明末降清的将领当中，让皇太极花费心思最多的也就是大将祖大寿了，为了能够拉拢祖大寿为自己所用，皇太极可谓是耗尽了耐心，即使是被祖大寿耍的团团转，皇太极最后也没有舍得杀了他。皇太极为了劝降祖大寿，第1个想到的就是用亲情来绑架他，皇太极将祖大寿的两个儿子囚禁起来，然后让他们写信给父亲劝他投降，然而祖大寿并没有被皇太极威胁到，或许他看国家大义比自己儿子的性命要重要得多。

皇太极第一次劝降祖大寿失败以后，他倒是没有灰心，也许他对祖大寿这名大将势在必得，所以当他得知祖大寿奉命驻守大凌河城的时候，他直接带兵攻打大凌河城，当时大凌河城被皇太极围起来就像是一个孤城，他阻断外界的一切援助，一座孤城如何与皇太极做斗争呢？首先粮草就是一个问题，所以很快就败下阵来，皇太极在做这一切的时候，还不忘劝降祖大寿，因为他本来的目的就是这个。

祖大寿开始面对皇太极劝降的时候，完全是不屑一顾的，作为一名久经沙场的大将，根本不把自己的生死放在心上，然而他却不能不顾手下的士兵以及城中百姓的死活，面对城中的惨状，祖大寿终于放弃了斗争，放弃之前他还与皇太极谈判了，表示自己可以现成投降，但是他们不能伤害城中的百姓，皇太极答应了他的要求，就这样，祖大寿第1次投降了，但是这一次祖大寿时候用机逃脱了。

祖大寿投降以后，他跟皇太极表示说自己的家眷都还在锦州，如果皇太极相信他的话，可以让他回去锦州，然后跟皇太极里应外合拿下锦州，祖大寿这个想法，在任何人看来都是很荒谬的，所有人都反对，但唯独皇太极答应了他，而且还给了他5000骑兵，这样的举动让人觉得不可思议，也许这就是皇太极拉拢人心的计谋，他应该也在赌，但最终还是赌输了，祖大寿回到锦州以后，皇太极根本就联系不到他了，他们的约定也就作废了。

皇太极可不是一个可以忍气吞声的人，后来他找准时机发动了松锦之战，跟他当初打大凌河城的时候如出一辙，他把锦州围起来整整一年时间，城里的祖大寿再次孤立无援洪承畴带领13万士兵前来救援，但在路上被皇太极的骑兵击溃，锦州城中的惨状不亚于当初大凌河城中的惨状，忧心于民的祖大寿再次开城投降，他知道自己将面临着怎么样的处决，毕竟他违背了当初与皇太极的约定，但是出人意料的是，皇太极竟然一笑泯恩仇。

也许是因为祖大寿太过彪悍，皇太极比较欣赏他，又或者是给明朝其他降将吃定心丸，皇太极没有处罚祖大寿，而且还厚待于他，皇太极的做法也令祖大寿感动，他还写信给自己的外甥吴三桂劝他投降清朝，他说这是天意，不要再做无谓的抗争。祖大寿虽然投降了后金，但是他投降以后，从来都没有参与到抗击明朝的斗争当中去，忠臣良将被他做到了极致，他好像投降了，又好像没有投降，他被逼无奈的做法没有给自己带来任何好处，但却给城中百姓带来了希望。

作为一个大将军，做到祖大寿这样应该也是仁至义尽了，他并不是因为贪生怕死而投降，也没有因为儿女情长爱子心切而投降，但是却在看到城中饿殍满地的时候投降了，我们不能说他心中没有家国大义，然而他正是为了家国大义而投降的，这样的将领即使投降也是值得大家去称颂的。