在风云变幻的十三世纪，蒙古大军西征的浪潮中，大量信仰伊斯兰教的族群被引入中国。他们随着蒙古元朝的驻军，遍布神州大地，用伊斯兰教的信仰粘合了众多民族的信徒，共同构建了中国的回民群体。

回民在元朝至明朝的历史长河中，如潮水般涌入云南。他们不仅以务农和手工业为生，更热衷于经商之道，以云南为基地，穿梭于云南与东南亚各国之间的古老商路。然而，1873年，杜文秀领导的云南回民暴乱失败后，为了逃避清政府的残酷追剿，无数回民沿着先辈开辟的商路，纷纷逃往东南亚的广袤土地保留火种。

云南的回民最初主要逃往缅甸，他们在缅甸掸邦一带滞留。面对异域生活的艰辛，很多逃难回民组织起“匪帮”，以打家劫舍为生，其中最为人所知的是“南坎回回”等组织。缅甸国王曾在1873年至1874年间下令围剿这些回民土匪。然而，在另一部分回民在当地经商的回民帮助下，这些回民成功在八莫、夜功、景栋、阿摩罗补罗、曼德勒等傣族地区建立新村庄，开始了新的繁衍。

云南回民暴乱失败后的十到十五年中，清政府实施了各种严酷和打压回民的政策。因此，大量回民又陆续越过边界，进入缅甸掸邦。其中，一部分人又辗转至琅勃拉邦（今属老挝）、万象（今属老挝）、川扩（今属老挝）、十二泰邦（今属越南）、暹罗（已改名为泰国）等傣族邦国，使这些地区的回民人数不断增长。到1873年以后，回民几乎已经遍布琅勃拉邦、万象、川扩、十二泰邦、暹罗等傣族邦国。

1873年，回民武装势力向十二泰邦的王都勐天（今越南奠边）发起进攻并控制了川扩王国，逐渐向南方扩张。1874年，一支回民武装更是占领了万象王都万象城，沿着湄公河一直打到上游的清坎（Chiang Kha m）地区。回民武装的进攻势头似乎锐不可挡，无力抵御的傣族小邦国只好向宗主国暹罗求援。

1875年春，暹罗军队渡过湄公河，向占据万象的回民武装发起反攻。回民武装在暹罗军队的打击下溃逃到川扩山区中。逃到山区的回民武装贿赂了当地克木人部落，又继续骚扰周边的傣族领地。他们在1882年入侵川扩王国，向动岸（Muang Ngan）挺进；1883年，又入侵琅勃拉邦，琅勃拉邦国王向暹罗国王求援。暹罗国王派出了一支上千人的军队前往琅勃拉邦助战。

在1888年至1889年间，回民武装不断骚扰琅勃拉邦、川扩、十二泰邦等傣族邦国。暹罗军队再次出兵围剿回民武装。在暹罗军队的镇压下，回民暴乱最终被平息，这段波澜壮阔的历史也逐渐归于沉寂。