《水浒传》一书，虽以英雄好汉为主人公，但文字细密处却不在《红楼梦》之下，施耐庵胸中机轴加上妙笔生花，便诞生了许多经典人物，阎婆惜就是其中一例。
施耐庵写阎婆惜堪称妙绝，而且诸君要注意，阎婆惜这个人物只出现在第十九、二十两回。
宋江怒杀阎婆惜
施耐庵先于第十九回介绍宋江纳阎婆惜为外宅，张文远与其勾结，寥寥几笔一带而过，叙述视角为讲故事式的全知视角，所以在这个章回里，阎婆惜的形象还没有立起来，基本就是个模版化的浪女；
直到第二十回“宋江杀惜”，才有了阎婆惜的正面直接描写，也就是说，阎婆惜于此回正面出场，又于此回杀青，要通过短短一个章回，把一个典型人物塑造得有血有肉，必得有鬼神相助不可。
对于第二十回，从时间线来看，又可分为两部分。
郓城县月夜走刘唐
第一部分是宋江月夜告别刘唐之后，被阎婆纠缠至阎婆惜住处，并在此度过一夜；
第二部分是第二天五更时分，宋江从阎婆惜住处离开，在县前遇见卖汤药的王公，随后发现招文袋丢失，匆匆赶回住处，抢夺招文袋期间和阎婆惜发生争执，便发生了“宋江怒杀阎婆惜”的故事。
其中第二部分，历来解读者多有谈及，不红君便不进窠臼，只来聊一聊这第一部分，也就是宋江在阎婆惜处过夜的这一晚。
施耐庵把这部分内容写的极其缜密，人物性格以及内心变化的层次，可用出神入化来形容。
梁山泊义士尊晁盖
阎婆惜的形象设置其实很丰满，她是个典型的金瓶式浪女，被宋江养作外宅，又和张文远暗中勾搭，在经历男女风月享受后，越发看不上宋江，性格方面又狡猾刁钻，很会拿捏男人的心理。
毫不夸张的说：如果不是宋江，换成其他男人，多半会被阎婆惜拿住。
第二十回里，宋江被阎婆纠缠至婆惜住处，打从这里开始，这间屋子里的每个人都在心里打着自己的小算盘。
阎婆知道自己女儿和张文远有染，也知道这件事已经传开了，宋江想必也听说了，唯一庆幸的是宋江还没有捉奸成双，所以阎婆今晚的目的很明确，那就是无论动用什么手段，一定要让宋江在这里过夜，小夫妻床头打架床尾和，只要过了那道线，一切就都好说了。
虔婆醉打唐牛儿
于是我们看到，施耐庵对阎婆的言行，描述得十分生动，一会儿去安排酒撰，一会儿劝宋江喝酒，甚至出门置办酒席前，还要把门给锁上，生怕宋江半路离开，自己功亏一篑。
有其母必有其女，阎婆惜的口齿也不在母亲之下，原著里宋江进屋后，这母女俩就有这么一番对话：
宋江来到楼上，阎婆便拖入房里去。宋江便向杌子上朝着床边坐了。阎婆就床上拖起女儿来，说道：“押司在这里。我儿，你只是性气不好，把言语来伤触他，恼得押司不上门，闲时却在家里思量。我如今不容易请得他来，你却不起来陪句话儿。颠倒使性！”婆惜把手拓开，说那婆子，“你做甚么这般鸟乱！我又不曾做了歹事！他自不上门，教我怎地陪话？”宋江听了，也不做声。——第二十回
对阎婆惜的狡辩，金圣叹的批语一针见血：浪妇偏嘴硬。嘴硬，所以掩其浪也，乃人又反因嘴硬而断其为浪，今古皆然，浪妇戒哉！
宋江杀惜（绘本）
从这里就能看出，阎婆惜的道德感非常薄弱，心虚之人偏偏嘴硬，只要宋江没有捉奸在床，阎婆惜就有无数理由占据道德制高点。
接下来的情节就更妙了，细心的读者会发现，宋江和阎婆惜在这个晚上，几乎没有说过话，基本都是阎婆在一旁打圆场，而随着时间的推移，阎婆惜和宋江的心理也在发生变化。
先说阎婆惜，宋江刚刚进门时，她误以为是张文远来了，结果下楼看见是宋江，又重新上楼歪在床上睡觉，其后阎婆劝酒，婆惜的心理旁白是：我只心在张三身上，兀谁耐烦相伴这厮！若不得把他灌得醉了，他必来缠我！（第二十回）
阎婆惜对自己的色相很自信，同时对宋江缺少最基本的认知，她用对一般男人的判断来看宋江——阎婆惜心里想的是，宋江今晚过来是寻欢的，自己又看不上他，把他灌醉了省得他来纠缠自己。
阎婆大闹郓城县
为了这个目的，阎婆惜才接过酒杯，喝了几盏酒。而随着酒精的作用，阎婆惜的心也慢慢躁动起来，阎婆为了创造二人空间，自己下楼去烫酒，再次上楼的时候，看见这样一幅景象：
那婆子见女儿不吃酒，心中不悦；才见女儿回心吃酒，欢喜道：“若是今晚兜得住，那人连恨都忘了！且又和他缠几时，却再商量。”婆子一头寻思，一面自在灶前吃了三大钟酒；觉道有些痒麻上来，却又筛了一碗酒，镟了大半镟倾在注子里，爬上楼来，见那宋江低着头不做声，女儿也别转着脸弄裙子。——第二十回
阎婆惜弄裙的动作，充满了暗示意味。
金圣叹批曰：三写，增弄裙子，写淫妇心动。袁眉批亦评道：只添弄裙子三字，有多少描画。
这就把阎婆惜的风流水性儿给写活了，从一开始的拒不招待宋江，到后来弄裙子，已然是动了春心，荷尔蒙占据上风，这就把阎婆惜淫奔浪荡的本质给坐实了。
朱仝义释宋公明
若是到此为止，施耐庵的文字只能是上等，而不足以冠以巅峰，施公并没有将阎婆惜的春心一写到底，而是要更多展露这个女人的泼辣与狡黠——她虽然心里已经情愿今晚陪宋江，但她绝对不会主动，她要让宋江主动求欢，自己居高临下地满足他。
于是施公随笔迅扫，直写阎婆惜的心理是：你不来睬我，指望老娘一似闲常时来陪你话，相伴你耍笑！我如今却不耍！（第二十回）
换成别的男人，阎婆惜这一招或许有用，可惜她遇上的是宋江。
宋江打一开始就没准备在这里过夜，只是苦于阎婆的反复纠缠，不得不过来坐一会儿，本想着应付一下就离开，没想到阎婆又是置办酒撰，又是锁门，还把半路过来的唐牛儿强行撵走，分明是不打算让宋江走。
宋公明私放晁天王
眼看着喝酒喝到夜深时分，阎婆把杯盘收走，又叮嘱两人好好休息，明早不用早起，随后自己下楼睡觉，宋江至此知道自己今晚是走不了了，他也做好了今晚和阎婆惜同床共枕的准备，只是他俩的想头恰好一样，原著记：
宋江在楼上自肚里寻思说：“这婆子女儿和张三两个有事，我心里半信不信；眼里不曾见真实。况且夜深了，我只得权睡一睡，且看这婆娘怎地，今夜和我情分如何。”只见那婆子又上楼来说道：“夜深了，我叫押司两口儿早睡。”那婆娘应道：“不干你事！你自去睡！”婆子笑下楼来，口里道：“押司安置。今夜多欢，明日慢慢地起。”婆子下楼来，收拾了灶上，洗了脚手，吹灭灯，自去睡了。——第二十回
宋江想通过阎婆惜今晚的态度，来决定是否要忽略掉谣言，阎婆惜却也想通过宋江今晚的低声下气，一举拿住这个男人，这两种想法碰撞到一起，就诞生了一个彻夜难眠的夜晚。
宋江夜看小鳌山
阎婆惜也不脱换衣裳，自己上床倚了绣枕睡觉，其实她是在等宋江低头；宋江见阎婆惜没有招待自己的意思，自己便宽衣解带睡在阎婆惜脚后，整整一个晚上，两个人一句话都没有。
两人睁着眼睡到半夜，阎婆惜终于没有按捺住，她给了宋江一个信号，这个信号就是一声冷笑，原著写的是：半个更次，听得婆惜在脚后冷笑，宋江心里气闷，如何睡得著。
阎婆惜的这声冷笑，将这个形象刻画到了骨子里，泼辣浪妇为引诱男人先开口，以冷笑讥之，面对这声冷笑，宋江一旦开口，大概率会被阎婆惜拉入胡搅蛮缠的领域里，其结果要么是宋江低头，要么是宋江愤怒离开，但这些都不影响阎婆惜借机发泄一场。
宋江浔阳楼题反诗
所以金圣叹对这声冷笑背后的内涵，评的是：写花娘，直写出花娘心上万转千回以后事来，真是神化之笔。一晚要宋江撑岸就船，至此忽然撑船就岸，古今无气男子，被此笑纵擒多少。
可惜阎婆惜的对手是宋江，宋江的性格决定了他不会跟阎婆惜过度计较，他一夜未眠，忍耐到第二天五更时分，胡乱穿戴上衣帽，匆匆离开，却将招文袋落在这里，进而引出“宋江怒杀阎婆惜”的后文。
其实纵观本章回，“怒杀阎婆惜”虽是正文，但上述这部分内容竟占据了一半文字，换成寻常小说家，恐怕会三五百字匆匆写过，只忙着促成“宋江杀惜”，可施耐庵却写了整整六千余字，而且字字珠玑，若非胸有成竹，安能写出这般鬼斧神工之文？
施公以“耐庵”为号，恐怕也是提醒后来者：胸中无机轴者，莫要下笔作书。凡作文章者，必要有自困庵中，甘受寂寞的领悟，天下大家莫不如是。
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