坎特离开了球队。即使如此，由于克劳迪奥·拉涅利的战术招数有限，其他球队已经破译了莱斯特城的战术，领军第二个赛季陷入了困境。最终，拉涅利在2017年2月被解雇。球队的管理人员并不想解雇这位功勋教练，但由于只剩下13场联赛，球队距离降级区仅有1分之差，他们不得不采取措施。在为保持英超地位而奋斗的过程中，球队面临着极大的压力和挑战。
莱斯特城在换帅后的表现相当神奇，从英超冠军球队一夕之间变为中下游球队。然而，球队并没有放弃，他们找到了一条持续发展的道路——从法国及其他联赛引进低价球员，并将阵中主力逐年待价而沽，高价卖给英超对手。这种策略的聪明之处在于，莱斯特城不会贪心一口气短时间放走所有主力，而是每年都会散货，逐步实现球队的转型。这一战略的成功，让莱斯特城成为英超联赛中的一匹黑马，备受瞩目。
在过去几个赛季中，切尔西足球俱乐部以出售球星为特点。2016/17赛季，他们卖掉了坎特；2017/18赛季，丹尼·德林克沃特离开了球队；2018/19赛季，马赫雷斯被卖掉了；2019/20赛季，马奎尔加盟另一支球队；2020/21赛季，本·奇尔韦尔被出售；而在2022/23赛季，韦斯利·福法纳也被卖掉了。每年都有一个球星被卖掉，这些出售几乎都带来了高额的收益，而俱乐部则利用这些资金在其他联赛寻找低价宝藏。
这个战略一直以来都相当成功，自2016/17赛季的第12名起，逐渐攀升。在接下来的两个赛季中，也就是2017/18到2018/19，球队连续两次获得第9名的好成绩。在布伦丹·罗杰斯的领导下，球队的表现不断提高，直至2019/20和2020/21赛季，最终取得第5名的好成绩。球队的战绩一路拾级而上，仅仅差一步之遥就能重返前四。
在这段球队蒸蒸日上的时期，发生了一起令人悲痛的意外。时间是2018年10月，地点是皇权球场。当时，球队老板威猜乘坐直升机离开，但不久后直升机坠毁，机师和威猜本人以及其他三名乘客全部遇难。门将卡斯帕·舒梅切尔当时恰好送别威猜，亲眼目睹了整个事故过程。他回忆道：“我立即跑过去，大喊着要人报警。其中一个保安看到我后，也跟着我一起跑。”他们试图展开救援，但很遗憾，无法挽救任何一个人的生命。显然，这样的无助感是非常可怕的。
莱斯特城足球俱乐部的老板威猜并不是一个财力雄厚的企业家，他并没有在球员买卖上大肆投入资金。然而，他长期以来一直关注着球队、球员、球迷和整个莱斯特城社区的发展，这份心意让所有人都感受到了。在威猜去世后，莱斯特城全队球员出席了他在泰国的葬礼，皇权球场外也被鲜花和心意卡包围，这显示了他受到了球迷和社区的深深爱戴和敬重。威猜的儿子接任了莱斯特城的主席职位，这支球队在2020/21赛季的足总杯决赛中击败切尔西夺冠，这是悲剧发生后的一点甜蜜。威猜虽然没有投入大量资金，但是他的关注和关心让球队和球迷感受到了真正的温暖和关爱。
在莱斯特城2015/16赛季奇迹封王之后，球队的表现一度下滑，无论是由克雷格·莎士比亚（Craig Shakespeare）或克劳德·皮埃尔（Claude Puel）执教，都未能带来令人满意的成绩。然而，2019年2月，布伦丹·罗杰斯接手球队，重新点燃了狐狸们的竞争力。在接下来的两个赛季中，莱斯特城险些进军欧冠联赛，取得了不俗的欧联杯成绩。但就在这个成功看似势不可挡的时刻，出现了一个让人始料未及的乱子，那就是布伦丹·罗杰斯。
2020/21赛季，莱斯特城一度稳坐前四，欧冠席位看似十拿九稳。然而，在最后三轮比赛中，球队却遭遇了连败，错失了欧冠的资格，让利物浦趁机追上。尽管球队在足总杯上夺冠，但这只能算是个安慰奖。2021/22赛季开始后，球队的表现并不顺利，长期排名中游。而主教练布伦丹·罗杰斯也屡次公开批评球员，这令人怀疑他是否已经失去了更衣室的支持。虽然如此，新老板接替了亡父威猜，他非常亲切，一直没有换掉布伦丹·罗杰斯。球队始终没有换帅，他们期望布伦丹·罗杰斯能够再次为球队带来神奇的夺冠赛季，并赢得一个足总杯。然而，球队最终以第8名的成绩结束了本赛季，这被认为是灾难的开端。
2022/23赛季英超联赛已经进行了七轮，莱斯特城队在这期间遭遇了六次失利和一次平局。尽管球队在最近的比赛中战胜了森林队，但主帅布伦丹·罗杰斯已经开始对球队老板在转会市场上的不足支援进行炮轰。罗杰斯认为，球队没有引进高素质球员来增加兵力，这是导致球队表现不佳的原因之一。然而，莱斯特城目前并没有解雇罗杰斯的计划，这也让人们开始担心未来的发展。罗杰斯的言论确实有一定道理，因为新冠疫情对皇权集团的免税店业务造成了巨大的冲击，这难免会对球队的投资产生影响。在夏季转会窗期间，莱斯特城只购入了中后卫沃特·法埃斯（Wout Faes）和一名免费门将，这显然是不够的。总之，球队需要更多的投资和支援来提高自己的水平和竞争力。
球队曾经拥有屡次点石成金的球探，但近来仿佛失去了法力。其主力前锋瓦尔迪已经年事已高，本赛季进球数跌至个位数，仅在联赛全季中攻入了3个球。加盟达卡的新锋将并未能够接班，30次英超上阵仅攻入4个球。另一位前锋伊希纳乔的进球率也未达到预期。球队的后防同样表现不佳，新加盟的中后卫沃特·法埃斯的表现难以与全盛期的乔尼·埃文斯和恰剌尔·瑟云相比。门将方面也是如此，队长卡斯帕·舒梅切尔多年的效力未能找到合适的接班人，而丹尼·沃德在2018年被引入后根本没有成为主力门将。直到本赛季卡斯帕·舒梅切尔离队，丹尼·沃德才被提拔为首发门将，成为防线最薄弱的一环。
莱斯特城最近几个赛季的成功，可以归功于其不会强留主力球员的政策，以及低价买入高价卖出的策略，使得球队的阵容始终如轮转一般运作畅顺。其中，主力中后卫恰尔斯·瑟云聚和主教练布伦丹·罗杰斯之间的矛盾导致了瑟云聚本赛季长时间坐冷板凳，而中场球员蒂勒曼斯早已表现出离心的迹象。这两位有价值的球员都备受市场青睐，但球队改变了过去强留队中不卖的作风，放手让他们离开。结果，瑟云聚本赛季只在英超上阵了7次，而蒂勒曼斯的水平也开始下滑，这对球队来说是一种人力资源的浪费。
莱斯特城足球俱乐部在过去几个赛季中一路走下坡路，球探和转会政策的失误、长期未能找到接替瓦尔迪的球员、主力球员的离心和冷板凳等问题层出不穷。而这些问题不仅是管理层应该预见并解决的，更是应该及早处理的。尽管主帅布伦丹·罗杰斯与球员和球队管理层关系恶化，但早已应该换帅，而不是一直维持下去。然而，老板太念旧，错过了换帅的时机。结果，一支上赛季还参加欧洲联赛的英超劲旅，在本赛季沦为降级队伍。这样的结局实在是自食恶果。
英超历史上曾经夺得过冠军的7支球队中，布莱克本流浪者早在2011/12赛季降级，此后11年间在英冠的征程中经历了起起伏伏，甚至一度跌落至英甲联赛。如今，这支球队已经积弱久远，难以找到重返英超的机会。而莱斯特城则成为历史上第二支降级的昔日英超冠军球队，它是否会步布莱克本流浪者的后尘，从此告别顶级联赛呢？这个问题值得深入探讨。
莱斯特城面临着一个艰难的挑战，他们将进入英冠联赛，这意味着他们注定会失去一众球星。其中包括蒂勒曼斯和恰剌尔·瑟云，他们的合约即将到期，而莱斯特城将不得不放弃他们，这再次反映了球队管理层的失败。此外，队中最有价值的球员詹姆斯·麦迪逊的合约也只剩下最后一年，因此球队可能无法获得太多的转会费。众所周知，英冠联赛非常具有竞争力，因此莱斯特城需要购买一批合适的球员，并找到一位擅长英冠联赛的好主教练，以期在球队分裂后实现重生。然而，这一切都取决于球队老板和管理层的决策。
莱斯特城的降级虽然令人感到遗憾，但他们曾经创造的奇迹和勇气，将永远留在英超联赛的历史中。他们的故事告诉我们，足球比赛并非只有胜负，更是一场关于团队精神、坚持和信念的较量。无论未来如何，我们都要向这支传奇球队致以敬意。
