众所周知，毛主席晚年提拔了不少“工农兵”出身的年轻干部，其中有三人是典型的“工农兵”代表，一人是农民出身的陈永贵，一人是工人出身的吴桂贤，还有一人是当过兵的王洪文，那么他们后来发展如何呢？

许多人至今仍记得陈永贵，他被誉为“农民副总理”，陈永贵和“大寨”紧密联系在一起。陈永贵是山西昔阳县人，因逃荒避难到了昔阳县大寨村，新中国建立后他才分到了属于自己的土地。

大寨村的地理环境并不好，利于耕种的田地并不多，粮食产量也不高，陈永贵是一个农田能手，他在大寨搞梯田改造，如此一来利于灌溉，粮食产量也大大提高了，此后陈永贵在昔阳县的名气越来越大。

陈永贵带领村民兴修水利发展生产的精神受到赞扬，他的事迹很快就传遍了山西乃至全国，毛主席得知后亲笔写下了“工业学大庆，农业学大寨”的标语，陈永贵也因此受到重用，从一个农民走上了领导岗位。

1975年1月，陈永贵被任命为副总理，负责农业方面的工作，当时和陈永贵一起出任副总理的还有女纺织工吴桂贤。当时优秀的纺织女工很多，吴桂贤是其中的一个典型代表，她是陕咸阳西北国棉一厂的女工。

吴桂贤是河南巩县人，她出生在一个穷苦之家，1951年，她进入了西北国棉厂当女工，她工作勤劳踏实，连续多年被评为先进模范，后来成为了纺织系统的模范代表，逐渐进入了领导岗位。

陈永贵和吴桂贤都是从基层走上来的副总理，他们虽然担任了副总理的职务，但是没有职位工资，陈永贵的工资仍是按照大寨的工分兑换成钱，每个月是45元，组织上再补贴他36元生活费。

吴桂贤则依旧是领取在棉厂的工资，每个月是67元2角，陈永贵和吴桂贤的工资都只能维持他们在北京的基本开支，他们两人都十分节俭，以吴桂贤为例，她在开会时只喝白开水，舍不得多花1角钱的茶叶钱。

1977年9月，吴桂贤主动提出辞去副总理的职务，希望能调回西北国棉一厂工作，吴桂贤的请求得到了大会的批准，此后她长期在纺织系统工作，一直到1994年退休，过上了幸福的晚年生活。

陈永贵担任副总理的时间较长一些，他一直到1980年9月提出辞去副总理的职务，得到了大会的批准，后来他到北京东郊的农场担任过顾问，于1986年3月26日病逝，享年72岁。

第三位“工农兵”出身的年轻干部就是王洪文，他出生在吉林长春的一个穷苦农家，解放前当过放牛娃，新中国建立后王洪文一家人才过上好日子，1950年，16岁的王洪文报名参军了。

王洪文参加过抗美援朝，这是他一段拿得出手的经历，复员后的王洪文被安排到了上海第17棉纺厂当工人，在当时的环境下，王洪文被打造成为具有“工农兵”结合的优势，加上他比较年轻，因此他担任的职务比较高。

1973年8月，王洪文当选为副主席，还担任了政治局的常委，成为了正国级的干部。然而王洪文却不满足于此，他因参与了阴谋活动，在1976年10月被隔离审查，后经审判被判处无期徒刑，于1992年在狱中病逝，终年58岁。