世预赛十八强赛，A组，卡塔尔与朝鲜的较量以一场2比2告终，两队均遗憾错失开门红。与此同时，乌兹别克斯坦上演了一场逆转大戏，以3比2力克吉尔吉斯斯坦，转战B组，约旦以3比1的轻取巴勒斯坦，而韩国则在与阿曼的鏖战中，凭借3比1收获世预赛首胜，C组，沙特2比1拿下中国，印尼0比0逼平澳大利亚，中澳都是一胜难求。

中国与沙特的交锋，因战术的摇摆与执行的疲软，演变成了一场遗憾的失利，如果沙特全阵以待，国足1比2的落败尚能理解，但面对先失一球且减员一人的对手，此番落败，无异于自取其辱，更为讽刺的是，国足在对手人数占优时，表现反而更为出色，定位球破门，攻势如潮，然而，当沙特折损一员大将，理应乘胜追击之时，国足的战术天平却悄然失衡，从坚守转为迷茫，沙特趁机反扑，围攻之势如潮水般汹涌，遗憾的是，无论是场上的将士还是场边的指挥官伊万科维奇，都未能及时调整，尤其是伊万的换人决策，更是成为了众矢之的。

国足对于平局与胜利的渴望显得如此模糊，以至于让沙特轻易地扳平比分，此时，若能果断调整，换上谢鹏飞、阿兰、林良铭等攻击手，或许能改写战局，若意在保平，亦应适时增强后防，即便场面沉闷，亦需死守到底，毕竟多一人，沙特也没什么办法，但伊万的选择，却是放任自流，直至沙特完成逆转，方才如梦初醒，匆忙换上阿兰与林良铭，却已回天乏术，更不用说伊万的定位球防守。

反观朝鲜，他们在少一人的逆境中，以不屈不挠的精神，顽强地与卡塔尔战成平手，尤其是送出点球后仍能力挽狂澜，其斗志与勇气，令人肃然起敬，另一边，澳大利亚与卡塔尔这对升级热门，却双双陷入泥潭，面对实力增强的印尼，澳大利亚久攻不下，幸而避免了再次被偷袭的尴尬，印尼则以几乎全员归化的阵容，展现出了强大的防守实力，拿到了想要的结果。

至于韩国与乌兹别克斯坦，虽险遭爆冷，但凭借球星的闪光，终是化险为夷，尤其是乌兹别克斯坦，两度落后，两度奋起直追，最终完成逆转，韩国则在久攻不下时，孙兴慜挺身而出，可以说，亚洲足球总体都在进步，除了中国男足。