石棉是一种曾被广泛应用于建筑、工业等领域的材料，如今却在全球范围内遭到60多个国家的禁用。
原因就在于每1千克的石棉中竟含有数百万根如同“钢针”般的纤维，对人体健康构成了严重威胁。
但是我国石棉的身影仍然随处可见，这背后隐藏着怎样的原因？为什么在全球范围内被禁止使用的石棉在我国却依然大行其道？
这种现象背后是否反映出我国在环境保护和公众健康方面的不足？
石棉的历史和应用几千年前的古埃及文明中统治者法老们为了确保陵墓中的木乃伊永不腐朽，发明了一种神奇的裹尸布。
这种布料就是由当时新发现的一种叫做"石棉"的天然矿物制成，石棉具有出色的耐火性和隔热性，能够很好地防止尸体的腐烂。
从那时起石棉就开始被使用了，古希腊、古罗马时期石棉被用来制作不易被火焰吞噬的防火衣物和帐篷。
甚至连永不熄灭的圣火都可以用石棉煨制而成，传说中的"火浣布"也是这样诞生的。
我国对石棉的利用可以追溯到两千多年前的周朝时期，考古学家发现了当时利用石棉纤维编织出织物的遗迹，从那以后石棉就逐渐被人类发现并广泛应用于各个领域。
进入现代工业时代后石棉的种种独特性质被充分利用，它出色的隔热和防火性能让建筑行业青睐有加。
上世纪七八十年代我们的房顶都是采用坚固优良的石棉瓦，而今天实验室里老师们手持的那些隔热网，同样出自石棉之手。
石棉更是汽车制造领域中的宠儿，耐高温、抗腐蚀的性质让它可以用来制造刹车片、离合器等关键部件，确保驾车过程中的安全。舰船、电力等其他工业领域里石棉也同样无处不在。
人们就此认为石棉就是一种神奇的"万能纤维"，它凭借种种非凡的性质在科技进步的道路上作出了不可磨灭的贡献。
但是没有人会想到这种曾被人类高度赞颂并无处不在的矿物质，竟然会给我们带来如此巨大的灾难。
石棉的致命危害维特诺姆是一个位于澳大利亚西部的小镇，原本默默无闻，直到二战后的某一天突然发生了天翻地覆的变化。
那一年一批地质勘探人员在这里发现了大量的石棉矿藏，就这样一夜之间穷乡僻壤的维特诺姆瞬间变成了当地最富饶的城镇，人们摩拳擦掌准备靠开采这种"上天的馈赠"发家致富。
最初的几年一切都很顺利，来自全国各地的矿工蜂拥而至，小镇上热闹非凡，到处是新建的民房矿场，但谁也没有意识到这种和美的日子快到头了。
没过多久一种怪病开始在镇上流行开来，男女老少都开始出现持续的咳嗽、气促、咯血等症状。
一时间整个镇子的人都非常恐慌，而且疾病的发作速度之快，传播范围之广，似乎无法用任何已知的医学手段来解释。
而就在人们都恐慌的时候调查结果出来了，致病的元凶竟然是人们当年高兴得手舞足蹈、夜以继日开采的那种矿藏石棉！
原来石棉的纤维非常细小，易被人体吸入，在肺部沉积并诱发各种疾病。而维特诺姆的矿工们由于长期大量接触石棉，自然而然就遭了殃。
之后几十年间世界各地也陆续传出了类似石棉中毒的惨剧，成千上万的矿工工人因石棉而失去了宝贵的生命。
直到1987年国际癌症研究机构终于严辞狠狠地划下了一个残酷的结论，石棉是公认的一级致癌物。
紧接着66个国家开始陆续颁布禁令，禁止在本国范围内开采使用这种"剧毒"矿物，而那个曾经的矿业重镇维特诺姆也彻底从世界地图上抹去了踪迹。
中国仍在使用的原因但是尽管世界上有这么多国家彻底禁止了石棉，我国却仍能随处看到它的身影。这不禁让人疑惑我们的政府和公众对石棉的危害缺乏认知吗？
其实我国从上世纪50年代初就开始生产石棉，并随着经济的发展而逐年扩大产量，曾一度位居全球第二，可见石棉产业在我国已有数十年的悠久历史。
那么为什么我们还在使用这种被公认的致癌物呢？其实虽然石棉存在危害，但它那种独一无二的性能实在太过优异。
不仅耐火、隔热、抗腐蚀，而且性价比极高，目前科技水平下我们仍然无法寻找到完全可以取代石棉的材料。
我国作为发展中大国正处在工业快速发展阶段，粗暴地彻底禁止石棉将给国民经济带来沉重冲击，这是一个发展中国家很难承受的代价。
但是我们对石棉的管控也并未放任不理，早在1960年就制定了相关诊断标准，2014年又出台行业准入条件，严格控制温石棉的使用，还明令禁止在化妆品等领域添加任何石棉。
而且我国大力发展石棉替代品研发，并在农村地区加大宣传力度，提高公众对石棉危害的认知水平，今后将会逐步减少对石棉的依赖。
当然完全禁止石棉使用的过程中相关企业和从业人员也承担了重要职责。
他们对工人执行严格的劳动防护措施，避免长期暴露于石棉环境中，同时对石棉产品实施严格的环保监管，尽量减少其对环境和公众的伤害。
可以说我国政府和企业都没有对石棉的危害视而不见，只是出于现实的种种限制我们暂时还不能像发达国家那样立即全面禁止。
但已经在有条不紊地朝着这个方向努力，争取在经济发展和公众健康之间达到一个动态平衡。
毕竟石棉曾经为人类文明的进步作出过巨大贡献，在现阶段仍有不可替代的作用。
我们只要把握好分寸，确保石棉既发挥应有的正面效益，又尽量避免其负面影响。这是一个需要政府、企业和公众共同参与的长期过程。
如何规避石棉危害这个过渡期间我们每个人都有责任和义务学会如何尽量规避石棉对身体健康的危害。
从事建筑、汽车、造船等行业的工人接触石棉几乎是无法完全避免的，他们务必要严格遵守劳动防护规范。
在工作场所正确佩戴防尘面具、穿戴防尘工作服，避免长期暴露在含有石棉粉尘的环境中。工作结束后要彻底清洁身体，把可能带回家中的石棉粉尘洗去，以免危及家人的健康。
而普通民众生活环境中暴露于石棉的风险也同样存在，很多老式建筑的天花板、地板或者管道外层都使用了石棉制成的防火防水材料。
只要这些材料保持静止、完好无损的状态，危害就不太大。但一旦出现破损老化、剥落脱落，就可能导致大量石棉纤维悬浮进入室内空气，从而被人们不知不觉地吸入体内。
所以自己所居住的房屋一定要定期检查并及时修缮那些使用了石棉材料的部位，确保其完好无损。如果发现严重破损更应立即考虑置换使用新型无害材料。
生活中也要注意远离一些可能含有石棉的用品，比如一些老式的密封材料和耐火布料等，选购日用品时优先选择新型环保材质，如果室内装修也要避免使用石棉制品。
可以说生活中处处都可能潜伏着石棉的隐患，我们必须时时提高警惕。毕竟石棉纤维所带来的危害往往是隐蔽的、缓慢累积的，等到身体出现明显症状时疾病恐怕已经严重到难以根治。
笔者认为我们坚信不久的将来在政府、企业和全体公民的共同努力下，中国一定能够彻底禁止石棉，消除这一严重的公共卫生隐患，让人们过上安全健康的生活。
毕竟没有什么比生命更加宝贵，我们期盼石棉"奇迹"时代的落幕，迎接新时代健康安全的黎明。
