1947年8月，刘邓大军挺进大别山，施行战略跃进任务。部队在缺乏后勤保障，以及根据地的情况下到鄂豫皖。要在前线消灭敌人，要想站稳脚跟，必须负责根据地建设。

为此，调10纵发展桐柏地区，调12纵发展江汉地区。此后成立鄂豫军区和皖西军区，都是从主力部队抽调兵力发展而来的。

鄂豫军区部队是由1纵、2纵、6纵各一部部队组建而来，王树声担任司令员，皖西军区是由3纵与刘昌毅指挥的皖西人民自治军组建而来，司令员由曾绍山担任。

皖西军区下辖3个军分区，分区司令员分别是卢仁灿、马忠全、曾庆梅。上级将3纵每个旅抽调1一团到地方，其中马忠全原是8旅旅长，他带领8旅24团到二分区开展工作，发动群众，进行游击战，主要作战对象就是地方反动武装。

三位军分区司令中，只有马忠全是从旅长位置上调过来的，或许还有人觉得打仗一般的指挥员会到后方作战。因为面临的地区不严重，作战对象是敌人地方武装。相反，在作战部队面对的是正规军，蒋介石嫡系部队，都是硬仗、恶仗。

实际上，马忠全很能打仗，陈锡联每次作战时，都会调他担负重要任务，而且能出色完成任务。之所以调任后方，或许是加强后方力量。第一分区司令和第三分区都是政工出身，虽然在前线担任主官，实际上军事指挥还是缺乏经验，缺独立带兵经验。

他就不一样了，参与解放战争时期每次大战役，打得都很不错。

随着军区的发展，皖西军区也要建立机动部队，执行机动作战任务，以地方部队为基础组建独立旅，他担任司令，曾庆梅担任政委。他不仅打敌人地方部队，还看中了桂系部队，采取诱敌深入作战，也使得部队得到历练和加强军事作战。

淮海战役时，他率领独立旅就是策应主力作战，打调任地方部队，连续攻克多个县城，使得皖西根据地连成一片。

1949年，全军改编时，部队加强军事力量，从地方部队补充一部分兵力到主力，他领导的独立旅与其他部队组建独立师，后改编为10军30师，担任师长。重返主力部队，但并没回老部队，他的老部队改编为11军。

10军的前身是2纵，先是陈再道担任司令，后改为杜义德担任军长，一路打过长江，解放大西南。

到西南作战后，他指挥的30师兼任军分区工作，主要任务就是剿匪和征粮工作。

新中国成立后，他被调去军事学院学习炮兵知识，想着毕业后回到炮兵部门任职。可1951年，他所在的30师编入海军，他被海军司令萧劲光看中，让他办学，到海军快艇学校当校长。这个把他难住了，自己从来没有干过这方面工作，怎么上手呢？

实际上萧劲光看中他的不是有没有教育经验，而是他身上的作风。他会管理部队，作风泼辣，而这正是军队需要的一种精神，尤其是海军初建时更需要严格管理部队的能力。

1955年，他被调任青岛基地担任副司令，相当于副军长，分管作战。到1962年担任北海舰队副司令兼旅顺基地司令，成为副兵团职务；1969年提拔为海军北海舰队司令员，成为正兵团职务，1973年提拔为海军副司令兼北海舰队司令，成为大军区副职。