在道光年间的山东东平县，有位名叫林瑟的农夫，家境清贫，却总爱占些小便宜，是个出了名的吝啬鬼，还有点偷鸡摸狗的行为，常被邻里笑话，他老妈多次劝说，却依旧我行我素，屡教不改。
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有一次，同村有人结婚，请林瑟去吃酒。酒足饭饱之后，他看着桌上的饭勺，心中又生出了贪念。他假装醉酒，摇摇晃晃地站起来，趁人不注意，偷偷地将一把银勺塞进了自己的衣袖里。东家见他醉态可掬，便没有多问，只是嘱咐他路上小心。
回到家中，林瑟的妻子发现了那把银光闪闪的勺子，询问其来历。林瑟得意地讲述了自己的“聪明”举动，妻子虽然心中不悦，但也无可奈何，只是劝他以后不要再做这种不光彩的事。
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转眼到了清明时节，他去给祖先扫墓，偶然间，他的目光被一座豪华的墓地所吸引。那里聚集了许多身着素衣的孝子贤孙，他们正虔诚地磕头祭拜，墓前摆放着琳琅满目的佳肴美酒，显然出自一个显赫的家族。
林瑟在完成自己的扫墓仪式后，并未立刻离去，而是耐心地等待着。直到那家人乘坐着装饰华丽的马车缓缓离去，他才急不可耐地走到墓前，贪婪地将那些烧鸡、蒸鹅等美食一一品尝，连同剩下的美酒也一饮而尽，心中充满了得意。吃饱喝足后，他看着那些剩余的佳肴，心中一动，便将它们统统装进布袋，带回家中。妻子和孩子见到这些意外的美食，惊讶之余，也满心欢喜。林瑟谎称是朋友请客，剩下的便带了回来。妻子信以为真，心中暗自高兴。
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然而，夜幕降临，林瑟在睡梦中遭遇了惊魂一幕。他梦到了一位怒气冲冲的白衣老者，老者怒斥他贪得无厌，抢了人家的祭品。林瑟惊醒后，身体发热，精神恍惚，仿佛被一股无形的力量所困扰。说话前言不搭后语，嘴唇青紫。
妻子见状，急忙请来医生，医生诊断为风寒，开了药方。但林瑟服药后，病情并未好转，反而愈发严重。邻居老婆婆听闻此事，建议请道士来驱邪。妻子让弟弟请来一位颇有名气的道士。道士作法后，指出林瑟冒犯了亡灵，恐有生命危险。妻子这才明白真相，惊恐万分。道士解释说，之前捡的供品已无灵性，而这次，亡灵尚未享用，便被林瑟夺走，自然愤怒。妻子跪地求道士救命，道士便教他们以诚心祭拜，祈求原谅。
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道士烧了符咒，让林瑟喝下，不久，他清醒过来，明白了自己的过错，羞愧难当。一家人按照道士的指示，带着供品来到墓地，诚心诚意地磕头认错，泪水和悔恨交织在一起。
回去后，林瑟的病情逐渐好转。经过这次教训，他在床上休养了几日，深刻反省自己的行为。病愈后，他再也不敢贪小便宜，生活也恢复了平静，再未遇到任何诡异之事。这次经历，让林瑟彻底改变了自己的性格，他开始更加尊重他人，不再贪图不义之财，成为了村里人人称道的正直之人。
