从前有一个人呐，叫杨三，家里边有几晌地，这农闲钱啊，就在大户人家里吃牢劲，要说活计呢也不累，农闲时，他为了贴补家用，便在大户人家家中谋得一份差事，专门负责饲养十几头肥猪。随着年关的临近，财主家开始筹备杀猪过年，杨三与杀猪匠一同跳进了猪圈，准备捕捉那些肥壮的生猪。
猪圈内，生猪们四处奔跑，两人累得满头大汗，却始终无法抓住一头。这时，杨三眼尖地发现了一头隐藏在角落的大黑猪，他指着那头猪对杀猪匠说：“咱俩就抓这一只吧。”杀猪匠点头同意，两人合力将这头黑猪捕获并宰杀。
晌午时分，杨三突然感到一阵头晕目眩，便失去了知觉。当他醒来时，发现自己被一个身着衙役服饰的人带领着，走向一座威严的衙门。他心中惶恐不安，双腿发软，跪在堂下不敢抬头。只见堂上坐着一位身着官服的大人，黑着脸，威严十足。
此时，堂下竟然出现了一头黑猪，也是两个前腿跪地，与杨三形成鲜明的对比。杨三吓得浑身哆嗦，而那头黑猪却突然开口说话：“我本来还有一天的寿命，却因那杀猪匠提前宰杀，导致我命丧黄泉。他应当为此抵偿。”
官员翻阅着手中的文件，一边批阅一边说：“你告杨三儿，我们已经把他拘来了。我查了一下，这杨三儿虽然多嘴，但并未犯下滔天大罪。”说完，他命令衙役对杨三施以二十大板的惩罚。杨三虽然眼冒金星，却不敢叫唤一声。
接着，官员又对黑猪说：“你前世为人时曾当过胡子，杀死两人，杀孽太重。如今还有一劫未过，需继续为猪，再受一世苦难。”说完，他命令衙役将一张狗皮扔向黑猪。黑猪在地上一打滚，竟然变成了一条狗。
官员又对杨三说：“你回去吧，这二十大板是让你记住多做善事，积点口德。今后要谨记教训，不要再多嘴多舌。你与黑猪之间的孽缘因你多嘴而了结，今后要以此为戒。”说完，杨三被扔出了衙门。
他晕头转向地四处张望，不知所措。突然，一条狗呲着牙向他扑过来。杨三吓得撒腿就跑，幸好前面有一所院子，他破门而入，随手关上了门。那条狗在门外咬了一阵，便离开了。院子里有个碾子，旁边站着十几个大姑娘。杨三忙问她们回家的路在哪里，其中一个姑娘告诉他只有一条道，登上碾子翻过墙去就是路了。
杨三一听，立刻登上碾子爬上了墙。往下一看，灰蒙蒙一片什么也看不见。他一咬牙跳了下去，幸好没摔着。他刚站稳就听见有人吆喝：“卖葱嘞，新鲜的大葱！”这声音让杨三感到耳熟。等人走近了，他仔细一看，原来是他的哥哥。
杨三感到饿了想吃葱，他哥哥却说：“这不能吃我，我送你回家。”哥哥拉着杨三把他送回家中，轻轻一推，杨三便醒了过来。原来他已经病死一天了，家里人把他的庄稼衣服都给他穿好了，等他心口窝凉了就准备入殓了。
醒来之后，杨三的腮帮子肿得老高，过了好些天才消肿。从那以后，他像变了个人似的，开始做善事，从来不说过头话，也不骂人，口上积德。有一年秋天，杨三又在财主家当伙计。一天，几个人正在长院打场呢，财主家的大黄狗突然扑到杨三腿上，一口咬在他的腿上，鲜血直流。
这条狗平时挺老实的，也跟着杨三身后摇头摆尾的，今天不知道怎么了。财主觉得过意不去，就要把这条狗勒死。杨三一看忙劝道：“东家，他是哑巴牲口，饶了他吧。”其实杨三心里明白，这条狗是因为前世他喂猪时多嘴，让狗少活了一天，所以这条狗在报仇呢。
就这样
。从此以后杨三更加积极地做善事，他的善举也感染了周围的人。那个衙门里的大官也听说了他的事迹，对他赞不绝口。杨三的生活逐渐变得美满起来，他的家庭也和睦幸福。
而那头曾经的黑猪，如今已经转世为狗，在杨三的悉心照料下，也过上了安稳的生活。它不再记得前世的恩怨情仇，只知道忠诚地守护着杨三一家。每当夜幕降临，它都会趴在杨三家的门口守护着他们安然入睡。
