义牛传

清朝安徽桐城有个叫陈鼎的人，曾任职广东香山县丞，精于山水画，喜欢记录各地的风土人情。

宜兴铜棺山农人吴孝先家有一头牯牛，力大且品德高尚。它每日能耕田二亩，即使饥饿至极，也不会啃食田里的禾苗，吴孝先将其视为宝贝，让儿子吴希年专门放牧。一日，吴希年在山涧边放牛，林中突然窜出一头斑斓猛虎，直扑向他。牯牛迅速转身与老虎对峙，吴希年吓得趴在牛背上不敢动弹。老虎不敢直接与老牛正面冲突，便趴伏着慢慢靠近，企图扑倒牛背上的人。就在老虎靠近时，牯牛低下头，猛地顶向老虎，老虎来不及躲避，被撞进山涧，落入水中四脚朝天，最终被活活淹死。

吴希年赶着牛回家，将此事告知父亲吴孝先，吴孝先便和邻居一起把老虎抬回家烹煮吃掉。后来，吴孝先和邻居王佛生因农田“争水”发生纠纷。王佛生家富且脾气暴躁，乡邻们都袒护吴孝先，王佛生大怒，带着两个儿子将吴孝先殴打致死。吴希年势单力薄，去官府报案，却反被王佛生重金贿赂的县令诬陷，最终被拷打致死。吴希年的母亲周氏孤苦无依，整日对着牯牛哭诉。牯牛仿佛听懂了她的话，突然长鸣一声，径直奔向王家。当时王佛生父子三人正在陪客人喝酒，牯牛发疯似的冲向宴席，顶死了王佛生和他的两个儿子。喝酒的客人拿起木杆击打牯牛，也都被撞伤。乡邻们向官府报案，县令惊恐万分，没几天就一命呜呼了。

这头义牛为了替主人报仇，不惜勇斗恶人，展现出了令人敬佩的忠义精神，成为了当地的一段传奇。